Donald Trump a prezentat vineri, într-un hangar de la Baza Comună Andrews din Maryland, noul avion Air Force One, un impresionant Boeing 747. Aeronava a fost primită cadou de la emiratul Qatar, provocând deja controverse politice.
Noul avion prezidențial, denumit VC-25B, este vopsit într-o combinație vibrantă de roșu, alb, albastru închis și auriu. Valoarea sa este estimată la 400 de milioane de dolari, depășind cu mult limita permisă pentru cadouri nesolicitate din aceeași sursă, conform informațiilor publicate de The Guardian. Donald Trump a respins criticile, considerându-le „stupide” și a subliniat că era „stupid” să refuze oferta.
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a confirmat că secretarul apărării a acceptat Boeing-ul 747 din Qatar, respectând toate regulile și reglementările federale.
Avionul oferit lui Trump va servi drept Air Force One temporar, până la livrarea a două aeronave Boeing prezidențiale noi, așteptate în 2027 și 2028. Costul conversiei acestui avion qatarez este estimat la 1 miliard de dolari. Costul celor două aeronave noi, special construite, a crescut considerabil, ajungând la 5 miliarde de dolari, de la cele 3,7 miliarde inițial estimate.
Criticile la adresa avionului donat din Qatar, pe care statul din Golf încercase anterior să-l vândă fără succes, vizează și posibilitatea ca fondurile alocate conversiei să fie deturnate de la programe esențiale, precum modernizarea rachetelor balistice intercontinentale (ICBM), program deja în întârziere.
În cadrul prezentării, Donald Trump i-a mulțumit emirului Qatarului, pe care l-a descris drept „un tip fantastic”. „Acesta este considerat cel mai luxos avion din lume”, a declarat Trump, adăugând că, atunci când a fost construit, a fost realizat la un nivel probabil inegalabil.
Președintele american a susținut că noul avion este necesar pentru a ține pasul cu aeronavele mai moderne utilizate de liderii străini. „Aceste țări au mult respect pentru noi, și totuși au un avion mult mai nou și mult mai bun. Este puțin ridicol”, a spus Trump. Cele două avioane Boeing 747 care au servit anterior ca Air Force One au intrat în funcțiune în 1990, în timpul președinției lui George H.W. Bush.