Statele Unite și Canada și-au anunțat săptămâna aceasta planuri de a construi zece noi reactoare nucleare fiecare, marcând cea mai amplă inițiativă nucleară coordonată în America de Nord din ultimele decenii. Aceste demersuri survin pe fondul boom-ului AI, al războiului din Iran și al instabilității geopolitice generale, care plasează securitatea energetică în fruntea agendei politice la nivel mondial.
China a adăugat 34 de gigawați de capacitate nucleară în ultimul deceniu, față de un singur reactor în SUA, și este pe cale să depășească atât SUA, cât și Franța, devenind cel mai mare producător nuclear mondial. Piețele globale de energie se confruntă cu turbulențe, crizele energetice acumulându-se.
Boom-ul energointensiv al AI, războiul din Iran, instabilitatea geopolitică și presiunile climatice creează o policriză pentru sectorul energetic global, iar aceasta abia începe. Pentru a rezolva multiple crize suprapuse, vor fi necesare multiple soluții suprapuse. O abordare „all-of-the-above” pentru creșterea securității energetice câștigă rapid teren la scară globală, pe măsură ce precaritatea dependenței excesive de lanțuri de aprovizionare energetice limitate devine periculoasă.
În timp ce combustibilii fosili continuă să asigure majoritatea mixului energetic global, sursele alternative de energie, în special cele mai greu de blocat sau de supus embargoului, câștigă rapid popularitate. Unul dintre cei mai mari beneficiari ai acestei abordări „all-of-the-above” pentru creșterea energetică este sectorul energiei nucleare, care trece în prezent printr-o renaștere la nivel mondial.
Deși energia nucleară ieșise din atenție în mare parte a lumii, în urma dezastrelor nucleare de mare profil precum Cernobîl, Three Mile Island și Fukushima, ea a revenit în forță datorită avantajelor incontestabile pe care le oferă ca sursă de energie cu zero emisii de carbon, funcțională non-stop, cu lanțuri de aprovizionare bine stabilite și eficiență ridicată.
„Având în vedere că securitatea energetică se clasează acum alături de angajamentele climatice ca prioritate politică de top, energia nucleară pare poziționată să joace un rol central în peisajul energetic global până la mijlocul secolului”, a raportat Foreign Policy Journal la începutul lunii. Chiar săptămâna aceasta, Statele Unite și Canada au dezvăluit planuri separate de a construi câte zece noi reactoare nucleare, marcând o accelerare masivă a dezvoltării energiei nucleare în America de Nord.
Luni, ministrul Energiei Tim Hodgson a prezentat un plan pentru o „nouă renaștere nucleară civilă”, care servește drept componentă centrală a unui plan mai amplu de dublare a capacității rețelei electrice naționale până în 2050, pentru a ține pasul cu creșterea estimată a cererii. „Dacă scopul nostru este să ne dublăm rețeaua și să construim o economie cu emisii scăzute de carbon în mai puțin de 25 de ani, nu există un plan credibil pentru a face acest lucru fără energia nucleară și puterea fiabilă, curată, de bază pe care o oferă”, a declarat Hodgson într-o conferință de presă în Ontario. „Nu există un plan credibil pentru ca Canada să devină un superputer energetic dacă alegem să nu ne bazăm pe unul dintre cele mai puternice avantaje energetice pe care le avem”, a continuat el.
O zi mai târziu, administrația Trump a anunțat că intenționează să direcționeze miliarde de dolari în credite federale pentru a stimula construirea de centrale nucleare în Statele Unite, ca parte a dorinței lui Trump de a „produce o dominanță americană de durată pe piața globală de energie nucleară”. Noul plan al Departamentului de Energie, descris de o publicație New York Times ca fiind „complex și neobișnuit”, ar presupune ca utilitățile să contribuie cu sute de milioane de dolari din fonduri proprii pentru a accesa creditele federale, cu scopul final de a atenua costurile mari ale componentelor pentru noile tipuri de reactoare mari.
Aceste două planuri sunt concepute pentru a inversa o inerție de ani de zile pe piețele nucleare occidentale. În ultimul deceniu, Statele Unite au construit doar un singur reactor nuclear nou, care a fost finalizat cu ani întârziere și cu miliarde peste buget. În aceeași perioadă, China a adăugat o cantitate uluitoare de 34 de gigawați de capacitate. Ca urmare, China este pe cale să depășească Statele Unite (și Franța) pentru a deveni cel mai mare producător de energie nucleară din lume în următorii zece ani. Noile planuri ale Statelor Unite și ale Canadei palidesc în comparație cu obiectivele ambițioase ale Chinei în materie de nuclear, așa cum sunt prezentate în cel mai recent plan cincinal al țării, dar marchează o schimbare majoră în strategia energetică pentru cele două puteri și un progres potențial spre reechilibrarea sectorului nuclear global.