Vehiculele electrice (EV) sunt într-o cursă pentru dezvoltarea celor mai rapide încărcătoare de baterii, pentru a obține un avantaj competitiv, iar producătorii chinezi sunt din nou în frunte. Una dintre cele mai mari critici pe care le au consumatorii este timpul lung necesar pentru încărcarea vehiculelor electrice, comparativ cu alimentarea cu combustibil a alternativelor cu motoare cu combustie internă (ICE). Acest lucru a determinat mai mulți producători de vehicule electrice să investească masiv în cercetare și dezvoltare în tehnologia de încărcare în ultimul deceniu. Unii producători de vehicule electrice cred acum că ar putea avea soluția - încărcătoarele ultrarapide.
Cursa pentru dezvoltarea celui mai eficient încărcător ultrarapid a început în 2022, după ce producătorul auto chinez XPeng și-a lansat tehnologia de superîncărcare ultrarapidă S4, care oferea o încărcare de cinci minute care, potrivit companiei, ar asigura 210 km de autonomie pentru SUV-ul său G9.
În martie, BYD, cel mai rapid producător de vehicule electrice din China, a anunțat că cele mai recente încărcătoare Flash Charger sunt capabile să livreze până la 1,5 MW, sau de aproximativ patru ori puterea furnizată de sistemele „hiper-rapide” de 350 kW disponibile în Statele Unite. Testele au arătat că bateriile BYD se pot încărca de la 10% la 70% în doar cinci minute și de la 10% la 97% în aproximativ nouă minute. Aceasta înseamnă că șoferii pot câștiga până la 965 de kilometri într-un timp nu cu mult mai mare decât cel necesar pentru a umple un rezervor de benzină.
CEO-ul BYD, Wang Chuanfu, a declarat că limitarea încărcării la 97% este recomandată, deoarece restul de 3% pot fi generați din frânarea regenerativă. BYD a reușit această performanță având un control puternic asupra întregului proces de fabricație al vehiculelor sale electrice, inclusiv vehicule, celule de baterii și hardware de încărcare. Firma a trecut de la utilizarea fosfatului de fier de litiu la tehnologia fosfatului de fier de litiu și mangan, care crește densitatea energetică cu aproximativ 5%, menținând în același timp stabilitatea sub sarcini electrice grele.
Firma a trebuit să schimbe fiecare componentă a bateriilor pentru a obține o încărcare super-rapidă, inclusiv electrozii, electroliții și separatoarele, care sunt acum capabile să facă față curentului intens al unei încărcări de 1,5 MW fără supraîncălzire sau degradare. Tehnologia este așteptată să fie lansată în Denza Z9GT de la BYD la Paris în aprilie. BYD intenționează să instaleze peste 16.000 dintre noile sale încărcătoare în China până la sfârșitul anului și aproximativ 2.000 de unități în Europa. Fiecare stație de încărcare va fi echipată cu baterii staționare de stocare pentru a atenua cererea rețelei și a compensa vârfurile care altfel ar putea copleși infrastructura.
Deși tehnologia a avut rezultate impresionante în laborator, ea trebuie încă utilizată într-un mediu real pentru a vedea dacă încărcătorul poate rezista la afirmațiile BYD. Alți producători chinezi de vehicule electrice sunt pe urmele BYD, dezvoltând propriile tehnologii de încărcare super-rapidă. Producătorul auto chinez Zeekr a prezentat un încărcător ultrarapid complet răcit cu lichid, despre care spune că este capabil să furnizeze până la 1,2 MW per pistol de încărcare, în aprilie anul trecut. Cu toate acestea, nu este clar dacă compania a dezvoltat vehicule electrice care sunt compatibile cu noul încărcător.
Compania chineză CATL a lansat diverse tehnologii de baterii, inclusiv bateria Shenxing de a doua generație. Firma a livrat prima baterie cu ioni de sodiu din lume în 2021, care a fost promițătoare, deoarece sodiul este atât ieftin, cât și abundent. Se crede că noua versiune livrează 1,3 MW de putere maximă de încărcare, oferind aproximativ 2,5 km de autonomie per secundă de încărcare.
Între timp, Huawei a lansat un sistem de încărcare rapidă de 1,5 MW în aprilie anul trecut, despre care compania crede că poate încărca o baterie de 300 kWh în aproximativ 15 minute, folosind două pistoale de încărcare simultan. Se așteaptă ca Huawei să facă camioanele sale electrice grele compatibile cu încărcătoarele super-rapide.
Statele Unite se află, de asemenea, într-o cursă pentru a dezvolta tehnologia de încărcare super-rapidă. Deși nicio companie americană nu a realizat încă încărcarea în cinci minute, mai multe companii au redus prețul bateriilor, făcând în același timp îmbunătățiri ale autonomiei vehiculelor electrice. De exemplu, GM a lansat o baterie bogată în litiu-mangan (LMR) în 2025, pe care a produs-o în colaborare cu LG Energy Solutions, pentru a o implementa în vehiculele sale începând cu 2028. Costul scăzut al unor părți ale bateriei înseamnă că GM poate reduce prețul bateriilor sale fără a compromite performanța sau durata de viață.
Între timp, alte companii explorează metode alternative de încărcare pentru a le face mai competitive, cum ar fi încărcarea wireless. Scopul este de a crea o tehnologie de încărcare a unei mașini atunci când este parcată peste un suport special. Studiile au sugerat că tehnologia este extrem de atractivă pentru consumatori. În ciuda faptului că se află într-un stadiu incipient de dezvoltare, încărcarea wireless ar putea deveni o realitate în doar câțiva ani, având în vedere sprijinul guvernamental necesar și cadrele de reglementare favorabile.
Pe măsură ce China avansează în producția globală de vehicule electrice, mai multe firme chineze se ridică la înălțimea provocării, doborând în mod continuu recorduri pentru baterii și alte tehnologii pentru vehicule electrice. Între timp, companii precum BYD caută să reducă costul vehiculelor electrice, ceea ce le face din ce în ce mai populare printre consumatori.