NEW YORK/ATLANTA, 23 martie (Reuters) - Doi piloți au murit într-un accident pe pistă care a închis Aeroportul LaGuardia din New York, iar președintele Donald Trump a desfășurat luni agenți de imigrare înarmați pe aeroporturile mari, în timp ce pasagerii au îndurat cozi de ore întregi într-un sistem afectat de lipsa de personal.
Coliziunea dintre un avion Air Canada Express și o mașină de pompieri la LaGuardia a rănit zeci de pasageri și a dus la sute de anulări de zboruri la începutul săptămânii de lucru, cea mai recentă întrerupere pentru aeroporturile și transportatorii care au fost dezechilibrați de un impas bugetar de câteva săptămâni în Congres.
Avionul prăbușit a rămas vizibil luni pe aeroport, cabina de pilotaj zdrobită îndreptată spre cer. Cei doi tineri piloți care au murit în incident tocmai își începuseră cariera, a declarat Bryan Bedford, șeful Administrației Federale de Aviație. „Este o tragedie absolută”, a spus el într-o conferință de presă.
ICE DEPLASAT PE AEROPORTURI
Călătorii au îndurat ore întregi de așteptare la punctele de control de securitate în ultimele zile, deoarece ratele de absență au crescut vertiginos în rândul angajaților Administrației de Securitate a Transporturilor, care au rămas fără plată de mai bine de o lună. „Dacă lucrezi, ar trebui să-ți primești banii. De ce ar trebui să fie o problemă?”, a spus călătorul Edwin Blain, 60 de ani, care s-a prezentat cu patru ore mai devreme pentru a evita să-și piardă zborul de pe Aeroportul Hartsfield-Jackson din Atlanta, cel mai aglomerat din țară, unde 42% dintre agenții TSA au fost absenți duminică.
Luni, agenți ai U.S. Immigration and Customs Enforcement purtând veste antiglonț și pistoale au stat de pază pe aeroporturile din Atlanta, New York și New Jersey, potrivit martorilor Reuters. Nu purtau măștile care au devenit un simbol divizor al represiunii imigrației lui Trump și un subiect de negocieri în Congres.
Țarul imigrației de la Casa Albă, Tom Homan, a declarat că agenții au fost desfășurați pe 14 aeroporturi, în orașe precum New York, Chicago, Atlanta și Houston. Autoritățile au spus că agenții vor asigura controlul mulțimii, dar Trump a spus că ar putea face și arestări - ridicând îngrijorări că raidurile haotice care au avut loc pe străzile din Minneapolis, Chicago și alte părți ar putea ajunge și pe aeroporturile țării.
„Acum pot aresta ilegali pe măsură ce intră în țară. Acesta este un teritoriu foarte fertil”, a spus Trump reporterilor. „Dar nu de aceea sunt acolo. Sunt acolo, de fapt, pentru a ajuta.”
La Washington, nu existau semne că impasul dintre republicanii lui Trump și democrații din opoziție se va termina în curând. Democrații au refuzat să finanțeze Departamentul de Securitate Internă fără noi restricții asupra agenților de imigrație, care au ucis cetățeni americani și au stârnit indignare publică în timpul represiunii lor.
Deși Casa Albă a purtat discuții, Trump a spus luni că nu va aproba niciun compromis până când Congresul nu va adopta mai întâi o serie de restricții de vot pe care democrații le-au respins, adăugând o altă potențială piedică unui acord.
Companiile aeriene se confruntă, de asemenea, cu creșterea costurilor cu combustibilul, care au crescut vertiginos de când SUA și Israel au atacat Iranul în urmă cu mai bine de trei săptămâni. United Airlines a declarat vineri că va reduce zborurile pe parcursul sezonului de călătorie aglomerat de vară, invocând prețurile ridicate ale petrolului.
COLIZIUNEA DE LA LAGUARDIA A UCIS DOUĂ PERSOANE, MAI MULTE SPITALIZATE
În New York, pilotul și copilotul unui avion Air Canada Express au fost uciși când avionul s-a ciocnit cu o mașină de pompieri în timp ce se deplasa. Alte nouă persoane au fost spitalizate cu răni grave. Avionul CRJ-900, operat de partenerul regional Jazz Aviation, transporta 72 de pasageri și patru membri ai echipajului.
Au fost anulate aproximativ 572 de zboruri, mai mult de 50% din totalul zilnic al LaGuardia. Unele zboruri au fost reluate luni după-amiază, dar FAA a spus că pista unde a avut loc accidentul va fi închisă până vineri, ceea ce va provoca probabil întârzieri pe tot parcursul săptămânii.
Aviația americană s-a confruntat cu o penurie cronică de controlori de trafic aerian, dar secretarul american pentru transporturi, Sean Duffy, a spus că aceasta nu este o problemă la LaGuardia. „Este un aeroport foarte bine dotat cu personal”, a spus el într-o conferință de presă.
Kathryn Garcia, directorul executiv al Autorității Portuare din New York și New Jersey, a spus mai devreme în cursul zilei că mașina de pompieri răspundea unui alt avion care raportase o „problemă cu mirosul”. Potrivit înregistrărilor audio ale controlului traficului aerian, un controlor poate fi auzit spunând avionului că o mașină de pompieri este pe drum și eliberând un camion pentru a traversa o pistă. Câteva momente mai târziu, controlorul poate fi auzit spunând: „Stop, stop, stop, camionul 1 oprește, camionul 1, oprește.”
O oprire separată la sol de 35 de minute pe Aeroportul Internațional Newark Liberty din apropiere, luni dimineață, a adăugat întârzieri după ce controlorii de trafic aerian au evacuat turnul lor din cauza unui miros de arsură de la un lift, a spus Administrația Federală de Aviație.