Arthur T. Demoulas a fost înlăturat din funcția de președinte și CEO al lanțului de magazine alimentare Market Basket, cu sediul în Tewksbury, la câteva luni după ce a fost suspendat din cauza acuzațiilor că ar fi luat în considerare conducerea unei opriri a lucrului.
Președintele consiliului de administrație al Market Basket, Jay K. Hachigian, a anunțat într-o declarație distribuită către Boston 25 News miercuri că Demoulas a fost demis din funcția sa după o sesiune de mediere „nereușită” în Delaware săptămâna trecută și o videoconferință de urmărire eșuată marți.
„În ciuda eforturilor extinse ale consiliului de administrație și ale domnului Demoulas de a ajunge la un acord, medierea nu a avut succes. Consiliul de administrație al Market Basket a votat ieri seară în unanimitate pentru a-l înlătura pe Arthur T. Demoulas din funcția de președinte și CEO al Market Basket”, a declarat Hachigian în declarație. „Consiliul de administrație a depus o acțiune în Curtea de Cancelarie din Delaware în legătură cu înlăturarea.”
Market Basket a distribuit o copie a documentului din Delaware către Boston 25 News, care a declarat că Demoulas „a forțat consiliul de administrație să aleagă între acceptarea controlului său autocratic asupra Market Basket sau încetarea angajării sale pentru a proteja o afacere vibrantă și în creștere care nu poate prospera pe termen lung sub conducerea unui dictator.”
În dosar, membrii consiliului de administrație au susținut, de asemenea, că până la încetarea angajării sale marți târziu, Demoulas „și-a exercitat propria discreție nelimitată cu privire la practic fiecare decizie importantă din companie, ignorând și blocând consiliul de administrație al Market Basket.”
În plus, Demoulas s-a comportat ca și cum ar fi singurul proprietar al companiei timp de ani de zile, deși deține 28,4% din acțiunile în circulație ale companiei, conform dosarului.
„Așa cum a spus domnul Demoulas, „Există un singur șef în companie. Nu sunt doi. Nu sunt trei. Nu sunt cinci’”, se arată în dosar. „Demoulas s-a comportat ca și cum ar fi singurul proprietar al companiei și a respins orice formă de supraveghere, chiar și cea mai elementară, de către consiliul de administrație.”
„Arthur T. Demoulas este profund dezamăgit de faptul că medierea a eșuat în ciuda eforturilor sale foarte determinate de a ajunge la o rezolvare”, a declarat Justine Griffin, purtătorul de cuvânt al domnului Demoulas. „De-a lungul timpului, ne-a devenit clar că acesta nu a fost un efort de bună credință din partea consiliului de administrație sau a surorilor sale de a ajunge la un acord cu privire la problemele create de acțiunile lor bruște, plasându-i pe Arthur T. Demoulas, familia sa și membrii echipei sale de conducere superioare în concediu”, a adăugat ea. „Acum este cât se poate de clar că nu au avut nicio intenție de a-l repune pe domnul Demoulas.”
Ea a continuat să spună: „Pe 28 mai, acțiunile Consiliului de administrație sunt o acoperire farsică pentru o lovitură de stat. Așa-zisa investigație a fost concepută de la început pentru a păta în mod fals reputația domnului Demoulas și a echipei sale de conducere. Medierea a demonstrat acum că este adevărat. Acești trei membri ai consiliului de administrație și surorile care i-au ales au înlăturat conducerea superioară a companiei și toți membrii independenți ai consiliului de administrație. Toate acestea sunt în încălcare flagrantă a obligației lor fiduciare – au luat o companie care funcționa la performanțe maxime și au aruncat-o în mod nesăbuit în haos și au făcut-o într-un mod inutil de public și pe motive nefondate fabricate de la început.”
„Acțiunile lor prestabilite sunt făcute și mai clare de faptul că l-au demis pe domnul Demoulas într-o ședință a consiliului de administrație la ora 22:30, fără a-i oferi nicio oportunitate semnificativă de a fi auzit, încălcând statutul companiei”, a adăugat ea.
Hachigian i-a asigurat pe angajații și cumpărătorii Market Basket că lanțul nu își va schimba operațiunile în urma plecării lui Demoulas.
„Market Basket nu își va schimba operațiunile, împărțirea profitului, bonusurile sau cultura și va continua să ofere cele mai bune produse alimentare la cele mai mici prețuri oriunde în New England, mult în viitor”, a spus Hachigian.
Demoulas, CEO-ul de lungă durată al Market Basket, a fost pus în concediu în mai, după ce consiliul de administrație al companiei l-a acuzat că a plănuit o oprire a lucrului.
În ultimele săptămâni, mai mulți alți directori loiali lui Demoulas au fost, de asemenea, demiși, inclusiv Joseph Schmidt și Tom Gordon, cărora li s-a interzis să mai calce pe proprietatea lanțului de magazine alimentare.
Schmidt și Gordon au numit concedierile lor drept o „lovitură de stat planificată” condusă de surorile Demoulas, care sunt acționari majoritari la Market Basket.
Cele trei surori Demoulas, Frances Kettenbach, Glorianne Demoulas Farnham și Caren Demoulas Pasquale, au votat ulterior pentru înlăturarea membrului de lungă durată al consiliului de administrație, Bill Shea, ultimul aliat rămas al fratelui lor.
Consiliul de administrație al companiei l-a plasat pe Demoulas în concediu administrativ plătit pe 28 mai, din cauza acuzațiilor că ar fi plănuit să perturbe operațiunile la cele 90 de locații ale gigantului alimentar, conducând o oprire a lucrului care implica cei 30.000 de angajați ai lanțului.
Hachigian, Steven Collins și Michael Keyes sunt singurii membri rămași ai consiliului de administrație, toți fiind numiți de cele trei surori Demoulas.
Cea mai recentă demitere a lui Demoulas vine la 10 ani după ce a fost demis de un consiliu controlat de Arthur S. Demoulas, vărul și rivalul său. După ce a fost concediat, angajații magazinului au organizat o grevă în semn de sprijin pentru Arthur T. care a durat șase săptămâni. Pentru a protesta, sute de lucrători din depozit și șoferi au refuzat să livreze produse proaspete, lăsând rafturile goale. Nu numai că angajații au rămas uniți, dar și clienții au urmat curând boicotând magazinele în semn de solidaritate.
Clienții au început să facă cumpărături în altă parte, deoarece nu au putut găsi alimente proaspete la Market Basket, în timp ce alții au stat departe în semn de sprijin pentru angajați și Arthur T. Magazinele de obicei aglomerate s-au transformat în orașe fantomă, cu doar un flux de clienți care intrau.
După săptămâni de presiune din partea furnizorilor care au suferit pierderi de venituri și a guvernatorilor din Massachusetts și New Hampshire care s-au implicat în negocieri de muncă, compania a anunțat că s-a ajuns la un acord pentru ca Arthur T. să plătească 1,6 miliarde de dolari pentru cota de 50,5% din companie deținută de Arthur S. și alți membri ai familiei.
„De-a lungul acestei încercări, domnul Demoulas a rămas dedicat singurului său obiectiv – să se întoarcă la Market Basket pentru a lucra alături de cei 32.000 de asociați. Acesta a fost singurul său obiectiv de la acțiunile nejustificate din 28 mai și rămâne obiectivul său de astăzi. Știa că există o cale de rezolvare și era încrezător că, dacă consiliul de administrație ar împărtăși aceste priorități, s-ar putea ajunge la un acord. De aceea, eșecul medierii este atât de profund dezamăgitor pentru domnul Demoulas. El a crezut cu tărie că există o cale. Acest lucru s-a dovedit a nu fi adevărat.”
„Pasiunea domnului Demoulas pentru companie și grija lui pentru asociați rămân neschimbate”, a încheiat Griffin.