Cum au Transformat Fanii Așteptarea Lansării 'Hollow Knight: Silksong' Într-un Joc
Încă din 2021, Araraura este un supraveghetor al jocului Silksong. El postează clipuri zilnice pe canalul său de YouTube, numit sugestiv Daily Silksong News, pentru telespectatorii care caută cele mai recente informații despre continuarea extrem de așteptată a lui Hollow Knight de la Team Cherry. Din păcate, nu au fost multe de raportat. O simplă derulare a miniaturilor canalului dezvăluie că majoritatea prezintă un „NU” gros, cu litere roșii. Câteva ici și colo oferă „DA” sau „CÂT DE CÂT”, dar majoritatea videoclipurilor rulează la fel: o scurtă introducere, urmată de „Nu au fost vești de raportat despre Silksong astăzi”. De asemenea, el menține un site web dedicat răspunsului la întrebarea „A ieșit Silksong deja?” (De la anunțul lansării jocului în august, a oferit un cronometru până la data vânzării.)
Silksong, care se lansează pe 4 septembrie, nu este un titlu AAA cu buget mare. În schimb, este creația unei echipe de trei persoane cu sediul în Adelaide, Australia, cu doar două proiecte la activ. Team Cherry a câștigat adorația fanilor prin debutul său premiat, Hollow Knight - un joc de acțiune-aventură 2D, cu derulare laterală, din 2017, care a vândut peste 15 milioane de exemplare.
Silksong este o senzație chiar și fără a fi aterizat, poate în parte din cauza cât de mult au așteptat oamenii. „Când înfometezi baza de fani atât de mult timp, orice le oferi se va simți monumental”, spune Araraura, care a dorit doar să-i fie folosit numele de utilizator online pentru a-și proteja identitatea. Discuțiile despre joc și conținutul pe care oamenii îl creează în jurul său au făcut ca comunitatea să se autosusțină, adaugă el. „Deodată, ai oameni care nu au făcut niciodată crearea de conținut începând să creeze videoclipuri, artă și meme-uri, ceea ce, la rândul său, inspiră mai mulți oameni să se alăture și să facă același lucru.”
Araraura este departe de a fi singurul fan Silksong investit. Discordul său Daily Silksong News are peste 9.200 de membri. Fanii din comunitățile online, cum ar fi Reddit, au transformat ciclul de știri Silksong - sau lipsa acestuia - într-un meta-joc de glume, meme-uri și facțiuni; prezentări de jocuri transmise în direct, cum ar fi Nintendo Directs, de exemplu, au fost adesea afectate de fanii care au scris în mod repetat „Silksong” în comentarii, în timp ce forumurile au intrat în fierbere de fiecare dată când nu au existat vești. Pe Steam, jocul, care va costa 19,99 dolari, este în prezent titlul cel mai dorit de pe platformă. Predecesorul său este considerat o experiență nemiloasă, dar fermecătoare.
„Hollow Knight a fost un fel de joc miraculos”, spune Chelsea Stark, fost redactor executiv și critic la Polygon. „Are provocarea și abilitățile jocurilor Dark Souls: trebuie să-ți găsești corpul când mori pentru a-ți recupera toate lucrurile, șefi cu adevărat provocatori și creativi.” De asemenea, „atinge cu adevărat” formula Metroidvania, spune ea, cu puteri de traversare care cresc în timp. „Este, de asemenea, foarte distinctiv în stilul său artistic, care îl face primitor, iar toți gândacii sunt atât de unici”, spune ea. Este o experiență profundă pentru un joc făcut de o echipă atât de mică - una pe care jucătorii săi găsesc noi modalități de a o aduce la viață.
Inițial, Silksong a fost planificat ca conținut descărcabil pentru jocul original, înainte ca creatorii să-l extindă într-o continuare cu drepturi depline. În august, când dezvoltatorii au anunțat prin surprindere că jocul se va lansa în doar două săptămâni, cel puțin o jumătate de duzină de alți dezvoltatori independenți și-au amânat imediat propriile jocuri pentru a elibera calea. „Lansarea GTA-ului jocurilor indie cu 2 săptămâni înainte face pe toată lumea să se panicheze”, a scris dezvoltatorul Demonschool, Necrosoft, pe Bluesky, despre întârzierea sa. În ciuda unui ciclu de dezvoltare de șapte ani, entuziasmul pentru joc nu a scăzut niciodată.
Utilizatorul Reddit The_Real_Kingsmould spune pentru WIRED că comunitatea „s-a menținut în mare parte pe linia de plutire cu nebunia ei și cu ocazionalele firimituri de știri”. Postările, glumele - totul este „acea senzație de a face parte din ceva”, spune el. „Când [nu există vești], toată lumea este tristă, iar apoi toată lumea înnebunește și începe să răspândească dezinformări fără să clipească”, spune el. „Când sunt vești, este cea mai fericită zi din viața ta. Există postări de entuziasm PESTE TOT. Toată speranța ta în Team Cherry este restabilită.”
De-a lungul anilor, comunitatea și-a petrecut timpul jucând roluri cu tradiția jocului. A existat era sacrificiului, unde o mână de utilizatori proeminenți au fost aleși ca „visători”, un semn către personajele din Hollow Knight care au schimbat lumea reală cu somnul etern, și un Hollow Knight. Acești membri ai comunității au fost apoi „sigilați” - interziși de pe subreddit, ca să spunem așa - și li se permite să se întoarcă numai după lansarea jocului. Alte momente memorabile de pe subreddit includ o piesă despre metamorful Nosk, unul dintre șefii ascunși ai jocului original. Fanii au început să se prefacă că au întâlnit copii false ale lui Silksong în întreaga lume, acordate lor de „Snosk”, o versiune a gândacului cu o copie a lui Silksong în cap. „Destul de repede au apărut o mulțime de PSA-uri: nu vă apropiați și nu încercați să ridicați nicio copie de Silksong în aer liber sau una care nu este a voastră”, spune The_Real_Kingsmould pentru WIRED despre gluma internă. „Dar au existat și utilizatori care încercau să nege existența Snosks (fiind „depășiți”), susținând că copiile sunt sigure și tot ce trebuie să faceți este să ieșiți afară.” Această campanie specială a ajuns la apogeu după ce moderatorii au cerut fan art anti-snosk pentru a „alunga Snosks pentru totdeauna”, spune el. Oamenii au început să scoată artă a subredditului în mod special, nu a jocului, spune el, până când a fost suficient: „După puțin timp, Snosks au dispărut.”
Subredditul și-a construit propria tradiție de-a lungul anilor. Chiar și astăzi, utilizatorii de pe subreddit au un fler care le oferă etichete de facțiune, cum ar fi cel sceptic, negator sau „credincios”, care este scris greșit în mod intenționat, deoarece „nu există nicio minciună în a crede”.
Stark spune că Silksong este un teren fertil pentru fanii care joacă roluri, deoarece tradiția jocului este atât de profundă. „Hollow Knight la suprafață arată un fel de joc [Dark Souls], deoarece tradiția este puțin de nepătruns până când nu te adâncești cu adevărat în ea”, spune ea. „Uneori vorbește în ghicitori. Este nevoie de mult timp pentru a ajunge la toate piesele și, uneori, piesele se bazează cu adevărat pe interpretarea jucătorului.” Comunitățile de fani nu sunt diferite. „Utilizatorii subredditului au creat împreună propriile interpretări din aceste piese de tradiție care sunt ciudate și joacă pe straturi”, spune Stark.
Odată cu lansarea globală iminentă a lui Silksong pe Nintendo Switch și Switch 2, PS4/PS5, Xbox One, Xbox Series X/S și PC, comunitățile își vor schimba curând atenția de la așteptare la joc. Dacă jocul este la fel de dens ca Hollow Knight, vor exista luni, dacă nu ani, de descoperiri și teorii pe care fanii să le dezbine pe Reddit.
Alții vor intra în noi capitole ale propriei vieți. Timpul lui Araraura de a urmări știrile Silksong cu actualizări YouTube se apropie de sfârșit. El va închide canalul YouTube: „nu mai are nimic de așteptat, deci nu vor mai fi videoclipuri noi”, spune el. Uneori se simte nostalgic în legătură cu asta, după ce s-a obișnuit atât de mult să încarce videoclipuri pe canal, dar este pregătit. „Cred că, în sfârșit, m-am împăcat cu asta”, spune el. „Acum sunt pur și simplu foarte, foarte încântat de Silksong.”