De Manuela Andreoni
SAO PAULO, 9 mai (Reuters) - Când Xing Yanling a postat pe WeChat despre vizita sa în Amazonul brazilian în aprilie, ea le-a descris prietenilor ei din China senzația de neuitat de a fi "învăluită de zeci de mii de nuanțe de verde".
Xing nu este un turist obișnuit. Ea conduce Asociația Industriei Cărnii din Tianjin, reprezentând importatorii responsabili pentru aproximativ 40% din achizițiile de carne de vită ale Chinei din Brazilia. Sub conducerea sa, membrii Tianjin s-au angajat să cumpere 50.000 de tone metrice de carne de vită braziliană certificată fără defrișări până la sfârșitul anului, în ceea ce ar putea fi un semn timpuriu că China, una dintre cele mai puternice forțe în comerțul global cu mărfuri, este dispusă să plătească mai mult pentru lanțuri de aprovizionare mai ecologice.
Cifra reprezintă 4,5% din ceea ce se așteaptă ca exportatorii brazilieni de carne de vită să vândă Chinei în acest an. Angajamentul contestă o presupunere de lungă durată printre fermierii brazilieni: că Chinei, cel mai mare importator de carne de vită și soia din lume, îi pasă doar de preț. Vine într-un moment în care guvernul chinez trimite semnale că dorește să acționeze asupra impactului asupra mediului al comerțului, protejând în același timp industria sa internă. În 2019, și-a modificat legea forestieră pentru a interzice comerțul cu cherestea ilegală. În 2023, a semnat un angajament comun cu Brazilia pentru a pune capăt defrișărilor ilegale generate de comerț. Începând de anul trecut, comerciantul de stat chinez COFCO s-a angajat să elimine defrișările din lanțul său de aprovizionare.
CARNEA DE VITĂ LEGATĂ DE DEFRIȘĂRI
Lanțul de aprovizionare cu carne de vită este gata pentru acțiuni concrete, deoarece nu este la fel de esențial pentru dieta chineză ca alte mărfuri, cum ar fi soia, a spus Andre Vasconcelos, șeful angajamentului global pentru Trase, o platformă care urmărește impactul asupra mediului al mai multor lanțuri de aprovizionare.
"În același timp, există o conștientizare, susținută de informațiile disponibile, că carnea de vită, în special cea braziliană, este produsul cel mai asociat cu defrișările dintre toate produsele agricole importate de China", a spus el.
Pădurea tropicală amazoniană, cea mai mare și mai biodiversă din lume, pierde sute de mii de acri de copaci în fiecare an, iar 90% din acel teren este transformat în pășune pentru bovine imediat după ce este defrișat, potrivit MapBiomas, o organizație braziliană non-profit care monitorizează utilizarea terenurilor.
Unii consumatori chinezi sunt conștienți de acest lucru și devin mai exigenți pe măsură ce devin mai bogați, a spus Xing. "Nu este doar 'ieftin este bun'", a spus ea. "Aceasta înseamnă că carnea de vită fără defrișări, verde, sigură și trasabilă va avea o piață mai puternică în viitor."
Alegerea produselor alimentare în funcție de acreditările de mediu, mai degrabă decât de preț, este impracticabilă pentru majoritatea consumatorilor chinezi, care se confruntă cu prețuri mai mari la alimente ca mare parte a lumii. Dar trasabilitatea pe care o oferă proiectul consumatorilor atenuează, de asemenea, preocupările legate de siguranța alimentară.
Carnea de vită va fi comercializată cu o etichetă Beef on Track concepută de organizația braziliană non-profit Imaflora, care include patru niveluri de conformitate, în funcție de cât de departe în lanțul de aprovizionare este urmărită carnea de vită și dacă fermierii pot dovedi că fermele lor au fost curățate legal.
Importatorii Tianjin sunt dispuși să plătească cu 10% mai mult pentru carnea de vită de la fabricile de carne care dovedesc că fermele care le furnizează sunt lipsite de orice legătură cu defrișările legale și ilegale, precum și cu munca în sclavie.
În cazul în care schimbarea capătă amploare, impactul ar putea fi semnificativ. China cumpără peste 10% din carnea de vită a Braziliei, potrivit datelor guvernamentale și asociației exportatorilor de carne de vită ABIEC, ai cărei membri includ JBS (Z98.F) și MBRF (MBRF3.SA).
Dar orice impact ar putea fi subminat de sistemul fragil de trasabilitate al Braziliei, care se bazează pe documente de transport al bovinelor pe care procurorii spun că pot fi ușor fraudate de actorii rău intenționați care ascund abaterile din lanțul lor de aprovizionare, o practică cunoscută în mod obișnuit sub numele de "spălare a bovinelor". Îmbunătățirile aduse acestui sistem ar putea dura ani de zile.
OPORTUNITATE SAU OBSTACOL?
Când Xing și delegația ei au ajuns la ferma Carioca din Castanhal, în nordul pădurii tropicale amazoniene, fermierul Altair Burlamaqui nu se aștepta la mai mult decât o conversație fructuoasă. El le-a arătat vitele sale și o parte din vasta rezervație forestieră de pe terenul său.
Până la sfârșitul prânzului, delegația era atât de entuziasmată încât l-a întrebat dacă are visul de a-și vinde carnea de vită în China ca un produs care ajută la protejarea pădurii amazoniene. Gândul era atât de emoționant, cât și copleșitor.
"Ceea ce am înțeles din conversația cu ei este că doresc un produs cu o valoare adăugată mai mare pentru o parte a populației lor care este dispusă să plătească pentru el", a spus el. "Dar acea parte a populației lor poate fi mai mare decât întreaga populație braziliană."
În industria mai largă, proiectul de durabilitate al Tianjin a primit o primire mai mută. ABIEC, grupul de export de carne de vită, este nemulțumit de efortul lui Xing, au declarat pentru Reuters două persoane care au vorbit recent cu conducerea sa. Preocuparea lor, a spus una dintre persoane, este că o cerere de carne de vită durabilă poate adăuga un obstacol pe o piață deja constrânsă.
În acest an, China a impus cote pentru importurile de carne de vită pentru a-și proteja industria internă, iar Brazilia se așteaptă să atingă limita de 1,1 milioane de tone până la sfârșitul lunii viitoare, când Tianjin intenționează să importe primul său container de carne de vită certificată ca fiind durabilă.
Într-o declarație, ABIEC a spus că "sprijină inițiativele axate pe certificare, dar consideră că orice etichete noi ar trebui să se alinieze cu sistemele deja stabilite, evitând suprapunerile și cerințele care nu au infrastructură publică pentru implementare, ceea ce ar putea crea bariere potențiale pentru producție". Nu a răspuns la întrebările trimise de Reuters.
Cota ar putea încetini planurile Tianjin, deoarece orice importuri de carne de vită după ce sunt atinse plătesc un impozit chinez de 55%. Beijing și-a introdus cotele într-un an în care producția globală de carne de vită este stabilită să scadă, deoarece fermierii își reconstruiesc turmele în Statele Unite și Brazilia, umflând prețurile în multe țări, inclusiv China.
VALOARE ADĂUGATĂ
Consumatorii chinezi sunt obișnuiți să cumpere produse trasabile. În timpul vizitei lor, echipa lui Xing le-a arătat oficialilor și oamenilor de afaceri brazilieni cum adaugă coduri QR la ouă, astfel încât consumatorii să le poată urmări până la ferma de origine.
Trasabilitatea face mai ușor pentru autoritățile de reglementare să urmărească originea focarelor de boli, iar pentru companii să renunțe la furnizorii implicați în crime de mediu. Oamenii sunt dispuși să plătească de două ori mai mult pentru acele ouă, a spus Xing.
Certificarea Beef on Track va fi gata pentru ca fabricile de carne, supermarketurile și importatorii să o adopte până la sfârșitul anului. Standardul său de cel mai scăzut nivel este comparabil cu cel utilizat de biroul procurorilor federali din Brazilia pentru a monitoriza dacă fermele care furnizează direct industria cărnii de vită respectă legile de mediu și ale muncii.
Acest program a aprobat furnizorii care produc 2,7 milioane de tone de carne de vită pe an, doar o cincime din ceea ce produce Brazilia, dar de aproape două ori importurile Chinei de anul trecut. Carnea de vită pe care Tianjin o importă în acest an va face parte din această producție.
Nicio fabrică de carne braziliană nu a anunțat planuri de a adopta certificarea.
Imaflora susține că certificarea pe care a proiectat-o va crea oportunități, mai degrabă decât să devină un obstacol pentru producători, așa cum spun ei că s-a întâmplat cu cheresteaua și cafeaua.
"Industria încă încearcă să înțeleagă modul în care această certificare poate recunoaște și valorifica produsele braziliene, într-un scenariu de tensiuni geopolitice", a spus Marina Guyot, manager de politici la Imaflora. Dar a adăugat ea, certificarea ar trebui să recunoască ceea ce companiile fac deja pentru a-și îndeplini propriile angajamente de durabilitate și trasabilitate.
"Este o certificare care creează posibilitatea de a valorifica acest efort", a spus ea. (Raportare și redactare de Manuela Andreoni. Editare de Emily Schmall și Rod Nickel)