Cursa Globală pentru a Dezlega Fuziunea Nucleară
De Felicity Bradstock - 28 Februarie 2026, 16:00 CST
Descoperiri recente în densitatea plasmei și durata acesteia la facilități din China, Franța și Coreea de Sud au eliminat bariere tehnice cheie în dezvoltarea fuziunii. Proiecte internaționale majore precum ITER, alături de inițiative din SUA, Germania, Canada și sectorul privat, au ca scop comercializarea fuziunii în următoarele decenii. Fuziunea promite cantități vaste de energie cu emisii scăzute de carbon, fără riscurile de deșeuri radioactive de lungă durată asociate fisiunii nucleare.
Guvernele din întreaga lume se întrec de câteva decenii pentru a dezlega secretul energiei de fuziune nucleară, cu scopul de a produce energie curată și abundentă. Deși în ultimii ani s-au realizat mai multe etape importante, realizarea producției la scară comercială continuă să fie extrem de complexă. Cu toate acestea, odată cu succesele mai recente, ne apropiem de atingerea acestui obiectiv și de producerea unor cantități vaste de energie curată?
Fuziunea nucleară este procesul care alimentează soarele și stelele. Fuziunea are loc atunci când două nuclee atomice – de obicei formate din hidrogen – sunt combinate într-un nucleu mai greu, care eliberează o cantitate mare de energie. Dificultatea în realizarea acestui proces constă în faptul că oamenii de știință trebuie să recreeze temperaturi și presiuni extreme care provoacă fuziunea în stele pe Pământ.
Prin contrast, fisiunea nucleară – metoda utilizată în prezent pentru a produce energie nucleară – are loc atunci când miezul central al unui atom, cunoscut sub numele de nucleu, de uraniu sau plutoniu, se împarte în două nuclee mai mici. Divizarea nucleului duce la eliberarea unei cantități mari de energie și la crearea de neutroni suplimentari, care pot continua să despartă mai mulți atomi într-o reacție în lanț. Reacția în lanț permite reactoarelor nucleare să producă o sursă stabilă de energie.
Energia de fuziune este extrem de atractivă, deoarece ar putea furniza cantități masive de energie curată într-un moment în care cererea de energie electrică este în creștere. Doar un gram de combustibil de fuziune ar putea furniza 90.000 de kilowați-oră de energie într-o centrală electrică, comparativ cu energia produsă din aproximativ 11 tone de cărbune. Centralele de fuziune sunt, de asemenea, considerate foarte sigure, deoarece nu prezintă aceleași riscuri ca în centralele de fisiune, cum ar fi reacții, topiri sau deșeuri radioactive de nivel înalt și de lungă durată. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că facilitățile de fuziune ar putea fi mai ușor de obținut licențe pentru decât centralele de fisiune.
În ultimii ani, progresele în generarea de energie de fuziune au fost observate în principal în sectorul privat. În Statele Unite, un amplasament din Virginia a fost înființat pentru dezvoltarea primei centrale electrice de fuziune comercială la scară de rețea din lume, pentru a furniza energie electrică curată din fuziune în rețea până la începutul anilor 2030. Biroul pentru Fuziune din SUA se concentrează pe transformarea acestui vis în realitate.
În altă parte, China investește miliarde de dolari pe an în avansarea capacităților sale de fuziune. În ianuarie, cercetătorii din China au depășit o barieră de densitate de lungă durată în plasma de fuziune folosind reactorul de fuziune „soare artificial” – Tokamak Superconductiv Avansat Experimental (EAST). Experimentul a confirmat că plasma poate rămâne stabilă chiar și la densități extreme dacă interacțiunea sa cu pereții reactorului este controlată cu atenție. Această descoperire elimină un obstacol major care a încetinit progresul către aprinderea fuziunii și ar putea ajuta viitoarele reactoare de fuziune să producă mai multă energie.
„Descoperirile sugerează o cale practică și scalabilă pentru extinderea limitelor de densitate în tokamake și dispozitivele de fuziune cu plasmă incandescentă de generație viitoare”, a declarat coordonatorul proiectului, Ping Zhu, de la Universitatea de Știință și Tehnologie Huazhong, despre descoperire.
Cercetătorii au extins, de asemenea, duratele plasmei dincolo de reperele anterioare la reactorul WEST din Franța și KSTAR din Coreea de Sud. Aceste succese au dus la construirea ITER, un reactor de 23.000 de tone în sudul Franței. Peste 30 de țări sprijină dezvoltarea ITER, cu speranța că va putea produce mai multă energie decât consumă într-un proces de fuziune. Acesta va include cel mai puternic magnet din lume, solenoidul central.
Între timp, Germania creează un program de finanțare ca parte a Planului său de Acțiune pentru Fuziune pentru startup-uri și mai multe state din întreaga lume, inclusiv Regatul Unit și Japonia, și adoptă cadre de reglementare pentru a oferi certitudine dezvoltatorilor, potrivit Forumului Economic Mondial. „Cu Planul de Acțiune pentru Fuziune, pregătim terenul pentru prima centrală electrică de fuziune din lume în Germania”, a explicat ministrul german pentru Cercetare, Tehnologie și Spațiu, Dorothee Bär.
Și, în Canada, guvernul a anunțat recent lansarea unui nou Centru pentru Energie de Fuziune în Ontario, care va fi construit folosind 33 de milioane de dolari de la guvernul federal și corporația Crown Atomic Energy of Canada Ltd., 19,5 milioane de dolari de la guvernul Ontario și corporația Crown Ontario Power Generation și 39 de milioane de dolari de la startup-ul de fuziune Stellarex Group Ltd. Scopul guvernului este de a dezvolta un reactor demonstrativ, deși nu a furnizat încă un calendar pentru acesta.
Nolan Quinn, ministrul Colegiilor, Universităților, Excelenței în Cercetare și Securitate, a declarat: „Cercetătorii de renume mondial din Ontario conduc sectorul energetic într-o nouă eră a energiei curate”. Quinn a adăugat: „Prin această investiție, guvernul nostru valorifică poziția provinciei noastre ca o putere nucleară pentru a alimenta descoperirile de energie de fuziune care vor avansa industriile noastre, vor construi forța noastră de muncă energetică și vor proteja Ontario”.
Guvernele din întreaga lume investesc cantități uriașe de finanțare în cercetarea și dezvoltarea fuziunii nucleare, cu speranța de a face o descoperire pentru a produce energie abundentă și curată. Având în vedere că cererea globală de energie electrică este pe cale să crească în următorii ani, în special datorită implementării unor tehnologii complexe, cum ar fi inteligența artificială, o descoperire în energia de fuziune ar putea contribui în mod semnificativ la reducerea dependenței lumii de combustibilii fosili și la sprijinirea unei tranziții ecologice globale.
De Felicity Bradstock pentru Oilprice.com