O deficiență de vitamină, măsurată în fracțiuni minuscule dintr-un gram, ar putea ascunde secrete surprinzătoare legate de energie, îmbătrânire și motivele pentru care unii oameni se simt epuizați.
**Vitamina B12: Mai mult decât prevenirea anemiei**
Vitamina B12 este necesară în cantități microscopice, dar un deficit al acesteia poate avea efecte majore asupra sănătății și nivelului de energie. Vitamina a fost asociată pentru prima dată cu un tratament salvator pe bază de ficat pentru anemia pernicioasă, acum aproape 100 de ani. Astăzi, cercetătorii descoperă că B12 ar putea contribui și la funcționarea corectă a „uzinelor energetice” ale celulelor, numite mitocondrii. Acest lucru ar putea explica de ce unii oameni experimentează oboseală și „ceață mentală” chiar înainte ca semnele tradiționale ale deficienței să apară.
Oamenii de știință descoperă motive noi pentru importanța vitaminei B12, dincolo de rolul său binecunoscut în prevenirea anemiei.
**Descoperirea istorică a Vitaminei B12**
Două micrograme reprezintă o cantitate aproape inimaginabil de mică. Greutatea sa este mai mică decât o fărâmă minusculă dintr-un grăunte de sare de masă. Cu toate acestea, adulții au nevoie doar de aproximativ această cantitate de vitamina B12 zilnic, în funcție de recomandările folosite, pentru a susține producția de globule roșii, nervi și ADN. În 2026 se împlinesc 100 de ani de când George Minot și William Murphy au raportat că o dietă bogată în ficat ar putea trata anemia pernicioasă, o boală frecvent fatală la acea vreme. Munca lor a transformat medicina și, în cele din urmă, i-a condus pe oamenii de știință să identifice vitamina B12 ca fiind substanța din ficat care trata boala. Dar drumul către această descoperire a început cu un indiciu neașteptat din experimente pe animale. Medicul și patologul american George Whipple arătase că ficatul ajuta câinii să se recupereze după anemia cauzată de pierderea de sânge. Anemia prin pierdere de sânge apare atunci când corpul pierde globule roșii prin sângerare. Anemia pernicioasă este diferită: problema nu este sângerarea, ci absorbția deficitară a vitaminei B12. Chiar și așa, experimentele lui Whipple au direcționat cercetătorii către ficat ca sursă a unui puternic factor de formare a sângelui. Pacienții cu anemie pernicioasă, care fuseseră aproape de moarte, se ameliorau adesea dramatic în decurs de câteva săptămâni de la consumul de diete bogate în ficat. Succesul tratamentului cu ficat a condus în cele din urmă oamenii de știință să izoleze compusul de culoare roșu intens, cunoscut acum sub numele de vitamina B12 sau cobalamină.
**Deseori confundată cu îmbătrânirea**
În ciuda deceniilor de cercetare, deficiența de vitamina B12 rămâne frecventă, în special printre persoanele în vârstă, vegani, vegetarieni și persoanele cu afecțiuni care afectează absorbția. Unii oameni nu consumă suficient B12 deoarece acesta se găsește în mod natural, în principal, în alimentele de origine animală, inclusiv carne, pește, ouă și produse lactate. Alții se luptă să-l absoarbă corect. Acest lucru devine mai frecvent odată cu înaintarea în vârstă. Unele persoane în vârstă produc mai puțin acid gastric, necesar pentru eliberarea B12 din alimente. Altele dezvoltă gastrită autoimună, o afecțiune în care sistemul imunitar atacă celulele stomacale implicate în producerea acidului și a factorului intrinsec, proteina necesară absorbției vitaminei B12. Chirurgia pentru pierderea în greutate și anumite medicamente utilizate pentru diabet sau reflux acid pot, de asemenea, reduce absorbția.
Simptomele deficienței se pot dezvolta lent și sunt adesea confundate cu îmbătrânirea normală. Oamenii pot simți oboseală, slăbiciune sau dificultăți de respirație. Unii dezvoltă amorțeală sau furnicături la nivelul mâinilor și picioarelor, echilibru precar, probleme de memorie sau ceea ce mulți descriu drept „ceață mentală”. Aceste simptome nu sunt specifice deficienței de B12, prin urmare, oboseala persistentă, furnicăturile sau problemele de echilibru ar trebui investigate, în loc să fie considerate o simplă problemă de vitamină. Persoanele cu risc crescut, inclusiv veganii, vegetarienii, persoanele în vârstă și cele care iau medicamente ce afectează aciditatea gastrică sau tratamentul pentru diabet, ar putea avea nevoie de testare sau sfaturi de suplimentare de la un profesionist din domeniul sănătății.
Medicii au legat în mod tradițional oboseala în deficiența de B12 de anemie. Fără suficientă vitamina B12, măduva osoasă nu poate produce globule roșii sănătoase. În schimb, eliberează celule neobișnuit de mari și imature, care transportă oxigenul mai ineficient în organism. Însă anemia s-ar putea să nu fie singurul motiv pentru care persoanele cu nivel scăzut de B12 se simt epuizate.
**Energia scăzută și funcția mitocondrială**
La oameni, vitamina B12 este necesară direct doar pentru două enzime, proteine care ajută reacțiile chimice să aibă loc în corp. Una ajută corpul să producă ADN, de care celulele au nevoie la divizare. Cealaltă ajută mitocondriile să proceseze anumiți acizi grași și blocuri de proteine. Mitocondriile sunt structurile minuscule din interiorul celulelor care ajută la transformarea alimentelor în energie utilizabilă. Acest rol mitocondrial a atras un interes tot mai mare din partea cercetătorilor care studiază îmbătrânirea, funcția musculară și statusul vitaminei B12.
Un studiu din 2026 a explorat ce se întâmplă atunci când celulele nu au suficient B12. Cercetătorii au descoperit că nivelurile scăzute de B12 puteau interfera cu ADN-ul din interiorul mitocondriilor și puteau reduce producția de energie în modele de laborator ale mușchiului scheletic (celule musculare studiate în afara corpului uman). Un studiu conex, realizat pe șoareci femele vârstnice, a constatat că suplimentarea cu B12 a îmbunătățit mai multe semne ale sănătății mitocondriale la nivel muscular, inclusiv numărul și structura mitocondriilor. Împreună, aceste lucrări indică un posibil motiv pentru care unele persoane cu nivel scăzut de B12 raportează oboseală înainte ca anemia evidentă să fie detectată.
Aceste constatări nu înseamnă că suplimentele de vitamina B12 pot inversa îmbătrânirea sau pot acționa ca un stimulent energetic pentru persoanele ale căror niveluri de B12 sunt deja normale. Oamenii de știință suspectează o legătură între B12 și funcția mitocondrială de mulți ani, deoarece una dintre cele două enzime dependente de B12 funcționează în interiorul mitocondriilor. Cercetări anterioare au sugerat, de asemenea, că un status scăzut de B12 ar putea fi legat de o funcție musculară mai slabă la persoanele în vârstă, deși mult din această muncă este observațională și nu poate dovedi cauzalitatea.
**Suplimentarea cu B12: Când este justificată?**
Așadar, dacă vă simțiți persistent obosit, merită să plătiți pentru injecții cu vitamina B12 la o clinică de wellness sau un medispa? Pentru majoritatea oamenilor, nu. Injecțiile cu B12 sunt un tratament stabilit pentru deficiența diagnosticată, în special atunci când absorbția este afectată, iar Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie (NHS) folosește injecții cu hidroxocobalamină pentru anemia prin deficit de vitamina B12. Însă există puține dovezi că injecțiile cu B12 cresc energia, ajută la pierderea în greutate sau îmbunătățesc performanța la persoanele ale căror niveluri de B12 sunt deja normale. Primul pas mai util este să aflați ce cauzează oboseala.
Povestea vitaminei B12 este neobișnuită, deoarece corpul are nevoie de o cantitate atât de mică din ea, dar consecințele deficienței pot fi profunde. Cu mult înainte ca oamenii de știință să înțeleagă chimia sa, medicii au recunoscut că ceva din ficat putea reda forța, apetitul și vitalitatea pacienților aflați în stare critică. Un secol mai târziu, cercetătorii descoperă încă faptul că această moleculă minusculă ce conține cobalt face mai mult decât să prevină anemia. Ar putea explica, de asemenea, cum celulele mențin energia și funcționează pe măsură ce corpul îmbătrânește.