Emisiile anuale ale Chinei au crescut cu 8,8 miliarde de tone metrice de la începutul secolului al XXI-lea, reprezentând aproximativ 62% din creșterea globală totală. Emisiile naționale ale Chinei sunt acum de aproximativ 2,5 ori mai mari decât cele ale SUA, chiar dacă emisiile sale pe cap de locuitor rămân mai scăzute. În ciuda instalațiilor record de energie solară și eoliană, China arde în continuare mai mult de jumătate din cărbunele lumii, iar energia bazată pe cărbune este în creștere.
O postare recentă pe rețelele sociale, distribuită de un meteorolog cu o audiență mare, a lansat afirmația că este un mit faptul că China este responsabilă pentru creșterea rapidă a emisiilor de dioxid de carbon. Această postare a fost redistribuită de sute de ori. Graficul atașat postării, provenit de la Our World in Data, arăta emisiile anuale de dioxid de carbon pe regiuni ale lumii și, în același timp, demonta afirmația: emisiile Chinei au crescut spectaculos în acest secol și reprezintă acum cea mai mare contribuție individuală la emisiile globale anuale.
Problema nu constă în faptul că postarea ar fi fost complet greșită. Majoritatea punctelor erau corecte. Emisiile pe cap de locuitor ale Chinei rămân sub cele ale Statelor Unite. SUA și Europa au contribuit mai mult cu dioxid de carbon cumulativ la atmosferă de la Revoluția Industrială. China a instalat mai multă capacitate de energie eoliană și solară decât orice altă țară. Toate aceste afirmații sunt adevărate. Însă, ele nu susțin ideea că China nu este un factor major al creșterii rapide a emisiilor globale. De fapt, datele arată contrariul.
Mai multe lucruri pot fi adevărate
Dezbaterile eșuează adesea deoarece oamenii se agață de un singur fapt valid și îl folosesc pentru a respinge alte fapte valide. Așadar, să începem cu faptele favorabile argumentului Chinei. Un american mediu emite mai mult dioxid de carbon decât un cetățean chinez mediu. Our World in Data plasează emisiile de dioxid de carbon fosil pe cap de locuitor ale SUA la aproximativ 14 tone metrice în 2024, comparativ cu aproximativ 8,7 tone metrice pentru China. Aceasta este o distincție importantă. Pe bază individuală, americanul mediu are în continuare o amprentă de carbon mai mare. Este, de asemenea, adevărat că Statele Unite și Europa contribuie cu o cotă mai mare la emisiile istorice cumulative. Dioxidul de carbon se acumulează în atmosferă, deci emisiile din deceniile trecute contribuie în continuare la concentrațiile ridicate de astăzi. Orice discuție onestă despre responsabilitatea climatică trebuie să recunoască această moștenire. Este, de asemenea, adevărat că China a devenit liderul mondial în implementarea energiei regenerabile. China a instalat cantități extraordinare de capacitate solară și eoliană. În 2024, capacitatea solară instalată a Chinei a crescut cu 45,2%, iar cea eoliană cu 18%. Până la sfârșitul acelui an, China avea 890 gigawați capacitate solară și 520 gigawați capacitate eoliană. Acestea sunt cifre impresionante. Nicio altă țară nu se apropie. Dar niciunul dintre aceste fapte nu anulează punctul central: emisiile totale de carbon ale Chinei au crescut dramatic, iar această creștere a fost cel mai mare contributor la creșterea emisiilor globale în acest secol.
Imaginea de ansamblu la nivel de țară
Comparațiile pe cap de locuitor sunt utile, dar sistemele climatice răspund la emisiile totale, nu la cele pe cap de locuitor. China are de peste patru ori populația Statelor Unite. Deci, chiar dacă americanul mediu emite mai mult dioxid de carbon decât cetățeanul chinez mediu, emisiile naționale ale Chinei sunt mult mai mari. Emisiile anuale ale Chinei sunt acum de aproximativ două ori și jumătate mai mari decât cele ale Statelor Unite. Aceasta nu este o diferență minoră. Face din China cel mai mare emitor anual din lume, cu o marjă considerabilă. Tendința este și mai importantă. Potrivit Statistical Review of World Energy, emisiile anuale globale de dioxid de carbon au crescut cu aproximativ 14 miliarde de tone metrice în acest secol. Emisiile anuale ale Chinei au crescut cu aproximativ 8,8 miliarde de tone metrice în aceeași perioadă. Aceasta înseamnă că China contribuie cu aproximativ 62% la creșterea globală. În aceeași perioadă, emisiile SUA au scăzut cu aproape 1 miliard de tone metrice anual. Acest lucru nu înseamnă că SUA și-au rezolvat problema emisiilor. Nu a făcut-o. SUA emite încă mult dioxid de carbon, iar emisiile pe cap de locuitor rămân ridicate. Dar dacă întrebarea specifică este de ce emisiile globale au crescut atât de mult în acest secol, China este centrală pentru răspuns.
Strategia "All-Of-The-Above" a Chinei
Și punctul legat de energia regenerabilă necesită nuanțe. China instalează cantități enorme de energie eoliană și solară. De asemenea, construiește vehicule electrice, baterii, linii de transport și capacități de producție a energiei curate la o scară neegalată nicăieri în lume. Însă, China nu înlocuiește încă combustibilii fosili suficient de rapid pentru a preveni creșterea emisiilor. Ea aplică strategia "all of the above" (totul deasupra). Construiește regenerabile, dar este responsabilă și pentru peste 50% din consumul mondial de cărbune. Electrizează transporturile, dar extinde și producția industrială. Adaugă energie curată, dar cererea totală de energie a crescut atât de rapid încât sursele regenerabile nu au reușit să compenseze complet creșterea combustibililor fosili. Acesta este punctul cheie. Rezultatul emisiilor depinde nu numai de câtă energie regenerabilă instalează o țară, ci și de cât de rapid crește cererea totală de energie. O țară poate adăuga cantități record de energie solară și eoliană și totuși să crească emisiile dacă consumul de cărbune, petrol și gaze crește și el. Aceasta a fost provocarea Chinei. Construcția sa de energie curată este reală, dar la fel este și dependența sa de cărbune. Agenția Internațională pentru Energie a remarcat faptul că utilizarea cărbunelui de către China pentru energie rămâne aproape de 3 miliarde de tone metrice, susținută de o creștere puternică a cererii de electricitate, chiar și pe măsură ce energia regenerabilă se extinde rapid. Raportările recente ale Reuters au notat, de asemenea, că China și-a depășit ținta pentru 2030 de 1.200 gigawați de capacitate eoliană și solară în 2024, însă energia bazată pe cărbune rămâne profund integrată în sistem. Aceasta nu este o contradicție. Este rezultatul creșterii rapide care intră în coliziune cu un sistem energetic încă puternic dependent de cărbune.
Lecția greșită din grafic
Graficul folosit în postarea de pe rețelele sociale ilustrează de fapt problema. Linia emisiilor Statelor Unite a scăzut în general față de vârful său. Emisiile Europei au scăzut, de asemenea. Emisiile Chinei, dimpotrivă, au crescut abrupt după anul 2000 și rămân mult peste nivelul lor de la începutul secolului. Dacă afirmația este că SUA și Europa poartă o mare parte din responsabilitatea istorică pentru dioxidul de carbon atmosferic, graficul susține acest argument mai larg, atunci când este corelat cu datele despre emisiile cumulative. Dar dacă afirmația este că China nu este responsabilă pentru creșterea rapidă a emisiilor, graficul nu susține această concluzie. O contrazice. Din nou, distincția este importantă. "Cine a introdus cel mai mult dioxid de carbon în atmosferă istoric?" este o întrebare diferită de "Cine determină în prezent creșterea emisiilor anuale?". Răspunsul la prima întrebare indică puternic spre SUA și Europa. Răspunsul la cea de-a doua indică puternic spre China.
Implicații pentru politica climatică
Atribuirea vinei este de obicei mai puțin utilă decât înțelegerea cifrelor. Emisiile de carbon sunt o problemă globală, iar niciun emitor major nu primește o scutire. SUA are încă emisii ridicate pe cap de locuitor și o mare responsabilitate istorică. Europa are, de asemenea, o mare responsabilitate istorică. Emisiile Indiei sunt în creștere. Țările în curs de dezvoltare doresc în mod înțelegător creștere economică. Țările bogate trebuie să decarbonizeze mai rapid. China trebuie să-și reducă dependența de cărbune. Toate aceste puncte pot coexista. Dar politica climatică devine mai puțin onestă atunci când emisiile unei țări sunt minimizate deoarece o altă țară are, de asemenea, responsabilitate. Atmosfera nu ține cont de narațiunile politice. Ea răspunde la emisiile totale. China merită credit pentru că a construit mai multă energie regenerabilă decât oricine altcineva. De asemenea, merită o analiză atentă pentru că este cel mai mare emitor anual din lume și principala sursă a creșterii emisiilor globale în acest secol. SUA merită critici pentru emisiile sale istorice și pentru amprenta mare pe cap de locuitor. De asemenea, merită credit pentru reducerea emisiilor anuale față de vârfurile lor. Acestea nu sunt afirmații mutual exclusive. Ele reprezintă nuanța de care are nevoie discuția.
Imaginea de ansamblu
Povestea emisiilor globale de carbon nu este un simplu concurs între răufăcători și eroi. China este atât cel mai mare constructor de energie regenerabilă din lume, cât și cel mai mare emitor de dioxid de carbon din lume. Statele Unite sunt atât cel mai mare emitor istoric, cât și o țară ale cărei emisii anuale au scăzut considerabil față de vârfurile lor. Orice discuție climatică serioasă trebuie să țină cont de aceste fapte simultan. Dacă întrebarea este despre responsabilitatea cumulativă, SUA și Europa poartă o povară mare. Dacă întrebarea este despre emisiile pe cap de locuitor, SUA arată în continuare rău. Dacă întrebarea este despre implementarea energiei regenerabile, China arată impresionant. Dar dacă întrebarea este de ce emisiile anuale globale de dioxid de carbon au crescut atât de rapid în acest secol, China este cea mai mare parte a răspunsului. Acesta nu este un mit. Este ceea ce arată datele.
De Robert Rapier