În centrul vechiului oraș roman Gabii, situat la aproximativ 18 kilometri est de Roma modernă, o echipă de cercetare condusă de profesorul Marcello Mogetta de la Universitatea din Missouri a făcut o descoperire extraordinară: un bazin imens căptușit cu piatră, cu porțiuni tăiate direct în roca naturală. Datând de pe la 250 î.Hr. și posibil chiar mai devreme în unele secțiuni, se crede că structura este unul dintre cele mai vechi exemple cunoscute de arhitectură romană la scară largă în afara templelor și a zidurilor defensive.
Mogetta, care prezidează Departamentul de Studii Clasice, Arheologie și Religie al Mizzou, a explicat că construcția monumentală servea scopuri dincolo de utilizarea practică. El a remarcat că a funcționat și ca o formă puternică de mesaj politic.
"Această descoperire ne oferă o perspectivă rară asupra modului în care romanii timpurii au experimentat cu planificarea urbană", a spus el. "Locația sa - în centrul orașului, lângă intersecția principală - sugerează că ar putea fi un bazin monumental care făcea parte din forul orașului, sau inima vieții publice în orașele romane. Deoarece arheologii încă nu știu pe deplin cum arăta cu adevărat Forumul Roman timpuriu, Gabii oferă o fereastră de neprețuit în dezvoltarea sa."
**Legături cu săpăturile anterioare și influența greacă**
Acest nou bazin se bazează pe descoperirile anterioare ale echipei de la Gabii. O caracteristică anterioară, cunoscută sub numele de "Clădirea Zona F", este un complex terasat sculptat pe panta craterului vulcanic antic în jurul căruia s-a format așezarea. Luate împreună, aceste descoperiri indică faptul că constructorii romani timpurii s-au inspirat semnificativ din tradițiile arhitecturale grecești. Orașele grecești prezentau spații civice pavate, terase dramatice și zone mari de adunare care comunicau atât prestigiu cultural, cât și putere politică. Romanii timpurii par să fi adaptat multe dintre aceste idei pentru propriile centre urbane.
**De ce contează Gabii pentru înțelegerea Romei timpurii**
Gabii ocupă un loc unic în studiul istoriei romane. Mogetta a explicat că "în timp ce straturile cele mai vechi ale Romei au fost îngropate sub secole de construcții ulterioare, Gabii - un vecin și rival odată puternic al Romei, stabilit pentru prima dată în Epoca de Fier Timpurie - a fost abandonat în mare parte până în 50 î.Hr. și ulterior reocupat la o scară mult mai mică." Din acest motiv, a spus el, aspectul original al orașului antic și fundațiile clădirilor rămân neobișnuit de intacte, oferind o imagine clară a vieții urbane romane timpurii.
Ministerul Culturii din Italia a desemnat zona ca parc arheologic, gestionat acum ca parte a Musei e Parchi Archeologici di Praeneste e Gabii. Acest statut a permis echipelor de cercetători, inclusiv proiectului internațional Gabii, să sape și să studieze sistematic situl. Mogetta a devenit directorul acestui grup de cercetare anul trecut.
**Următorii pași în excavare și investigare**
Sprijinit de Direcția Generală a Muzeelor din Italia, Proiectul Gabii plănuiește să continue excavarea bazinului și a zonei pavate cu piatră din jur vara viitoare. Cercetătorii intenționează, de asemenea, să studieze o "anomalie" din apropiere, detectată prin imagistică termică. Indicațiile preliminare sugerează că ar putea fi un templu sau o altă structură civică mare.
"Dacă este un templu, ar putea să ne ajute să explicăm unele dintre artefactele pe care le-am găsit deja în nivelurile de abandon ale bazinului, cum ar fi vase intacte, lămpi, recipiente de parfum și cupe inscripționate cu marcaje neobișnuite", a spus Mogetta. "Unele dintre aceste obiecte ar fi putut fi plasate acolo în mod deliberat ca ofrande religioase sau aruncate în legătură cu închiderea rituală a piscinei în jurul anului 50 e.n. - subliniind astfel rolul crucial jucat de gestionarea apei în orașele antice."
Continuarea Proiectului Gabii își propune să protejeze patrimoniul sitului, permițând în același timp cercetătorilor și vizitatorilor să înțeleagă mai bine istoria acestuia.
**Întrebări fără răspuns despre societatea romană timpurie**
O întrebare majoră pe care cercetătorii speră să o abordeze este dacă zonele civice au fost dezvoltate înaintea clădirilor religioase sau invers. Răspunsul ar putea arunca o lumină asupra faptului dacă activitățile politice sau practicile spirituale au avut o influență mai mare în modelarea celor mai vechi peisaje monumentale romane. Prin colectarea de dovezi din bazin și structurile înconjurătoare, Mogetta și echipa sa își propun să reconstruiască întreaga poveste a Gabii, de la creșterea și apogeul puterii sale până la declinul său ulterior. Munca lor contribuie, de asemenea, la o înțelegere mai largă a arhitecturii romane timpurii și a modului în care aceasta a contribuit la modelarea lumii urbane care a urmat.