Cercetătorii de la La Trobe University au identificat un proces biologic anterior necunoscut, care ar putea explica modul în care virusurile se deplasează în organism. Această descoperire ar putea, de asemenea, deschide noi oportunități pentru dezvoltarea unor tratamente care să sprijine mai bine sistemul imunitar. Studiul, publicat în Nature Communications, aruncă o nouă lumină asupra a ceea ce se întâmplă atunci când celulele mor și sunt eliminate din corp. Cercetarea a fost condusă de doctoranda Stephanie Rutter, în laboratorul profesorului Ivan Poon de la Institutul La Trobe pentru Științe Moleculare (LIMS).
Echipa a constatat că etapele implicate în moartea celulară sunt mult mai organizate și mai importante decât realizau anterior oamenii de știință.
**Vesicule de Moarte Celulară Descoperite Recent**
Pe măsură ce celulele ajung la sfârșitul ciclului lor de viață și încep să se autodistrugă, ele suferă o serie de modificări fizice. Cercetătorii au observat că celulele muribunde își alterează forma, se detașează de structurile adiacente și lasă în urmă un reziduu pe care ei l-au numit "amprenta morții". În cadrul acestui reziduu, echipa a descoperit un tip de vezicule extracelulare (EV) necunoscut anterior. EV-urile sunt particule microscopice eliberate de celule, care transportă proteine, lipide, ADN și ARN către alte celule. Ele joacă un rol esențial în comunicarea intercelulară în tot corpul. Noile vezicule identificate, denumite F-ApoEVs, rămân la locul unde o celulă a murit. Ele acționează ca niște "urme de firimituri" care ajută sistemul imunitar să localizeze și să elimine resturile celulare înainte ca acestea să declanșeze inflamații nedorite.
**Cum Exploatează Virusurile Procesul de Curățare**
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o întorsătură neașteptată. În experimente de laborator implicând celule infectate cu gripă, ei au constatat că virusurile pot profita de acest mecanism natural de curățare. Particulele virale au reușit să se ascundă în interiorul F-ApoEVs, permițând, potențial, ca infecția să se răspândească la celulele vecine, rămânând în același timp ascunse în procesul normal de eliminare al corpului. Profesorul Poon, director al Centrului de Cercetare pentru Vezicule Extracelulare (RCEV), a declarat că descoperirile ar putea avea implicații importante pentru terapiile viitoare. "Înțelegerea acestui proces biologic de bază ar putea deschide noi căi de cercetare pentru a dezvolta noi tratamente care să valorifice aceste etape și să ajute sistemul imunitar să lupte mai bine împotriva bolilor," a spus profesorul Poon. "Miliarde de celule sunt programate să moară zilnic, ca parte a turnover-ului normal și a progresiei bolilor, și până acum se credea că procesul de fragmentare celulară în timpul morții celulare era aleatoriu și destul de simplu. "Descoperirile noastre demonstrează complexitatea acestui proces și subliniază modul în care fiecare etapă din proces este, de fapt, critică pentru a ajuta celula muribundă să se descompună eficient și să fie eliminată de sistemul imunitar."
**Comunicarea Celulară După Moarte**
Cercetătoarea principală și doctoranda Stephanie Rutter a declarat că descoperirile subliniază importanța comunicării între celule și arată cum virusurile pot manipula aceste sisteme biologice. "Știm că organismul elimină fragmentele de celule moarte pentru a preveni persistența lor și cauzarea de inflamații și boli autoimune precum Lupus Eritematos Sistemic (LES), și am văzut că F-ApoEVs sunt ușor eliminate din locul morții celulare," a spus Stephanie. "Ceea ce nu ne așteptam a fost modul în care virusurile pot profita, de asemenea, de acest proces și pot cauza infecții ascunzându-se în F-ApoEVs." Echipa consideră că descoperirea ar putea îmbunătăți înțelegerea atât a bolilor infecțioase, cât și a tulburărilor autoimune, conducând la noi strategii de tratament. "Cu cât înțelegem mai mult despre moartea celulară și ce se întâmplă cu celulele după ce mor, cu atât mai bine putem înțelege patologiile bolilor și putem găsi noi tratamente," a spus Stephanie.
**Perspective Noi Asupra Funcției Imunare**
Co-liderul studiului, Dr. Georgia Atkin-Smith de la WEHI, a declarat că înțelegerea modului în care celulele muribunde comunică cu sistemul imunitar este importantă, deoarece moartea celulară joacă un rol într-o gamă largă de boli. "Acest studiu a relevat că celulele muribunde pot continua să comunice din "mormânt" și pot afecta funcția imunitară," a spus Dr. Atkin-Smith. Cercetarea a fost realizată de oameni de știință de la RCEV, LIMS și Școala de Agricultură, Biomedicină și Mediu (SABE) de la La Trobe University. Proiectul a fost desfășurat în colaborare cu cercetători de la WEHI și de la Universitatea Metropolitană Toronto din Canada.