Dovezile prezentate în procesul Musk v. Altman arată ce credeau directorii Microsoft despre OpenAI.
Liderii gigantului tech erau sceptici în privința OpenAI, dar se temeau să nu o împingă în brațele Amazon, conform dovezilor dezvăluite în timpul procesului Musk v. Altman.
Relația OpenAI cu Microsoft, investitorul său de lungă durată și partenerul cloud, a devenit din ce în ce mai complicată de-a lungul anilor, pe măsură ce creatorul ChatGPT a crescut și a devenit un concurent puternic. Dar directorii Microsoft aveau rezerve în a trimite finanțare suplimentară către OpenAI încă din 2018, când era doar un mic laborator de cercetare non-profit, conform emailurilor dintre mai mult de o duzină de directori Microsoft, inclusiv CEO-ul Satya Nadella, prezentate într-o instanță federală joi, în timpul procesului Musk v. Altman.
Emailurile arată cum Microsoft, la acea vreme, ezita în privința a ceea ce a fost de atunci considerat unul dintre cele mai de succes parteneriate corporative din istoria tech. Mai mulți directori Microsoft au declarat în emailuri că vizitele lor la OpenAI nu au indicat nicio descoperire iminentă în dezvoltarea inteligenței artificiale generale.
În 2017, o mare parte din munca OpenAI s-a concentrat pe construirea de sisteme AI care ar putea juca jocuri video, ceea ce a arătat semne timpurii de succes. Dar OpenAI avea nevoie de de cinci ori mai multă putere de calcul decât a obținut inițial de la Microsoft pentru a continua proiectul. Microsoft s-a temut că lipsa de sprijin ar putea împinge OpenAI în brațele Amazon, principalul furnizor de servicii cloud la acea vreme.
La aproximativ 18 luni după ce emailurile au fost trimise, Microsoft a anunțat o investiție istorică de 1 miliard de dolari în OpenAI după ce laboratorul a creat o ramură cu scop lucrativ care a oferit gigantului tech potențialul de a genera un profit de 20 de miliarde de dolari. Microsoft a refuzat să comenteze.
Avocații lui Elon Musk au introdus emailurile pentru a arăta relația în evoluție a Microsoft cu OpenAI. După ce Musk l-a contactat pe Nadella, Microsoft a fost de acord în 2016 să ofere servicii cloud de 60 de milioane de dolari către OpenAI cu o reducere substanțială. OpenAI a consumat serviciile de două ori mai repede decât se aștepta.
Lanțul de emailuri a început pe 11 august 2017, când Nadella l-a contactat pe CEO-ul OpenAI, Sam Altman, pentru a felicita laboratorul pentru că a câștigat o competiție de jocuri video folosind AI pentru a imita un jucător uman. Zece zile mai târziu, Altman a răspuns solicitând servicii cloud Microsoft Azure în valoare de 300 de milioane de dolari.
„Am putea să ne dăm seama cum să finanțăm o parte, dar nu atât de mult”, a scris Altman, aparent solicitând o donație financiară și ajutor tehnic. „Cred că va fi cel mai impresionant lucru din istoria AI.” Nadella a cerut input de la patru locotenenți cu privire la modul de a răspunde trei zile mai târziu.
Echipa AI a Microsoft nu a văzut „nicio valoare în implicare”, conform unui răspuns de la Jason Zander, vicepreședinte executiv al Microsoft, care a documentat și modul în care s-au simțit alte echipe. Echipa sa de cercetare a considerat că munca sa este „mai avansată”, în timp ce echipele de relații publice nu au fost încântate de ideea de a sprijini un grup care promovează ideea de „mașini care bat oamenii”.
În cele din urmă, Zander a sugerat că Azure ar beneficia de asocierea cu Musk și Altman, dar că nu ar vrea să „ia o baie completă”, sau o lovitură financiară mare, în a face acest lucru. O analiză ulterioară a arătat că Microsoft risca să piardă aproximativ 150 de milioane de dolari pe parcursul mai multor ani dacă ar furniza serviciile pe care le dorea Altman, conform unui email.
"Dacă nu ne poate ajuta să atragem un efect de rețea mai direct cu valoarea de afaceri OpenAI->Microsoft, vom ajunge să fim nevoiți să trecem”, a scris Zander.
Firul a devenit inactiv timp de câteva luni, dar a fost reînviat pe 10 ianuarie 2018 cu un email către Nadella de la Brett Tanzer – care și-a semnat emailurile cu „Brettt” – atunci director în unitatea cloud Azure. Altman îi spusese lui Tanzer că OpenAI ar putea licenția AI-ul său de jocuri către divizia de jocuri video Xbox a Microsoft în schimbul a „35-50 de milioane de dolari în credite Azure”. Dar Xbox nu putea aloca atât de mulți bani. Microsoft plănuia să-i spună lui Altman că nu vor mai exista reduceri după luna martie, conform emailului lui Tanzer.
Nadella a trimis emailul mai departe către 15 directori Microsoft mai târziu în acea zi, cerându-le părerea despre OpenAI și împărtășind unele dintre propriile sale gânduri. „În general, nu-mi dau seama ce cercetări fac și cum, dacă ar fi împărtășite cu noi, ne-ar putea ajuta să avansăm”, a spus Nadella. „Din ceea ce le spune Elon tuturor… el crede că Open AI este pe punctul de a face niște descoperiri majore AGI… În mod clar, împing AI la un nivel pe care nimeni dintre părțile noastre terțe sau terțe nu o face.”
Directorul tehnologic al Microsoft, Kevin Scott, a răspuns că nu este sigur ce ar obține compania dintr-o investiție incrementală în OpenAI. Cu toate acestea, a spus el, ar putea exista unele dezavantaje de PR asociate cu faptul că nu le finanțează „și cu faptul că ei pleacă supărați la Amazon și ne vorbesc de rău pe noi și pe Azure pe drum”.
„Sunt foarte sceptic cu privire la o descoperire iminentă în AGI”, a spus Scott. „După părerea mea, ne tratează ca pe o grămadă de GPU-uri nediferențiate, ceea ce nu este deloc interesant pentru noi. Nu sunt acolo spunând „există această piesă critică de cercetare pe care o putem face numai pe Azure datorită diferențierii sale tehnice”. Dacă ar face-o, ar putea fi un marketing interesant.”
Zander a răspuns în aceeași zi, reiterând îngrijorările lui Scott cu privire la Amazon. „Cel mai rău scenariu al meu este să-i văd renunțând la Azure pentru AWS, așa cum spune Kevin, să ne vorbească de rău pe drum și apoi să aterizeze cu o inovație majoră care este împărtășită concurenților noștri”, a spus Zander. (În ultimele luni, OpenAI s-a angajat să cheltuie 138 de miliarde de dolari pe serviciile cloud Amazon, iar Amazon a fost de acord să investească între 15 miliarde și 50 de miliarde de dolari în OpenAI.)
A doua zi, directorul științific al Microsoft, Eric Horvitz, a răspuns, exprimând rezerve similare cu privire la finanțarea OpenAI, în timp ce lăuda echipa pentru că a împărtășit cercetările sale. „Aș dori să văd oameni de la Microsoft Research și alții de la Microsoft colaborând cu OpenAI fără a fi nevoie să furnizeze multe milioane de dolari sub formă de sprijin – cu excepția cazului în care putem identifica alte beneficii mai largi ale ecosistemului sau relației, care au o valoare așteptată undeva aproape de dolarii solicitați”, a spus el.
Microsoft i-a spus lui Altman că nicio echipă din interiorul companiei nu se va angaja să sponsorizeze OpenAI. Duoul și-a reaprins ulterior relația, deși Microsoft a devenit cel mai prolific sponsor fiscal al OpenAI din 2019 până în 2023, o perioadă în care s-a angajat cu 13 miliarde de dolari în numerar și credite de cloud computing.
Procesul lui Musk împotriva OpenAI acuză Microsoft că a ajutat și a încurajat utilizarea neautorizată a donațiilor miliardarului către laboratorul AI. Musk susține că Microsoft a ajutat OpenAI să dezvolte o mașină de făcut bani care i-a corupt principiile non-profit. Dar, în afară de câteva mesaje text – inclusiv Nadella care o ignora pe Mira Murati, CEO interimar al OpenAI, în timp ce aceasta căuta sfaturi în noul ei rol – și firul de emailuri lansat recent, Microsoft a fost în mare parte un incident în proces. Asta nu va fi cazul luni, când Nadella va depune mărturie.