Rivian Automotive analizează posibilitatea de a produce proprii senzori Lidar și ar putea face acest lucru în parteneriat cu o firmă chineză, a declarat CEO-ul RJ Scaringe într-un interviu acordat Reuters marți.
Producătorul auto electric cu sediul în Irvine, California, a lansat anul trecut un plan de a-și produce propriile cipuri, ca parte a unui efort mai amplu de a dezvolta o tehnologie proprie de conducere autonomă, care să concureze cu produsele de la Tesla.
Rivian a declarat că o versiune a vehiculelor sale R2, care va fi lansată în cursul acestui an, va include senzori Lidar, care ajută vehiculele autonome să obțină o vedere tridimensională asupra drumului.
Rivian nu a dezvăluit cine îi va furniza senzorii Lidar, care pe vehiculele demonstrative erau mult mai mici decât unitățile mari, rotative, găsite pe străzile din San Francisco și alte orașe în robotaximetrele proiectate de Waymo, deținută de Alphabet.
Furnizorii chinezi, cum ar fi Hesai Group și RoboSense, au ajuns să domine piața senzorilor Lidar mai mici și mai ieftini, dar ascensiunea senzorilor chinezi a ridicat probleme de securitate națională în rândul legislatorilor americani.
În loc să cumpere direct de la un furnizor chinez, Rivian analizează posibilitatea de a produce proprii senzori Lidar în Statele Unite, folosind tehnologie chineză, eventual printr-o asociere în participație, a declarat Scaringe în interviul acordat la San Francisco.
Scaringe a spus că "toate opțiunile reale vin din China" pentru "punctul de preț de câteva sute de dolari" pentru senzorul de care au nevoie producători auto precum Rivian.
"Gândiți-vă la asta ca la găsirea unei modalități de a ingera structural tehnologia", a spus Scaringe. "Progresele în ceea ce privește trecerea de la Lidar-urile timpurii pe care cred că mulți dintre noi le-am văzut - le vedem aici - la aceste Lidar-uri solid-state mult mai avansate, aceste progrese nu s-au întâmplat în Statele Unite. Aceste progrese s-au întâmplat în China."
Scaringe a spus că Rivian este în "discuții active" cu firmele Lidar și că efortul ar putea include și alți producători auto.
"Un număr de producători auto diferiți se gândesc la modul în care ar putea face asta fie împreună, fie cel puțin printr-o aliniere comună, pentru a spune, hei, haideți să dezvoltăm capacitate de producție în Statele Unite pentru asta, sau cel puțin în afara Chinei", a spus Scaringe.
Rivian investește "multe sute de milioane de dolari" în programul său de cipuri personalizate, al cărui prim cip, numit intern Rivian Autonomy Processor sau RAP-1, sosește anul acesta, a spus Scaringe.
Producătorul auto intenționează să lanseze un nou cip "la fiecare câțiva ani", cu succesori RAP-2 și RAP-3 la primul cip realizat pe o tehnologie de cipuri "mai puternică" decât cea de 5 nanometri de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company folosită pentru a face RAP-1, a spus CEO-ul.
"Nu este ca și cum investești câteva sute de milioane de dolari și s-a terminat", a spus Scaringe. "Am construit o echipă. Această echipă va continua să dezvolte versiuni viitoare ale platformei." (Raportare de Stephen Nellis, Max Cherney și Abhirup Roy în San Francisco; Editare de Sam Holmes)