O recentă decizie judecătorească indiană împotriva practicilor de publicitate prin cuvinte cheie ale Google a atras atenția din nou, după ce fondatorii au declarat că concurenții au folosit sistemul de mult timp pentru a deturna clienți și a obliga companiile să plătească pentru a-și proteja propriile mărci.
Decizia, pronunțată de Înalta Curte din Delhi pe 22 mai într-o dispută privind mărcile comerciale care implică producătorul de accesorii pentru baie Hindware, a constatat că Google este răspunzătoare pentru încălcarea mărcii comerciale prin practicile sale de publicitate prin cuvinte cheie și a acordat companiei daune nominale de 3 milioane ₹ (aproximativ 31.600 USD).
În hotărârea sa de 163 de pagini (PDF), judecătoarea Mini Pushkarna a respins argumentul Google conform căruia era doar un intermediar pasiv în difuzarea anunțurilor pe platforma sa de căutare. Judecătoarea a spus că Google, prin platforma sa AdWords, a permis rivalilor Hindware să folosească „Hindware” ca cuvânt cheie pentru a viza utilizatorii care caută marca.
„Google, prin vânzarea mărcii comerciale a reclamantului [Hindware] ca un cuvânt cheie fără nicio autorizație pentru câștiguri comerciale, încalcă dreptul reclamantului la utilizarea exclusivă a mărcii sale comerciale conform Secțiunii 28 din Legea mărcilor comerciale”, a spus judecătoarea.
Hotărârea a atras atenția vineri, după ce antreprenorii indieni, inclusiv fondatorul Zerodha, Nithin Kamath, și fondatorul Zoho, Sridhar Vembu, au susținut public hotărârea, argumentând că concurenții au folosit de mult timp instrumentele de publicitate ale Google pentru a devia traficul de la mărcile consacrate și a obliga companiile să cheltuie bani pentru a-și proteja propriile nume.
Kamath, care a spus că Zerodha s-a confruntat cu această problemă timp de mai bine de un deceniu, a scris pe X: „Ori de câte ori cineva caută „Zerodha”, traficul ar trebui să ajungă pe bună dreptate la Zerodha. Dar ceea ce se întâmplă adesea este că primele rezultate pe Google Search sunt reclame, ceea ce conduce clientul către site-ul web al unui concurent.”
Google, la rândul său, a declarat că politica sa Ads privind cuvintele cheie de marcă comercială „nu permite agenților de publicitate concurenți să folosească termeni de marcă comercială în textul anunțului” și că politica este aplicată la nivel global.
„Așteptăm cu nerăbdare să continuăm să ne aliniem operațiunile cu cadrele juridice locale, menținând în același timp standarde stricte pentru a proteja interesele pe termen lung ale utilizatorilor noștri”, a declarat un purtător de cuvânt al Google într-o declarație pentru TechCrunch.
India este o piață cheie pentru Google, cu mai mulți utilizatori de internet decât orice altă țară, cu excepția Chinei, ceea ce face ca deciziile judecătorești care afectează afacerile sale de căutare și publicitate să fie deosebit de semnificative.
Cu toate acestea, experții juridici au declarat că implicațiile hotărârii ar putea fi mai restrânse decât sugerează o parte din reacția publică.
„Hotărârea în sine va necesita ca platformele să reanalizeze procesele lor pentru a vedea dacă instrumentele lor automate încurajează sau oferă termeni cu mărci comerciale agenților de publicitate în general”, a declarat Aprajita Rana, partener la AZB & Partners.
Cu toate acestea, Rana a declarat pentru TechCrunch că decizia nu are un „impact de anvergură” asupra responsabilității platformelor online în India, deoarece instanțele au stabilit deja că companiile de internet pot pierde protecția juridică atunci când joacă un rol activ într-o activitate ilegală.
„Ceea ce este important în acest caz este modul în care oferirea accesului la termeni cu mărci comerciale, chiar și în curatarea anunțurilor care are loc între platformele online și agenții de publicitate și nu este cunoscută de clienți, poate echivala cu o activitate participativă pentru platforme”, a spus Rana.