Știi că lucrurile merg prost când se implică Papa. Fără îndoială, zdruncinată de o lansare care a mers cumva chiar mai prost decât anticipase Ferrari, producătorul auto italian a încercat să obțină aprobarea nimeni altul decât Sanctitatea Sa Papa Leo al XIV-lea pentru primul său EV, Luce. Ghidat de președintele Ferrari, John Elkann, și de directori superiori ai Ferrari, într-un oraș de deal la aproximativ 15 mile sud-est de Roma, pontiful s-a așezat pe scaunul șoferului și a ascultat cu răbdare în timp ce șoferul de test Raffaele De Simone explica comenzile și modurile de condus ale vehiculului ca și cum ar fi vorbit cu adevărat cu un om care era clar pe piață pentru o mașină electrică de 1.000 de cai putere, capabilă să atingă 100 km/h în 2,5 secunde. Între timp, în timp ce Papa Leo cu siguranță se gândea cum Luce se putea lăuda cu una dintre cele mai mari baterii din orice EV de producție și totuși să gestioneze doar o autonomie maximă de 530 km, sau cum un accelerometru de pe puntea spate funcționa cumva ca un pickup de chitară pentru a crea un sunet în cabină ca un „instrument”, piața vorbea. Văzând designul mașinii de 640.000 de dolari, nu de Ferrari, ci de LoveFrom, agenția fondată de Jony Ive în 2019 la ieșirea sa de la Apple, prețul acțiunilor producătorului auto a scăzut cu 8% în tranzacționarea de dimineață la Milano, în timp ce acțiunile listate la New York au scăzut cu 5,1%, ștergând miliarde din valoarea Ferrari.
În mod remarcabil, Luca di Montezemolo, care a fost președintele Ferrari până în 2014, a apărut în fața camerei pentru a-și împărtăși dezgustul. „Riscăm distrugerea unei legende”, a spus el. „Sper doar că cineva va elimina calul cabrat de pe acea mașină. Aceasta este cu siguranță o mașină pe care chinezii nu o vor copia - nu vor avea nevoie să o facă.” În postările sociale care fac ecou lansării recente calamitoase Swatch X AP, unde fanii dezamăgiți ai ceasurilor au folosit AI pentru a crea un produs pe care și-l doreau cu adevărat de la colaborare, mai degrabă decât un ceas de buzunar, în câteva minute credincioșii furioși Ferrari postau nu numai „remedieri” generate de AI asupra viziunii lui Ive și LoveFrom, ci și imagini și videoclipuri AI pline de barbă ale Luce în modul Fisher-Price sau ca un mouse auto Apple gigantic, răsturnat cu un cablu USB conectat la partea inferioară. După ce și-au schimbat tonul în postările în care întrebau urmăritorii „Ce părere aveți?”, mirosind cu bucurie sânge în apă, comentatorii auto și gazdele YouTube inițial ezitanți, dar acum încurajați, se adună, siguri de care parte bate vântul pe Luce.
Dar îmi place Luce. O găsesc atractivă. Îmi place puritatea designului său și modul în care îi arată lui Elon Musk ce ar fi putut fi dacă s-ar fi deranjat să-și facă un facelift Teslas în mod corespunzător. Din fericire, nu sunt singur (în compania bună a lui James May, nu mai puțin). Dale Harrow, președinte și director al Centrului de Design pentru Mobilitate Inteligentă de la Royal College of Art din Londra, susține că ar trebui să avem cu toții o viziune mai lungă. „Văd că urâtorii spun că este sfârșitul Ferrari. Nu sunt sigur”, spune el. „Este foarte diferit de calea evolutivă pe care a urmat-o Ferrari, dar este mai puțin emoțional, mai atent și mai atractiv pentru un public și un proprietar diferit.” Harrow spune că Luce îi amintește de proiectele timpurii din portofoliul co-fondatorului LoveFrom, Marc Newson, cum ar fi Ford 021C, care a primit critici din partea designerilor când a fost prezentat pentru prima dată, dar acum arată mult mai bine cu vârsta, precum și jetul Kelvin40. „În ambele, puteți vedea o claritate a conceptului, proporții și suprafețe curate și utilizarea graficelor de contrast și a liniilor de închidere care sunt toate evidente în Luce”, spune Harrow. Bineînțeles, Harrow spune, de asemenea, că Luce este „un pachet foarte dificil” cu dimensiunea bateriei, oferind vehiculului electric „proporții neatractive care fac foarte dificilă realizarea unei mașini frumoase”. Harrow adaugă că, dacă îl angajezi pe Ive și Newson să proiecteze o mașină, „ai unii dintre cei mai buni designeri care au existat vreodată” și că Luce va atrage probabil un tip diferit de client bogat. „S-ar putea să nu fie ceea ce toată lumea așteaptă de la Ferrari, dar claritatea și încrederea sa arată o direcție suplimentară pentru brand. Abia aștept să o văd pe bune”, spune Harrow.
Nu ceea ce toată lumea așteaptă de la Ferrari. Harrow are dreptate. Nu-mi pasă în mod deosebit că nu este ceea ce înțelepciunea primită afirmă că ar trebui să arate un Ferrari. S-ar putea chiar să-mi placă mai mult din acest motiv. Ca scriitor WIRED, îmi place, de asemenea, pentru că dezvăluie ce ar fi putut obține lumea dacă Apple ar fi făcut bine ambițiile sale auto, zgâriind o mâncărime cu care cei dintre noi care urmăresc mașinațiunile auto ale companiei Cupertino se confruntă de mai bine de un deceniu. Apple a petrecut 10 ani și, potrivit rapoartelor, peste 10 miliarde de dolari, dezvoltând un EV, cu numele de cod Project Titan, înainte de a-l abandona în 2024 pentru a se concentra pe, da, AI. Se presupune că mai mult de 2.000 de oameni lucrau la el când Apple a scos ștecherul, inclusiv ingineri care lucraseră pentru NASA și Porsche. Și nimeni nu l-a văzut vreodată. Cu Ive părăsind Apple abia în 2019, el a avut ani de zile la companie înainte ca el și o echipă de bază să plece pentru a forma LoveFrom, agenția pe care Ferrari a plasat-o foarte mult la conducere pentru a crea primul său EV. Luce, cu colțurile sale rotunjite considerate, aluminiu periat și exterior sculptat „casă de sticlă”, are toate semnele distinctive ale produselor pe care Ive le-a perfecționat timp de decenii la Apple.
Este Luce EV-ul Apple care nu a fost fabricat în toate, cu excepția numelui? Pentru criticii săi vociferi de pe rețelele sociale, cu siguranță este. Cu indicii de Alfa și Tesla, a aterizat departe de grajdul lăudat al mărcii de mașini iconice. Ive însuși a descris Luce drept „încă clar un Ferrari”, dar recunoaște cu viclenie că reprezintă „o manifestare diferită bazată pe unele dintre credințele despre simplitate”. Într-adevăr, o manifestare diferită, una care - dacă ar fi sosit ca mașina Apple și nu ar costa uluitor 640.000 de dolari - ar fi fost probabil lăudată universal ca un triumf. Și amintiți-vă, în afară de conceptul lui Newson, acesta provine de la o echipă care nu a proiectat niciodată o mașină înainte. În mod crucial, nu poți învinovăți Ferrari pentru că a încercat de fapt ceva nou aici. EV-urile de lux bombănesc, G-Wagon-ul electric al Mercedes fiind un dezastru deosebit. Lamborghini și-a împins primul EV înapoi până în 2029. Bentley și-a mutat termenul limită pentru toate vehiculele electrice de la 2030 la 2035. Porsche, cu costuri enorme, și-a reconfigurat viitorul imediat înapoi la combustie.
Încrucișarea dintre Ferrari și LoveFrom ar putea da naștere unor lucruri uimitoare și avem nevoie de inovație într-un spațiu auto occidental capricios, la mila oricărui producător chinez relativ tânăr decide să ia în continuare. Uită-te doar la modul în care această uniune a creat nu numai un interior cu adevărat uimitor pentru Luce, ci și un volan cu adevărat uimitor. Ferrari speră că Luce va primi o primire mai călduroasă atunci când oamenii o vor vedea la prima mână, una care să se potrivească cu anticiparea pre-dezvăluire a EV-ului. În spatele fastului și al fumului lansării Luce, există mai mult de câțiva directori auto nervoși. Și dacă ar fi nevoie de dovezi în acest sens, al doilea EV al Ferrari a fost acum amânat până în 2028. Da, Luce nu este suficient de sângeros pentru Tifosi. Dar nu a fost făcut pentru ei. Luce oferă o privire dulce-amăruie într-o realitate alternativă, o privire asupra a ceea ce ar fi putut fi dacă Apple ar fi rămas pe curs și ne-ar fi adus propria mașină electrică. Bătălia furioasă a EV-urilor dintre est și vest ar putea arăta foarte diferit acum dacă ar fi avut-o.