La Dolce Vita Orient Express: 24 de ore la bordul trenului de lux italian
Italia are o nouă experiență de transport costisitoare și nu este vorba despre un Ferrari. Dolce Vita Orient Express – dezvăluit la începutul acestui an – este primul tren de lux autohton al țării, prezentat ca un omagiu adus anilor 1950 și '60, când glamourul însemna Fellini, Valentino și ochelari de soare după lăsarea întunericului.
Există 18 itinerarii disponibile, fiecare croindu-și drum prin peisajul rural italian cu un aer de nostalgie cinematografică. Am făcut o plimbare cu turul „Gustul podgoriilor toscane” în această vară: un vis febril de 24 de ore cu panouri din lemn, vin și fiind servit constant.
Totul începe la gara Ostiense din Roma, într-un lounge opulent proiectat de arhitectul francez Hugo Toro. Există mozaicuri originale din secolul XX sub picioare, jazz live în aer și servere care oferă băuturi răcoritoare înainte ca cineva să se urce la bord. Bagajele sunt duse rapid în cabine.
Este deja la un milion de mile distanță de zgomotul și haosul navetei din ora de vârf de afară.
Cabinele
Pe linia nr. 8, trenul așteaptă. Vagoanele sale italienești Z1 vintage din anii '70 și '80 au fost renovate și reimaginate cu un șic retro-cocktail-lounge de către designerii de interior din Milano, Dimorestudio.
Există 30 de cabine: 18 apartamente și 12 camere de lux, fiecare cu propria baie. Apartamentul meu – un spațiu ordonat de 11 metri pătrați – are un pat dublu, o canapea, o masă și două fotolii și genul de baie în care un uscător de păr Dyson este considerat dotare standard. Cabinele de lux sunt ușor mai mici, dar ingenioase, cu canapele extensibile și scaune care servesc drept canapele și măsuțe de cafea.
Conductorul nostru, Raffaela Mattioli, bate la ușă pentru a ne saluta și ne amintește că poate fi contactată prin mesaj text dacă avem nevoie de ceva – serviciu de concierge pe șine.
„Farfuria perfectă”
Prânzul este servit la câteva vagoane distanță, pe lângă fotografii alb-negru ale trecutului la modă al Italiei. Inevitabil, mâncarea vine cu acreditări Michelin: geniul culinar german Heinz Beck proiectează meniurile, în timp ce colaboratorul său de lungă durată, Walter Canzio, le execută perfect în ceea ce echivalează cu un dulap echipat cu cratițe.
„Dacă un aliment îți poate da emoție, faci farfuria perfectă”, ne spune Canzio. Are dreptate. Încercăm o versiune de carpaccio de ton a pappa al pomodoro, urmată de amberjack cu dovlecei, migdale și șofran. Este peisajul rural italian care trece fluierând pe lângă fereastră, dar servit frumos pe o farfurie.
A face magie culinară într-un spațiu mic este „o provocare și incitant în același timp”, adaugă Canzio.
„Experimentează Italia la 360 de grade”
Acesta nu este doar un tren, insistă Paolo Barletta, CEO-ul Arsenale Group din Italia – unul dintre consorțiile de companii din spatele Dolce Vita, inclusiv multinaționala franceză Accor – este o modalitate de a „experimenta Italia la 360 de grade”.
După prânz, există băuturi răcoritoare în Lounge Bar, unde personalul, care călătorește cu trenul pe toată durata călătoriei de 24 de ore, luând pauze în propriile cabine, are preocupări mai puțin extinse. În principal, spune Train Manager Dora Domby, coregrafia necesară pentru a crea acea experiență de hotel de lux într-o serie de cutii pe roți.
Nu este totul glamour. Deoarece Dolce Vita circulă pe șine italiene obișnuite, există pauze ocazionale pentru evenimente mai banale, cum ar fi schimburi de motoare, blocaje de trafic și întârzieri. Cel puțin, datorită acestora, oaspeții își pot spune că experimentează Italia „autentică”.
Călătoria Gusturile podgoriilor toscane începe de la 3.500 de euro de persoană, sau aproximativ 4.110 dolari, pentru o noapte și două zile la bord – asta este cât se poate de aproape de o opțiune bugetară. Itinerarele cu tematică de golf încep de la 12.360 de euro (14.520 de dolari), pentru patru zile de fairways și mese rafinate. Opțiunile suplimentare opționale, cum ar fi turul medieval Montalcino cu degustare de vin Brunello de 500 de dolari, se simt aproape reținute în comparație.
Cina cere oaspeților să alunece în ceva elegant – mai elegant. Chiar și personalul își schimbă uniformele deja elegante pentru seara care urmează.
„Este minunat”, spune Christine Arrowsmith, o oaspete engleză care călătorește cu soțul Colin, peste sunetele și claxoanele trupei de jazz rezidente. „Ne place designul italian. Este ceva în el, acel ceva în plus.”
Trenul are o mulțime de locuri pentru a zăbovi – lounge-ul, vagonul restaurant și vagonul restaurant – perfect pentru a te amesteca cu ceilalți oaspeți sau pentru a te preface că citești o carte în timp ce bei ceva. Cu siguranță, aici există mai multă socializare decât într-un hotel. Este ca o tabără de vară, dar cu croitorie mai bună.
A dormi în dormitor este suficient de confortabil, deși ritmul de oprire-pornire al trenului a fost o reamintire a faptului că un astfel de glamour trebuie totuși târât de o locomotivă cu forță brută. M-am trezit de câteva ori. Nu că ar fi contat într-un astfel de mediu plăcut. Temperatura, totuși, s-a simțit puțin prea criogenică, poate ca răzbunare pentru vara toridă pe care o îndura Italia.
Ce urmează
Trenul este primul din cele șase pe care Arsenale intenționează să le lanseze până în 2027. Mai multe rute – către Istanbul, Split și Paris – sunt, de asemenea, la orizont.
Între timp, compania are proiecte în Arabia Saudită – un serviciu numit Dream of the Desert – precum și în Egipt, Uzbekistan și Emiratele Arabe Unite. Și pentru că în mod clar nu este suficient, Arsenale a încheiat un parteneriat cu Orient Express la deschiderea a două hoteluri de lux. La Minerva s-a lansat la Roma la începutul acestui an, iar Palazzo Donà Giovannelli se va deschide în Veneția în aprilie 2026.
„Ideea noastră este să extindem flota și să creăm o flotă care să respecte patrimoniul și țara în care va merge trenul”, spune Barletta. „Sperăm că, la fel ca în industria croazierelor, vom avea în următorii 50 de ani multe trenuri în întreaga lume pe care oamenii le pot folosi pentru a crea cu adevărat această combinație între hoteluri, trenuri, nave și așa mai departe.”
Deocamdată, totuși, Dolce Vita este o scenă opulentă pe roți, care își transportă pasagerii de la o carte poștală clasică italiană la alta. Dimineața, se servește micul dejun și dintr-o dată s-a terminat. Înainte de a ne îndrepta pe căi separate, suntem conduși încă o dată în lounge, de unde a început totul, pentru o ultimă băutură răcoritoare civilizată pentru a amortiza aterizarea în timp ce ne întoarcem la realitate.