Un nou studiu sugerează că părul uman nu crește fiind împins de la rădăcină, așa cum se credea de mult timp. În schimb, oamenii de știință au descoperit că părul este tras în sus de forțele create de o rețea ascunsă de celule în mișcare din interiorul foliculului. Descoperirea contestă decenii de explicații din manualele de biologie și ar putea influența modul în care cercetătorii abordează căderea și regenerarea părului.
Cercetătorii de la L'Oréal Research & Innovation și Queen Mary University of London au folosit imagini 3D live avansate pentru a observa celule individuale din interiorul foliculilor de păr uman vii menținuți în cultură de laborator. Descoperirile lor, publicate în *Nature Communications*, au arătat că celulele din teaca externă a rădăcinii - un strat care învelește tulpina părului - se mișcă de-a lungul unei căi spiralate în jos, în aceeași regiune în care este generată forța de tracțiune în sus.
Dr. Inês Sequeira, lector în Biologie Orală și Cutanee la Queen Mary și unul dintre autorii principali, a declarat: "Rezultatele noastre dezvăluie o coregrafie fascinantă în interiorul foliculului pilos. Timp de zeci de ani, s-a presupus că părul este împins de celulele care se divid în bulbul pilos. Am descoperit că, în schimb, este tras activ în sus de țesutul înconjurător, care acționează aproape ca un motor mic."
Pentru a investiga în continuare mecanismul, oamenii de știință au blocat diviziunea celulară în interiorul foliculului. Se așteptau ca creșterea părului să se oprească dacă celulele care se divid erau responsabile pentru împingerea părului în sus. În schimb, foliculii au continuat să crească părul aproape cu aceeași viteză. Cu toate acestea, când cercetătorii au intervenit asupra actinei - o proteină care permite celulelor să se contracte și să se miște - creșterea părului a încetinit dramatic, scăzând cu mai mult de 80%.
Simulările computerizate au susținut descoperirile, arătând că forța de tracțiune creată de mișcarea coordonată în straturile exterioare ale foliculului era necesară pentru a se potrivi cu viteza observată a creșterii părului.
Dr. Nicolas Tissot, primul autor, din echipa de Cercetare Avansată a L'Oréal, a declarat: "Folosim o metodă nouă de imagistică care permite microscopia 3D time-lapse în timp real. În timp ce imaginile statice oferă doar instantanee izolate, microscopia 3D time-lapse este indispensabilă pentru a desluși cu adevărat procesele biologice complicate și dinamice din interiorul foliculului pilos, dezvăluind cinetica celulară crucială, modelele migratorii și rata diviziunilor celulare, care altfel sunt imposibil de dedus din observații discrete. Această abordare a făcut posibilă modelarea forțelor generate local."
Dr. Thomas Bornschlögl, un alt autor principal, din aceeași echipă L'Oréal, adaugă: "Acest lucru dezvăluie că creșterea părului nu este determinată doar de diviziunea celulară - în schimb, teaca externă a rădăcinii trage activ părul în sus."
Această nouă înțelegere a modului în care funcționează foliculii piloși poate crea oportunități de a studia tulburările de păr, de a testa noi medicamente și de a avansa activitatea în ingineria tisulară și medicina regenerativă." Deși experimentele au fost efectuate pe foliculi de păr uman crescuți în cultură de laborator, descoperirile oferă noi perspective asupra biologiei părului și a medicinei regenerative.
Cercetătorii sugerează că înțelegerea forțelor fizice din interiorul foliculilor ar putea ajuta oamenii de știință să conceapă tratamente care să vizeze atât mediul mecanic, cât și cel biochimic al foliculului. În plus, noua abordare de imagistică poate permite oamenilor de știință să testeze medicamente și terapii potențiale pe foliculii vii.
Studiul subliniază, de asemenea, influența tot mai mare a biofizicii în biologia modernă. Demonstrează modul în care forțele mecanice mici la nivel microscopic pot modela creșterea și comportamentul structurilor din corpul uman.