Marea Britanie face pași importanți în dezvoltarea unei noi generații de arme cu rază lungă de acțiune, destinate Ucrainei, care nu vor depinde de componente sau date provenite din Statele Unite. Această inițiativă subliniază dorința guvernelor europene de a-și reduce dependența de sistemele de apărare americane, conform informațiilor Bloomberg.
Proiectul, denumit **Project Brakestop**, a demarat la sfârșitul anului 2024 și a fost accelerat pentru a sprijini eforturile militare ale Kievului în conflictul cu Rusia. Trei sisteme de design britanic, dezvoltate de companiile MBDA, MGI Engineering și Rotron Aerospace, urmează să fie testate în Marea Britanie și Ucraina în lunile următoare, cu scopul de a fi implementate pe câmpul de luptă în decurs de un an.
Oficialii din domeniul apărării anticipează că noile arme vor costa aproximativ jumătate din prețul rachetei de croazieră Storm Shadow, o armă utilizată frecvent de Ucraina pentru atacuri pe distanțe mari. Spre deosebire de Storm Shadow, noile sisteme nu vor conține componente fabricate în SUA și nu vor depinde de date americane, permițând astfel operarea lor independentă de Washington.
Această direcție de dezvoltare reflectă o preocupare crescândă în rândul guvernelor europene privind dependența de tehnologia militară americană, mai ales în contextul reevaluării angajamentelor de securitate ale SUA în Europa de către administrația președintelui Donald Trump. Recenta anunțare a unei revizuiri de șase luni a prezenței militare americane în Europa a alimentat temerile privind o posibilă reducere a sprijinului Washingtonului pentru aliații europeni.
Conform specificațiilor proiectului, armele dezvoltate trebuie să fie lansate de la sol, să poarte o încărcătură explozivă de cel puțin 225 de kilograme și să poată atinge ținte aflate la peste 500 de kilometri distanță. Deși nu se anticipează că vor egala capacitățile de penetrare a adăposturilor sau precizia rachetelor Storm Shadow, oficialii subliniază că acestea vor fi capabile să provoace pagube semnificative.
Guvernul britanic vizează un cost per armă de aproximativ 400.000 de lire sterline, excluzând încărcătura explozivă. Cele trei companii finaliste își exprimă încrederea că pot fabrica cel puțin 40 de unități lunar, la câteva luni de la primirea comenzilor de producție. Se preconizează chiar ca firmele care nu vor câștiga contractul final să își promoveze sistemele direct către Ucraina și alte țări europene.