Guvernul britanic va introduce o legislație care va interzice acordarea de noi licențe de explorare a petrolului și gazelor în Marea Nordului, ca parte a Legii privind Independența Energetică. Criticii susțin că această politică va spori dependența Marii Britanii de combustibilii fosili importați, afectând în același timp industria petrolului și gazelor din Scoția. Creșterea prețurilor petrolului și perturbările legate de conflictul iranian au intensificat presiunea politică asupra Partidului Laburist de a reconsidera interdicția.
Guvernul va face ilegală acordarea de noi licențe de petrol și gaze în Marea Nordului, a declarat Regele la deschiderea sesiunii parlamentare, semn că miniștrii refuză să cedeze în fața unui val de critici conform cărora politica privează Marea Britanie de miliarde de lire sterline din venituri fiscale, fără a ajuta mediul înconjurător.
Ca parte a Legii privind Independența Energetică anunțată în Discursul Regelui, guvernul va înscrie în lege promisiunea preelectorală de a nu explora noi zăcăminte de petrol și gaze, în încercarea de a "prelua controlul asupra securității noastre energetice".
În manifestul său din 2024, Partidul Laburist a făcut din interzicerea tuturor noilor licențe de explorare și foraj în Marea Nordului un pilon cheie al promisiunii sale de a transforma Marea Britanie într-o "superputere energetică curată" până în 2030. Dar de când a intrat la guvernare, partidul a fost supus unei presiuni tot mai mari de a renunța la promisiune, criticii susținând că strangulează una dintre cele mai vibrante industrii ale Scoției și nu îmbunătățește amprenta ecologică a Regatului Unit.
Reacție negativă împotriva politicii "iluzorii" din Marea Nordului
Petrolul și gazele reprezintă încă trei sferturi din mixul energetic al Regatului Unit. Și majoritatea acestor combustibili fosili sunt acum transportați din străinătate, ceea ce înseamnă că alte economii beneficiază de crearea de locuri de muncă și de veniturile fiscale derivate din procesele lucrative de foraj și rafinare.
Apelurile adresate miniștrilor de a reconsidera interdicția au devenit mai puternice de la izbucnirea războiului din Iran, care a dus la dublarea prețului țițeiului într-o lună. Săptămâna trecută, Norvegia, care forează petrol în aceeași zonă a Mării Nordului ca și Marea Britanie, a aprobat planurile de redeschidere a trei zăcăminte de gaze care au fost închise timp de zeci de ani, pentru a ajuta la satisfacerea cererii globale de combustibili fosili cauzată de închiderea culoarului maritim Strâmtoarea Hormuz.
Doi dintre principalii oponenți politici ai Partidului Laburist - Reform UK și Conservatorii - s-au angajat amândoi să anuleze interdicția, într-o mișcare despre care spun că ar contribui la creșterea veniturilor fiscale ale Regatului Unit și la inocularea acestuia împotriva oricăror șocuri acute de aprovizionare.
Interdicția, despre care guvernul susține că va ajuta Marea Britanie să iasă de pe "montagne russe a piețelor de combustibili fosili", a atras, de asemenea, critici din partea ambasadorului SUA în Regatul Unit, care a folosit mai multe interviuri pentru a îndemna Marea Britanie să profite mai mult de rezervele sale.
Secretarul din umbră pentru energie, Claire Coutinho, l-a acuzat pe omologul său, Ed Miliband, că este "complet iluzoriu" pentru că a încercat să introducă interdicția în statut. "Nu ne face mai independenți. Ne face mai dependenți de importurile străine", a spus ea.