Pe măsură ce rețelele electrice sunt supuse unei presiuni din ce în ce mai mari din cauza cererii în creștere din partea centrelor de date și a vehiculelor electrice, startup-urile geotermale se întrec pentru a debloca energia care se ascunde adânc în interiorul Pământului. Acum, un startup a dezvoltat cel mai fierbinte puț geotermal din lume - unul care adăpostește suficientă energie pentru a alimenta mii de case.
Mazama Energy a declarat astăzi că a forat un puț în Oregon care a atins 629˚ F (331˚ C) la fundul puțului. Vinod Khosla, a cărui firmă Khosla Ventures a incubat compania, a menționat etapa importantă astăzi pe scena de la TechCrunch Disrupt.
"Acest singur loc poate produce 5 gigawați de energie", a spus Khosla. Potențialul de la alte locuri ar putea fi chiar mai mare. "Nu sunt zeci de megawați, ca de obicei [cu] puțuri geotermale. Puteți face la scară de gigawați și, sincer, puteți face 100 de gigawați sau mai mult - mai mult decât se preconizează că va folosi AI pe termen scurt, doar din energie geotermală super fierbinte."
Compania speră să foreze în cele din urmă în roci și mai fierbinți, până la 750˚ F (400˚ C), pentru a putea genera cel puțin 25 de megawați de electricitate dintr-un singur puț. Aceasta ar fi de aproximativ două până la trei ori mai multă putere per puț decât generează concurenții astăzi.
Energia geotermală există de zeci de ani, dar majoritatea centralelor electrice exploatează resurse de mică adâncime care apar acolo unde lucruri precum izvoarele termale aduc căldura din mantaua Pământului mai aproape de suprafață. Dezvoltatorii geotermali îmbunătățiți forează puțuri mai adânci și accesează căldură mai mare și mai consistentă. Tehnologia promite să facă energia geotermală mai productivă și disponibilă în mai multe locuri. Deoarece se bazează pe căldura Pământului, energia geotermală îmbunătățită poate furniza electricitate 24/7. Acesta este motivul pentru care companii precum Google au încheiat acorduri pentru a avea centre de date cu energie geotermală.
Energia geotermală îmbunătățită are potențialul de a satisface porțiuni semnificative din cererea de energie existentă și nouă din SUA. Puțurile forate în regiunea Great Basin, centrată pe Nevada, ar putea furniza 10% din cererea actuală din țară, potrivit Serviciului Geologic al SUA. Exploatarea rocilor mai adânci ar putea debloca și mai multă energie folosind mai puține resurse. Prin injectarea de apă în puțuri mai fierbinți, cantitatea de energie per puț poate crește semnificativ. Mazama a declarat că ar trebui să poată folosi cu 75% mai puțină apă decât sistemele geotermale actuale.
"La 450˚ [Celsius], obțineți de 10 ori mai multă putere per puț decât obțineți la 200˚. Ghici ce? Obțineți, de asemenea, costuri dramatic mai mici, competitive din punct de vedere al costurilor - fără a vă face griji cu privire la emisiile de carbon - față de gazul natural", a spus Khosla.