Cererea centrelor de date bazate pe inteligență artificială (AI) revitalizează energia nucleară în Statele Unite, iar minerii Bitcoin au fost printre primii care au folosit energia nucleară pentru a opera operațiuni de calcul de înaltă performanță.
Energia nucleară câștigă o atenție reînnoită în Statele Unite, pe măsură ce expansiunea inteligenței artificiale și a centrelor de date determină cererea de energie electrică fiabilă, la scară largă.
Potrivit celui mai recent buletin informativ Miner Weekly de la TheEnergyMag, declarațiile anuale recente sugerează că marile utilități și producători de energie cred că Statele Unite ar putea intra într-o „renaștere nucleară”. Publicația a citat declarații anuale recente care arată că utilitățile leagă renașterea de contractele de energie pe termen lung cu hyperscalerii AI, cum ar fi Microsoft, Amazon și Meta Platforms. În loc să se bazeze exclusiv pe credite de energie regenerabilă pentru a compensa emisiile, unii hyperscaleri susțin acum instalații nucleare întregi pentru a asigura energie electrică fără carbon non-stop, a spus publicația.
În timp ce marile companii de tehnologie apelează din ce în ce mai mult la energia nucleară pentru a asigura aprovizionarea cu energie pe termen lung, minerii Bitcoin au fost printre primii care au experimentat cu colocarea calculului de înaltă performanță lângă surse mari de energie de bază. Buletinul informativ notează că minerii au recunoscut devreme că energia nucleară - odată considerată o industrie în declin - ar putea deveni o infrastructură critică pentru următoarea generație de calcul de înaltă performanță.
Un exemplu timpuriu a fost TeraWulf, care în 2021 a format o asociere în participație cu Talen Energy, cu sediul în Pennsylvania, pentru a dezvolta instalația Nautilus Cryptomine lângă centrala nucleară Susquehanna. După cum a raportat TheEnergyMag, operațiunea de exploatare a fost concepută pentru a extrage electricitate direct din centrala nucleară.
Legătura dintre mineritul Bitcoin și energia nucleară nu este nouă. Încă din 2022, cercetătorii de la Cambridge Centre for Alternative Finance - un institut de cercetare de la Universitatea Cambridge care studiază piețele de active digitale - au raportat că energia nucleară câștiga deja teren în mineritul Bitcoin de câțiva ani.
Potrivit datelor centrului, energia nucleară a reprezentat aproximativ 4% din mineritul Bitcoin în 2021, crescând la aproape 9% în 2022. Această pondere a crescut de atunci la aproape 10%, în timp ce sursele de energie durabile în ansamblu, inclusiv energia nucleară, hidroenergia și eoliană, reprezintă acum aproximativ 52,4% din consumul de energie electrică al mineritului Bitcoin.
O altă dezvoltare care atrage atenția atât din partea industriilor AI, cât și a cripto este ascensiunea reactoarelor modulare mici (SMR). Aceste reactoare sunt concepute pentru a fi mai mici și mai rapide de implementat decât centralele tradiționale, ceea ce le face mai ușor de colocat cu infrastructuri cu consum mare de energie, cum ar fi centrele de date.
După cum a raportat Cointelegraph, companii precum Google au semnat deja acorduri pentru a dezvolta SMR-uri pentru a alimenta viitoarele instalații de calcul - un model care s-ar putea extinde în cele din urmă la operațiuni de minerit Bitcoin la scară largă.