Administrația Trump intenționează să revitalizeze sectorul energiei nucleare din Statele Unite printr-o strategie ambițioasă de finanțare. Departamentul de Energie planifică să acorde împrumuturi cu dobândă redusă în valoare de 17,5 miliarde de dolari pentru a facilita comanda de echipamente necesare pentru 10 noi reactoare nucleare de tip Westinghouse AP1000, distribuite în cinci proiecte majore.
Oficialii din administrație susțin că construirea simultană a mai multor reactoare identice ar putea duce la o reducere a costurilor și la scurtarea perioadelor de dezvoltare cu până la trei ani. Această inițiativă este motivată în mare parte de creșterea rapidă a cererii de electricitate, alimentată de centrele de date dedicate inteligenței artificiale (AI) și de tendințele generale de electrificare.
Cu companii precum "hyperscalers" ce estimează cheltuieli de capital de aproximativ 800 de miliarde de dolari doar pentru centre de date în acest an, alături de mișcări de "reshoring" (relocarea producției în țară) și electrificarea generală a rețelei, se anticipează o creștere semnificativă a cererii de energie de bază (baseload power).
"Am argumentat deja că energia solară și eoliană intermitentă nu pot face față cerințelor de scară și fiabilitate ale economiei moderne, iar energia nucleară reapare ca sursa de energie curată și constantă necesară pentru a alimenta era inteligenței artificiale", se arată în analiza prezentată.
Potrivit The Wall Street Journal, administrația Trump intenționează să accelereze implementarea energiei nucleare printr-un program de împrumuturi cu dobândă redusă, în valoare de 17,5 miliarde de dolari, destinat să ajute companiile de utilități să finanțeze comenzile pentru reactoarele AP1000 de la Westinghouse Electric Co.
Departamentul de Energie, sub conducerea Secretarului Chris Wright, intenționează să pună la dispoziție cinci pachete de împrumuturi pentru proiecte cu câte două reactoare. Scopul este de a eficientiza procesul de comandă a echipamentelor și de a reduce cu până la trei ani termenele de construcție.
Mai multe detalii din raport: Șapte companii de utilități au semnat deja scrisori oficiale de intenție pentru cele cinci pachete de împrumuturi disponibile, conform Departamentului de Energie, care nu a numit explicit aceste companii. Chris Wright a declarat că planul de accelerare a termenelor de implementare pentru zece reactoare va "dezlănțui următoarea renaștere nucleară americană". Acele reactoare "vor contribui, de asemenea, la accelerarea cu până la trei ani a procesului de construire a acestor reactoare la scară largă, reducând costurile de construcție și asigurând capacitatea Statelor Unite de a livra agenda ambițioasă și îndrăzneață a președintelui Trump privind adiția energetică", a adăugat Wright.
Reactoarele AP1000, care produc aproximativ 1.100 de megawați de putere, sunt programate să devină operaționale în 2035 și vor genera suficientă electricitate pentru a alimenta un oraș de dimensiuni medii sau un centru de date mare. Dan Sumner, CEO-ul Westinghouse Electric, a subliniat: "Acesta este un catalizator real pentru dezvoltarea nucleară la scară de flotă în Statele Unite."
Problema principală rămâne însă istoricul slab al Statelor Unite în finalizarea construirii de noi reactoare nucleare. Singurele reactoare AP1000 finalizate pe plan intern sunt Unitățile 3 și 4 de la Vogtle, Georgia, care au intrat în serviciu comercial în iulie 2023 și aprilie 2024, după un proces de construcție de zece ani. O notă recentă de la Goldman Sachs privind construcția de reactoare nucleare indică faptul că China este lider, cu 40 de reactoare în construcție, urmată de India cu opt și Rusia cu șase.