Noi descoperiri dezvăluie rolul Tell Abraq în comerțul antic din Golful Persic.
Dacă ar exista un loc care ar putea fi numit almanahul arheologic al culturii saudite, acesta ar fi Tell Abraq, situat pe coasta de vest a Emiratelor Arabe Unite. Această zonă conține urme ale fiecărei faze culturale a istoriei din sud-estul Arabiei, acoperind o perioadă de la aproximativ 2500 î.Hr. până, eventual, în secolul al IV-lea d.Hr.
Într-un studiu publicat în Antiquity, cercetătorii au găsit dovezi a peste 3.000 de ani de activitate umană la Tell Abraq, inclusiv clădiri și obiecte importate care indică clar două perioade majore în care regiunea a fost puternic conectată cu alte culturi. Din prima fază, care a avut loc în timpul Epocii Bronzului târziu (c. 1600–1300 î.Hr.), cercetătorii au descoperit o clădire masivă de piatră (B-I) din acea epocă, care este diferită de orice altceva din regiune. În interiorul clădirii, realizată cu un mortar neobișnuit de rezistent, echipa a găsit borcane de depozitare ștampilate cu sigilii din sudul Mesopotamiei și Elam. Aceste obiecte sugerează că persoane din exterior cu putere au supravegheat îndeaproape comerțul la Tell Abraq. A doua fază cheie a fost perioada pre-islamică târzie (secolele I-III d.Hr.). Din această epocă, cercetătorii au descoperit un mic altar (B-III) cu un altar în aer liber. Până în acest moment, așezarea nu mai era locuită de rezidenți locali, altarul fiind probabil folosit de comercianții călători ca punct de oprire pentru a se închina sau a mulțumi zeităților pentru trecerea în siguranță peste Golful Persic.
De-a lungul miilor de ani, regiunea de sud-est a Arabiei a servit drept casă pentru oameni care au văzut ascensiunea și decăderea culturilor locale distinctive. Deși aceste societăți erau complexe și făceau parte din rețele comerciale internaționale, ele nu s-au dezvoltat niciodată în state cu putere centralizată, precum cele ale vecinilor lor. Cercetările anterioare privind această regiune au ridicat mai multe întrebări cu privire la evoluția sitului și modul în care acesta s-a conectat la comerțul regional și internațional. Misiunea Arheologică Italiană din Umm al-Quwain (IAMUQ), care efectuează săpături la situl Tell Abraq din 2019, are misiunea de a completa golurile. În acest studiu, echipa a raportat găsirea unor clădiri mari de piatră, altare și artefacte precum figurine de lut și bronz, statui de piatră, monede locale de bronz și monede false romane de aur.
Analizarea acestor obiecte i-a ajutat pe cercetători să pună cap la cap schimbările din regiune de-a lungul timpului, precum și comerțul și relațiile sale externe. Ei au sugerat că construcția neobișnuită a pietrei din Epoca Bronzului, în special utilizarea intensivă a mortarului dur, rar pentru regiune, indica o influență străină și un control asupra mărfurilor comerciale. Obiectele religioase importate din perioada pre-islamică târzie au indicat că Tell Abraq a devenit o oprire de-a lungul rutelor comerciale maritime aglomerate care leagă India, Roma și sudul Mesopotamiei. Cercetătorii cred că situl a trecut de la a fi controlat strâns de puteri din afară la a deveni un centru activ în cadrul acestor rețele comerciale larg răspândite. Aceste perspective ne oferă o imagine mai bună asupra modului în care oamenii și mărfurile s-au deplasat odată peste Golful Persic antic.