Când un startup a anunțat planuri toamna trecută de a recrea scene pierdute din filmul clasic al lui Orson Welles, „Magnificii Ambersoni”, folosind inteligența artificială generativă, am fost sceptic. Mai mult decât atât, eram nedumerit de ce cineva ar cheltui timp și bani pe ceva care părea garantat să scandalizeze cinefilii, oferind în același timp o valoare comercială neglijabilă.
Săptămâna aceasta, un profil aprofundat al lui Michael Schulman de la New Yorker oferă mai multe detalii despre proiect. Cel puțin, ajută la explicarea motivului pentru care startup-ul Fable și fondatorul său, Edward Saatchi, îl urmăresc: Se pare că provine dintr-o dragoste autentică pentru Welles și opera sa. Saatchi (al cărui tată a fost fondatorul firmei de publicitate Saatchi & Saatchi) și-a amintit o copilărie în care a vizionat filme într-o sală de proiecție privată cu părinții săi „nebuni după filme”. A spus că a văzut prima dată „Ambersonii” când avea doisprezece ani.
Profilul explică, de asemenea, de ce „Ambersonii”, deși mult mai puțin faimos decât primul film al lui Welles, „Cetățeanul Kane”, rămâne atât de ispititor - Welles însuși a susținut că este o „imagine mult mai bună” decât „Kane”, dar după o proiecție de previzualizare dezastruoasă, studioul a tăiat 43 de minute din film, a adăugat un final fericit brusc și neconvingător și, în cele din urmă, a distrus filmările eliminate pentru a face loc în seifurile sale.
„Pentru mine, acesta este sfântul graal al cinematografiei pierdute”, a spus Saatchi. „Pur și simplu mi s-a părut intuitiv că ar exista o modalitate de a anula ceea ce s-a întâmplat.”
Saatchi este doar cel mai recent devotat al lui Welles care visează să recreeze filmările pierdute. De fapt, Fable lucrează cu cineastul Brian Rose, care a petrecut deja ani de zile încercând să realizeze același lucru cu scene animate bazate pe scenariul și fotografiile filmului și pe notele lui Welles. (Rose a spus că, după ce a proiectat rezultatele pentru prieteni și familie, „mulți dintre ei se scărpinau în cap.”)
Așadar, în timp ce Fable folosește o tehnologie mai avansată - filmând scene în acțiune live, apoi suprapunându-le în cele din urmă cu recreări digitale ale actorilor originali și vocilor lor - acest proiect este cel mai bine înțeles ca o versiune mai elegantă, mai bine finanțată a operei lui Rose. Este o încercare a unui fan de a arunca o privire asupra viziunii lui Welles.
În mod notabil, în timp ce articolul din New Yorker include câteva clipuri cu animațiile lui Rose, precum și imagini cu actorii AI de la Fable, nu există imagini care să arate rezultatele hibridului live action-AI al lui Fable. După propria admitere a companiei, există provocări semnificative, fie că este vorba de repararea unor gafe evidente, cum ar fi o versiune cu două capete a actorului Joseph Cotten, fie de sarcina mai subiectivă de a recrea iluminarea și umbrele bogate găsite în filmările lui Welles. (Saatchi a descris chiar și o problemă de „fericire”, AI-ul având tendința de a face ca personajele feminine să arate nepotrivit de fericite.)
Cât despre dacă aceste filmări vor fi vreodată lansate publicului, Saatchi a recunoscut că a fost „o greșeală totală” să nu vorbească cu moștenirea Welles înainte de anunțul său. De atunci, el a lucrat, după cum se pare, pentru a câștiga atât moștenirea, cât și Warner Bros., care deține drepturile asupra filmului. Fiica lui Welles, Beatrice, i-a spus lui Schulman că, deși rămâne „sceptică”, ea crede acum că „intră în acest proiect cu un respect enorm față de tatăl meu și față de acest film frumos.”
Actorul și biograful Simon Callow - care scrie în prezent a patra carte din biografia sa în mai multe volume despre Welles - a fost de asemenea de acord să consilieze proiectul, pe care l-a descris drept o „idee grozavă”. (Callow este un prieten de familie al lui Saatchi.)
Dar nu toată lumea a fost convinsă. Melissa Galt a spus că mama ei, actrița Anne Baxter, „nu ar fi fost de acord deloc cu asta”.
„Nu este adevărul”, a spus Galt. „Este o creație a adevărului altcuiva. Dar nu este originalul și ea era puristă.”
Și, deși am devenit mai simpatic față de obiectivele lui Saatchi, sunt totuși de acord cu Galt: În cel mai bun caz, acest proiect va rezulta doar într-o noutate, un vis despre ceea ce ar fi putut fi filmul.
Mi-am amintit, de asemenea, de un eseu recent în care scriitorul Aaron Bady a comparat AI-ul cu vampirii din „Sinners”. Bady a argumentat că, atunci când vine vorba de artă, atât vampirii, cât și AI-ul vor fi întotdeauna deficitari, deoarece „ceea ce face posibilă arta” este o cunoaștere a mortalității și a limitărilor. „Fără moarte, fără pierdere și fără spațiul dintre corpul meu și al tău, separând amintirile mele de ale tale, nu putem face artă sau dorință sau sentiment”, a scris el.
În această lumină, insistența lui Saatchi că trebuie să existe „o modalitate de a anula ceea ce s-a întâmplat” se simte, dacă nu de-a dreptul vampiric, atunci cel puțin puțin copilărească în refuzul său de a accepta că unele pierderi sunt permanente. Poate că nu este atât de diferit de un fondator de startup care pretinde că poate face durerea nesemnificativă - sau un director de studio care insistă că „Magnificii Ambersoni” aveau nevoie de un final fericit.