Oamenii de știință au descoperit o modalitate de a studia mostrele originale ale lui Charles Darwin din faimoasa sa călătorie HMS Beagle (1831 până în 1836) către Insulele Galapagos. Ceea ce este și mai remarcabil este că au putut examina mostrele fără a deschide borcanele vechi de aproape 200 de ani care le conservă.
**Studierea Mostrelor Istorice ale lui Darwin**
Cercetarea s-a concentrat pe 46 de mostre istorice găzduite la Muzeul de Istorie Naturală din Londra. Acestea includeau mamifere, reptile, pești, meduze și creveți colectați de Darwin și alți naturaliști în timpul expedițiilor științifice timpurii. Analiza a dezvăluit că practicile de conservare variau în funcție atât de tipul organismului, cât și de perioada în care mostra a fost depozitată. De exemplu, mamiferele și reptilele erau adesea tratate cu formalină înainte de a fi depozitate în etanol. Nevertebratele, cu toate acestea, au fost conservate folosind o gamă mai largă de lichide, inclusiv formalină, soluții tamponate sau amestecuri care conțineau aditivi precum glicerol.
**Identificarea Fluidelor de Conservare**
Cercetătorii au putut determina corect fluidele de conservare în aproximativ 80% din mostrele pe care le-au testat. În alte 15% din cazuri, tehnica a oferit o identificare parțială. Metoda a dezvăluit, de asemenea, dacă recipientele erau fabricate din sticlă sau plastic. Aceste informații ajută oamenii de știință să înțeleagă mai bine modul în care practicile de depozitare s-au schimbat de-a lungul timpului.
Proiectul a fost o colaborare între: * Science and Technology Facilities Council (STFC) * Muzeul de Istorie Naturală * Agilent Technologies
**Tehnologie Laser Portabilă Scanează Borcanele cu Mostre**
Pentru a efectua analiza, cercetătorii au folosit o metodă portabilă de spectroscopie laser numită Spatially Offset Raman Spectroscopy (SORS). Această tehnologie permite oamenilor de știință să examineze compoziția chimică a fluidelor de conservare prin pereții recipientelor sigilate. SORS funcționează prin direcționarea luminii laser într-un borcan și măsurarea modului în care lumina se schimbă atunci când se împrăștie și se reflectă înapoi. Aceste modificări subtile ale lungimii de undă dezvăluie semnăturile chimice ale substanțelor din interiorul recipientului. Dezvoltată inițial la STFC's Central Laser Facility, SORS este, de asemenea, utilizată în scanerele de securitate ale aeroporturilor din întreaga lume prin intermediul Agilent Technologies.
Dr. Sara Mosca, STFC Central Laser Facility a declarat: "Până acum, înțelegerea compoziției fluidului de conservare din fiecare borcan însemna deschiderea lor, ceea ce riscă evaporarea, contaminarea și expunerea mostrelor la daune de mediu. Această tehnică ne permite să monitorizăm și să îngrijim aceste mostre neprețuite fără a le compromite integritatea."
**Un Nou Instrument pentru Colecțiile Muzeale**
Muzeele din întreaga lume dețin peste 100 de milioane de mostre conservate în lichid. Pentru curatori, cunoașterea compoziției chimice exacte a fluidului de conservare este esențială pentru monitorizarea stării acestor colecții. În timp, fluidele se pot degrada sau evapora, putând deteriora mostrele. Posibilitatea de a analiza aceste lichide fără a deschide recipientele oferă profesioniștilor din muzee o nouă modalitate puternică de a urmări starea de sănătate a colecției și de a interveni înainte de apariția problemelor.
**Transformarea Cercetării Istoriei Naturale**
Wren Montgomery, tehnician de cercetare la Muzeul de Istorie Naturală, spune: "Ca parte a NHM Unlocked, aici, la Muzeu, putem analiza borcane care conțin mostre fără a le deschide și a le perturba integritatea. Această lucrare este următorul pas în demonstrarea angajamentului Muzeului de a transforma studiul istoriei naturale. Analizarea condițiilor de depozitare a mostrelor prețioase și înțelegerea fluidului în care sunt păstrate ar putea avea implicații uriașe asupra modului în care avem grijă de colecții și le conservăm pentru cercetări viitoare pentru mulți ani de acum încolo."
Studiul a fost publicat în ACS Omega și a fost prezentat ca alegere a editorilor ACS pe 13 ianuarie 2026.