Prețurile petrolului au deschis săptămâna la un nivel ridicat, dar stabil în tranzacțiile asiatice timpurii de luni, menținându-se aproape de maximele multianuale după un alt weekend de escaladare a tensiunilor dintre Statele Unite și Iran. La momentul redactării acestui articol, țițeiul WTI se tranzacționa la 98,61 USD, în creștere cu 0,39%, în timp ce țițeiul Brent scăzuse cu 0,24% pentru a se tranzacționa la 111,90 USD. Aceste mișcări atenuate ale prețurilor maschează un mediu din ce în ce mai incert, piețele pregătindu-se pentru o sesiune foarte volatilă.
Sâmbătă târziu, președintele Trump a emis un ultimatum dur, avertizând că Statele Unite vor lovi centralele electrice ale Iranului în termen de 48 de ore, dacă Strâmtoarea Hormuz nu este redeschisă complet. Iranul a răspuns avertizând că orice atac asupra infrastructurii energetice a țării sale va declanșa represalii împotriva "infrastructurii critice, infrastructurii energetice și instalațiilor petroliere din întreaga regiune", iar președintele Parlamentului iranian a adăugat ulterior că "entitățile financiare care finanțează bugetul militar american sunt ținte legitime".
Termenul limită pentru ultimatumul președintelui Trump, care cade luni târziu în fusul orar al SUA, va determina cu siguranță o volatilitate semnificativă a prețurilor petrolului și, probabil, va duce la o escaladare suplimentară în întreaga regiune. Deja au avut loc lovituri aeriene masive în Iran luni dimineața, după ce Iranul a continuat să atace Israelul în weekend.
Această ultimă escaladare din partea președintelui SUA a stârnit temeri că conflictul s-ar putea extinde dincolo de instalațiile militare într-o campanie mai largă împotriva infrastructurii civile și economice. Parțial din cauza acestor preocupări, CEO-ul Saudi Aramco și-a anulat planurile de a participa la conferința energetică CERAWeek din această săptămână din SUA. CEO-ul Kuwait Petroleum Cooperation urmează, de asemenea, să lipsească de la conferință, potrivit Reuters, deși se așteaptă să se alăture virtual din Kuweit.
Într-o încercare de a ajuta la calmarea piețelor petroliere, directorul executiv al AIE a declarat că agenția este gata să lucreze cu țările membre pentru a elibera mai multe rezerve de petrol "dacă este necesar". El a continuat apoi să sublinieze că "cea mai importantă soluție la problemă" ar fi redeschiderea Strâmtorii Hormuz.
Dincolo de piețele energetice, piețele de acțiuni din Japonia, Coreea de Sud și Australia s-au deschis luni în scădere, reflectând un sentiment mai larg de aversiune față de risc, pe măsură ce investitorii se confruntă cu posibilitatea unei escaladări suplimentare.
Pentru comercianții de petrol, ultimatumul lui Trump a creat o cronologie definită pentru o potențială escaladare, amenințarea unor lovituri directe ale SUA asupra infrastructurii energetice iraniene reprezentând un pas semnificativ în sus în conflict. Iranul a precizat că orice astfel de mișcare va fi întâmpinată cu represalii care ar putea perturba și mai mult fluxurile de energie în Orientul Mijlociu.