Poate o mănăstire antică să-și păstreze liniștea sacră în timp ce turismul înflorește?
Mănăstirea Sfânta Ecaterina, aflată la poalele Muntelui Sinai din Egipt, este cunoscută pentru pacea sa sacră, dar acum se pregătește să se deschidă publicului. Mănăstirea ortodoxă greacă a fost fondată în secolul al VI-lea și este una dintre cele mai vechi mănăstiri creștine locuite continuu din lume. Se spune că Dumnezeu i-a apărut lui Moise în rugul aprins, iar Moise ar fi primit Cele Zece Porunci pe Muntele Sinai.
În apropiere, această clădire veche de 1.500 de ani a fost construită acolo unde se termină valea și începe Muntele Sinai. Cunoscută printre credincioși pentru adăpostirea moaștelor Sfintei Ecaterina din Alexandria, biblioteca sa antică de manuscrise rare atrage, de asemenea, mulți pelerini. În acest moment, te poți simți mai aproape de Dumnezeu decât în multe alte locuri, cu brize blânde care bat din stânci sterpe, maro-roșiatice, care fac ca trandafirii și măslinii să fluture. Petreceți câteva zile aici și ceea ce simțiți cel mai mult este liniștea. Creștinii, evreii și musulmanii venerează acest loc, unde credința, istoria și natura se întâlnesc într-o combinație puternică.
Dar jos, în vale, este aglomerat cu beton, containere și vehicule de construcție, în timp ce Egiptul de astăzi se pregătește pentru turismul de mâine.
Hoteluri și vile sunt planificate, oferind peste 1.000 de camere plus o promenadă cu un bazar, o Piață a Păcii și un centru de vizitatori. Indicatorul este deja la locul lui. 'O destinație minunată pentru toți vizitatorii'
Guvernul sărbătorește proiectul de construcție, care este programat să fie finalizat în octombrie 2026, ca fiind „darul Egiptului pentru întreaga lume și pentru toate religiile”. Un muzeu și un teatru sunt planificate, precum și săli de conferințe și restaurante. Autostrăzile sunt pavate, iar un aeroport nefolosit în apropiere este extins. Se estimează că va costa 220 de milioane de dolari.
Va fi o „destinație minunată pentru toți vizitatorii”, indiferent dacă vin din motive religioase, recreative sau naturale, spune prim-ministrul Mostafa Madbouly.
Potrivit presei afiliate statului, scopul este de a „valorifica magia regiunii” și de a o transforma într-o „destinație obligatorie”. Un mare lanț hotelier german este deja la bord.
Dar poate o mănăstire care prosperă pe pace și izolare să facă față unui număr atât de mare de vizitatori? Nu va deveni un sit religios cu câțiva turiști ocazionali un sit turistic cu câteva atracții religioase?
**Echilibrarea deschiderii și a liniștii**
Este nevoie de un „echilibru delicat”, spune Părintele Justin, unul dintre cei 22 de călugări care locuiesc în Mănăstirea Sfânta Ecaterina. „Deschis și accesibil într-o anumită măsură, dar și păstrând momente de liniște și singurătate.”
Călugării își încep ziua la ora 4 dimineața și trăiesc în conformitate cu un „program complex care a fost în vigoare de secole”, după cum spune Părintele Justin. Mănăstirea este deschisă vizitatorilor timp de trei ore pe zi în prezent. Dar schimbarea vine.
Proiectul este „cel mai mare contrast posibil cu ceea ce reprezintă zona”, spune World Heritage Watch, o organizație dedicată protejării siturilor aflate în Patrimoniul Mondial UNESCO. Zona a primit acest statut în 2002. UNESCO a solicitat guvernului de la Cairo să prezinte un plan de protecție, să oprească lucrările de construcție și să lase observatori în țară, dar până acum nu a rezultat nimic din asta.
**Case demolate, cimitir distrus**
Beduinii se confruntă de mult timp cu o nouă realitate. Membrii tribului Jabaliya au descins din soldați bizantini trimiși în secolul al VI-lea pentru a păzi mănăstirea și se crede că sunt cel mai vechi trib din zonă.
Numele „Jabaliya” provine din cuvântul arab pentru „munte”, deoarece locuiesc în regiunea muntoasă. Ei au făcut posibilă construcția și funcționarea mănăstirii în primul rând, acționând ca protectori, ghizi montani și cărăuși de cămile. Acum, casele lor au fost demolate în timpul lucrărilor de construcție și un cimitir vechi a fost distrus. Cu mâinile goale, au dezgropat rămășițele rudelor lor pentru a le îngropa mai departe. Acolo unde era cimitirul, acum este o parcare. „Ignoră pe toată lumea”, spune unul dintre beduinii despre activitățile guvernului.
Sfânta Ecaterina riscă să devină ca Sharm El-Sheikh, mai la sud: un loc cu „hoteluri de 5 stele și turiști care stau doar în hotelurile lor”. După ce au fost forțați în hinterland în Sharm, mulți beduini își câștigă existența din reciclarea deșeurilor.
**Cântece și lacrimi pe vârf**
Pe Muntele Sinai, totul pare să fie la fel ca întotdeauna. Pentru unii, după o urcare laborioasă, toată energia Sf. Ecaterina este eliberată. Un grup de turiști coreeni cântă cântece creștine, o femeie plânge tare în timp ce spune o rugăciune în vârf. O alta stă liniștită plângând pe o stâncă, privind apusul.
Jos, în mănăstire, cântecul călugărilor se aude venind dintr-un difuzor din micul magazin, iar mirosul de ceară arsă de la lumânările votive umple aerul.
Cu câteva camere mai sus, biblioteca adăpostește peste 3.300 de manuscrise antice, despre care se spune că sunt la fel de valoroase ca cele de la Vatican.
„Trebuie să protejezi oamenii care vin aici ca să simtă ceva în interiorul lor”, spune un călugăr. „Ceva în inimile lor. Dacă nu-l protejezi, devine o atracție turistică”, spune el, punând ambele mâini pe piept.