Primarul orașului New York, Zohran Mamdani, a lansat un ultimatum, amenințând că va majora taxele pe proprietate cu aproape 10% ca o modalitate de a face lobby pe lângă guvernatorul Kathy Hochul pentru mai multe fonduri.
Există o singură problemă. Hochul - care candidează pentru realegere în noiembrie - nu a cedat în refuzul ei de a crește taxele pe corporații și rezidenții bogați, spunând în mod repetat că nu există niciun motiv pentru a majora impozitele în acest moment. Mai mult, conducerea Consiliului Municipal este fermă că se opune unei majorări a taxelor pe proprietate. Propunerea ar avea nevoie de aprobarea consiliului pentru a fi pusă în aplicare.
Mamdani a fost ales pe un val de optimism și promisiuni mărețe de a aduce îngrijire gratuită a copiilor, autobuze gratuite și o înghețare a chiriilor pentru newyorkezii care se luptă într-un oraș care a devenit din ce în ce mai inaccesibil. Miercuri, primarul a numit șase membri în Consiliul de Ghidare a Chiriilor, organismul care determină ajustările pentru unitățile stabilizate.
Planul de cheltuieli de 127 de miliarde de dolari al lui Mamdani, publicat marți, este primul exemplu al modului în care realitățile bugetării orașului ar putea împiedica capacitatea sa de a adopta o agendă progresistă care s-a bazat întotdeauna pe cooperarea din Albany.
"Mutarea este foarte îndrăzneață, dar este în concordanță cu scenariul lui Mamdani, care este să fie foarte îndrăzneț", a declarat Lee Miringoff, profesor de științe politice și director al Institutului de Opinie Publică al Universității Marist. "Hochul nu va ceda amenințărilor sale, dar s-ar putea să nu fie ultima dată când ajută orașul".
Planul lui Mamdani este un pariu, pariind că baza sa politică pasionată, aliații din legislativ, carisma și armata de susținători din social media o pot convinge pe Hochul să aprobe majorări de taxe într-un an electoral în care a promis în mod repetat că nu o va face. Hochul nu a inclus majorări majore de taxe în propunerea sa de buget publicată luna trecută.
"Mamdani s-a dovedit eficient în motivarea bazei sale progresiste, ceea ce înseamnă că o anumită creștere a taxelor este probabilă", a scris Alexander Goldfarb, director general la Piper Sandler, într-un raport de cercetare. "Întrebarea se reduce la formă și la găsirea echilibrului corect care să genereze suficiente venituri fără a alunga contribuabilii (fie persoane fizice, fie companii)".
Ca primar, Mamdani are o capacitate minimă de a genera venituri pe cont propriu - bazându-se pe parlamentarii statului și pe guvernator pentru a crește impozitul pe venit sau pe corporații. Propunerea sa de majorare a taxelor pe proprietate a fost prezentată ca o ultimă soluție dacă Hochul nu va oferi mai mulți dolari - dincolo de cele 1,5 miliarde de dolari pe care le-a alocat luni. Dacă ar fi pusă în aplicare, noua rată ar afecta peste 3 milioane de locuințe și peste 100.000 de unități comerciale.
"Nu vrem să fim nevoiți să recurgem la măsuri atât de drastice pentru a ne echilibra bugetul", a spus Mamdani. "Dar, în fața faptului că nu avem de ales, vom fi forțați să o facem".
Propunerea a atras o critică dură din partea industriei imobiliare, a grupurilor locale de advocacy și a unor membri democrați ai Consiliului Municipal, mulți dintre ei aliați politici ai lui Mamdani. Unii au remarcat că o astfel de măsură ar afecta rezidenții cu venituri mai mici și din clasa de mijloc mai mult decât pe cei mai bogați din oraș - o inechitate pe care Mamdani însuși a promis să o reformeze.
"Este iresponsabil să vorbim despre creșterea taxelor pe proprietate fără a reforma sistemul de taxe pe proprietate", a declarat vicepreședintele Consiliului Municipal, Nantasha Williams, într-un interviu. "Cred că va fi foarte dificil de trecut".
Propunerea de buget a lui Mamdani pentru anul fiscal care începe la 1 iulie nu a inclus recomandări de finanțare pentru servicii gratuite de autobuz, magazine alimentare administrate de oraș sau un nou departament care să preia anumite apeluri de sănătate mintală de la departamentul de poliție - unele dintre acestea, oficialii orașului au spus că intenționează să le includă într-o actualizare a bugetului din aprilie. El a reușit să obțină o investiție de la Hochul pentru a finanța o parte din agenda sa de îngrijire a copiilor, oferind opțiuni gratuite pentru copiii de doi ani din oraș.
Mamdani trebuie, de asemenea, să acopere un deficit bugetar de aproximativ 5 miliarde de dolari, despre care spune că a fost cauzat de subevaluarea serviciilor de către fostul primar Eric Adams. New York, ca multe alte administrații locale, trebuie să aibă un buget echilibrat. În plus, bugetul orașului a crescut, crescând cu 55% în ultimul deceniu. Fostul primar Bill de Blasio a propus un plan de cheltuieli de 82,1 miliarde de dolari în 2017 - comparativ cu schița de 127 de miliarde de dolari pe care Mamdani a prezentat-o marți.
În ultimii ani, această creștere a cheltuielilor a fost în mare parte subscrisă de venituri mai bune decât se așteptau, generate de sectorul financiar al orașului și de bonusurile de pe Wall Street.
"New York nu are o problemă cu veniturile. Are o problemă cu viteza de cheltuire", a declarat directorul executiv al Camerei de Comerț din Manhattan, Jessica Walker.