Proprietarii de vehicule electrice Rivian au intentat un proces împotriva producătorului, acuzându-l de promisiuni false referitoare la capacitățile de condus autonom ale modelelor sale R1T și R1S. Plângerea colectivă, depusă în districtul central al Californiei, vizează în mod specific primele generații ale acestor vehicule, susținând că Rivian le-a prezentat consumatorilor ca fiind capabile de condus „hands-free” (fără mâini pe volan) și „eyes-off” (fără atenție asupra drumului).
Această facilitate este cunoscută sub denumirea de autonomie de Nivel 3, conform standardelor Society of Automobile Engineers (SAE). Aceasta înseamnă că vehiculul poate gestiona direcția, accelerația și frânarea în mod automat, fără intervenția șoferului, în anumite condiții, precum autostrăzile sau viteze reduse. Este important de menționat că aceasta nu înseamnă un condus complet autonom; șoferul uman este în continuare obligat să rămână atent și să intervină atunci când este necesar.
Procesul susține că Rivian a făcut promisiuni false, printr-o campanie de marketing națională coordonată, pe parcursul a cinci ani, afirmând că sistemul său de asistență a șoferului, numit Driver+, va fi standard pe fiecare vehicul produs. Printre aparițiile citate în proces se numără și intervenția CEO-ului Rivian, RJ Scaringe, la evenimentul TechCrunch Disrupt 2022, unde acesta ar fi făcut declarații despre ambițiile companiei în materie de condus autonom.
„Nicio actualizare software – oricât de sofisticată ar fi – nu va permite vehiculelor sale de Generația 1 să funcționeze conform anunțurilor”, se arată în plângere. „Rivian știa fără îndoială că vehiculele sale de Generația 1 nu vor fi niciodată capabile de autonomie de Nivel 3 sau de condus „hands-free”, totuși a continuat să promoveze presupusele capacități ale vehiculelor sale pentru a convinge consumatorii să le achiziționeze.”
Rivian a refuzat să comenteze acuzațiile, invocând litigii în curs. Procesul, care include trei reclamanți nominalizați, aduce acuzații împotriva Rivian pentru fraudă, reprezentare greșită neglijentă și îmbogățire fără justă cauză. Firmele de avocatură Coleman Law și Tycko & Zavareei, care reprezintă reclamanții, au solicitat un proces cu juriu.
Aceasta nu ar fi prima dată când Rivian se confruntă cu provocări legale. Anul trecut, compania a fost de acord să plătească 250 de milioane de dolari pentru a soluționa un proces colectiv al acționarilor, intentat după ce a majorat brusc prețurile la camionul și SUV-ul său R1 în 2022.
Vehiculele Rivian de primă generație, R1T și R1S, nu oferă condus hands-free. Vehiculele de generație a doua, care au fost revizuite în 2024, îl oferă. Vehiculele de generație a doua arată în mare parte la fel, dar Rivian le-a revizuit componentele interne, inclusiv pachetul de baterii și sistemul de suspensie, arhitectura electrică, scaunele interioare și senzorii. Ca parte a revizuirii, vehiculele R1 de a doua generație au fost dotate cu „Rivian Autonomy Platform”, care vine standard și include 11 camere, cinci senzori radar și un computer de zece ori mai puternic decât sistemul anterior, după cum a declarat compania pentru TechCrunch la vremea respectivă.
Sistemul avansat de asistență a șoferului din modelele de a doua generație include inițial controlul adaptiv al vitezei de croazieră, care menține viteza și distanța față de vehiculele din față pe autostradă, și o funcție de asistență pe autostradă care direcționează, frânează și accelerează automat pe anumite autostrăzi. Anul trecut, Rivian a lansat funcționalitatea „Universal Hands-Free” printr-o actualizare software trimisă vehiculelor R1 de generația a doua. Această funcție permite șoferilor să își ia mâinile de pe volan pe mai mult de 5,6 milioane de kilometri de drumuri din Statele Unite și Canada, incluzând autostrăzi și străzi obișnuite, atâta timp cât liniile de demarcare sunt vizibile.
Rivian nu este singurul producător auto care se confruntă cu provocări legale legate de promisiuni privind funcțiile de condus autonom. Tesla și CEO-ul său, Elon Musk, au declarat de un deceniu că vehiculele lor vor fi complet autonome prin intermediul software-ului său Full Self-Driving. Unii proprietari au dat în judecată Tesla pentru că nu a livrat funcționalitatea Full Self-Driving fără supraveghere. Tesla a fost, de asemenea, supusă unei investigații de reglementare privind afirmațiile despre capacitățile sistemelor sale FSD și Autopilot. Departamentul de Vehicule Motorizate din California a formulat acuzații, susținând că Tesla a încălcat legea statului prin comercializarea înșelătoare a Autopilot, sistemul său de bază de asistență avansată pentru șofer, precum și a software-ului său mai capabil, Full Self-Driving. Un judecător s-a pronunțat în favoarea DMV, dar agenția a decis în februarie să nu suspende licențele de vânzare și producție ale Tesla, o penalitate de 30 de zile pe care a renunțat să o aplice, deoarece producătorul de vehicule electrice a încetat să mai folosească termenul „Autopilot” în marketingul său din California.