Nu te aștepți ca aparatul tău de ras să aibă o opinie despre tine. Și totuși, mă aflam în situația de a primi o notă proastă de la noul Philips Norelco i9000 Prestige Ultra, lansat în această primăvară. Conform unei aplicații de telefon asociată dispozitivului, aparent foloseam aparatul de ras greșit. Apăsam prea delicat, alunecând prea ușor pe piele pentru un bărbierit optim. Statisticile mele erau, de fapt, jalnice. Aplicasem presiunea optimă doar 30% din timp. Prin extensie, probabil că am folosit orice alt aparat de ras greșit timp de ani de zile, fără să știu. „Să încercăm din nou!” mă admonesta aplicația, cu speranță în inima sa robotizată.
Modelul i9000 Prestige Ultra este, la prima vedere, ceva la care nu m-aș fi așteptat. Este un aparat de ras antrenat de AI, oferind feedback în timp real pentru a ghida fiecare utilizator către bărbieritul său ideal – atât printr-o aplicație, cât și printr-un inel luminos care strălucește portocaliu, verde sau violet, în funcție de cât de bine te descurci. La fel cum o carte grozavă te învață cum să o citești, acest aparat de ras se pare că te învață cum să te bărbierești cu el. Editorul meu era sceptic. „Nici măcar un aparat de ras nu are nevoie de o aplicație, darămite una cu metrici și judecăți”, a scris ea când l-am descris. Cu toate acestea, lucrul amuzant este că, aparent, aveam nevoie de ajutor. În câteva zile, nu doar că am primit o felicitare călduroasă de la aparatul meu de ras pentru mișcarea și presiunea mea „perfectă”. Am obținut și unele dintre cele mai precise bărbierituri pe care le-am obținut vreodată de la un dispozitiv electric. Nici măcar nu sunt sigur dacă vreau să fiu într-o relație cu un frizer uman, darămite cu un aparat de ras AI. Dar, parafrazând nemuritorul Rasheed Wallace, pielea nu minte. Și a mea era liniștită și netedă la atingere.
Modelul i9000 Prestige Ultra, după cum sugerează și numele său lung, este aparatul de ras premium actual de la Philips Norelco. Oferă aderența, greutatea și echilibrul oricărui instrument bine făcut și combină fiecare tehnologie pe care Philips o poate arunca asupra lui. Este prețul în consecință, peste 300 de dolari.
Modelul pe care l-am testat, 9405, vine cu un mic atașament de ras de precizie pentru favoriți și poate mustăți. Alte seturi vin cu trimmere de nas și altele asemenea. Modelul i9000 poate fi scufundat într-o cadă, cu condiția să nu imersați priza de încărcare sau să vă prindă ploaia în duș minute în șir. Am testat și asta. Teoretic, își ajustează performanța la sensibilitatea pielii tale sau la densitatea firelor tale de păr. Modelul i9000 este bursucul de miere al aparatelor de ras: adaptabil, nepăsător. Capetele sale de ras sunt acoperite cu zeci de mii de mărgele hidrofile, astfel încât poate aluneca încă pe piele în cazul în care îți place să te bărbierești când este umed. Dacă decideți să vă introduceți numele în aplicația de telefon, ecranul modelului i9000 vă va saluta chiar și pe nume dimineața. Va ști că este dimineață și vă va ura o zi bună.
Dar tehnologia de bază de ras din spatele modelului i9000 nu este exagerat de nouă. Este un aparat de ras rotativ tripartit de genul care există pe piață de ani de zile, un inel de lame rotative sub bobine circulare. Folile atrag firele de păr în lamele rotative, unde sunt tăiate. Ca și în cazul câtorva modele Philips anterioare, acestea promit să ridice părul chiar și de sub nivelul pielii tale. Dar, în timp ce aparatele de ras rotative sunt cunoscute de mult timp pentru capacitatea lor de a se conforma geometriei faciale nemiloase și de a vibra prin firele de păr aspre sau rebele ca ale mele, pericolul cu lamele rotative a fost întotdeauna disconfortul. Acesta a fost motivul pentru care am apăsat inițial ușor când l-am folosit: nu am vrut acea ciupire elocventă a pielii trasă în folia aparatului de ras. Dar asta e un mod prost de a face lucrurile, am aflat după ce am vorbit cu inginerii Philips despre procesul lor de gândire în dezvoltarea modelului i9000. Apăsarea prea tare cu o lamă este o modalitate evidentă de a ajunge cu pielea fierbinte și deranjată. Dar la fel este și apăsarea prea ușoară. Se pare că o cauză principală a iritației pielii la bărbierit este efectuarea prea multor treceri cu lama. Bărbiereatul prea ușor este o rețetă pentru asta.
Acest lucru ne duce la tehnologia pe care o găsesc cea mai interesantă: acel sistem de feedback antrenat de AI.
Inițial, m-am întrebat dacă sistemul de feedback este un pic un truc. Practic, gulerul dispozitivului este echipat cu un LED tricolor. Apăsați prea tare, vă avertizează în portocaliu. Prea ușor este violet. Perfect este, desigur, verde. Dar care este presiunea corectă de bărbierit? Până acum, nu știam că există una și nici că este diferită pentru fiecare față. Scopul este de a face pielea să se „bombeză” suficient de mult pentru ca aparatul de ras să poată prinde părul, dar nu atât de mult încât să prindă chiar și o șoaptă de piele. În ciuda deceniilor de date colectate de Philips de la clienții săi, este destul de dificil să mapați statistic această presiune ideală. Persoanele cu piele sensibilă sunt sensibile la aproape orice, inclusiv dacă plouă sau nu. Dacă ești mai în vârstă, pielea ta poate fi mai groasă și mai puțin flexibilă și, prin urmare, mai puțin predispusă la bombare. Va trebui să apeși mai tare pentru a obține un bărbierit bun. Folosirea spumei de bărbierit schimbă și calculele. Este dificil pentru simplii muritori să sorteze variabilele confuze. Aici au intrat în joc capacitățile de recunoaștere a modelelor ale AI – aceleași abilități care permit AI să detecteze anomalii în muniții sau nave de pescuit și să mapeze clădirile vulnerabile la căldură. Philips a corelat roșeața pielii cu presiunea aplicată pentru diferite tipuri de piele și păr și a folosit AI pentru a construi intervale ideale de presiune care duc la cel mai bun bărbierit în mai puține treceri, cu cea mai mică iritație.
Modelul de învățare AI al aparatului de ras nu funcționează pe un model de învățare folosind date de pe fața ta, în mod specific. În schimb, AI a fost folosit pentru a analiza cantitățile vaste de date existente ale Philips pentru a crea profiluri pentru bărbieriturile ideale umede, bărbieriturile cu păr aspru, bărbieriturile standard și bărbieriturile sensibile. Am testat acest lucru timp de luni de zile, atât cu barba mea aspră, cât și cu firele fine rămase deasupra cupolei mele, alternând bărbieriturile umede și cele uscate – încurcându-mi intenționat bărbieritul și apoi încercând să-l fac corect. Aproape că pot spune, modelul funcționează destul de bine. Teoretic, aparatul de ras își modifică și puterea de ieșire pentru a se potrivi cu densitatea unică a părului meu facial, deși nu este ușor de testat dacă face acest lucru. Rețineți doar că modelul i9000 este mai mult un aparat de ras pentru toată fața sau pentru tot capul. (Du-te aici în schimb pentru trimmerele noastre de barbă preferate.) În timp ce capul larg și flexibil al modelului i9000 este destul de bun la îmbinarea cu geometrii dificile, nu este exagerat de bun la bărbieritul de precizie. Atașamentul său de ras de precizie, deși perfect bun pentru favoriți, nu va fi răspunsul tău la o mustață creion sau la un Fu Manchu strâns.
Există, totuși, un pic de factor confuz. Modelul i9000 este deja un pic un dispozitiv consumator de energie, cu toată inteligența, zgomotul și capacitățile Bluetooth. Aceasta înseamnă aproximativ 60 de minute de viață a bărbieritului și aceeași cantitate de timp pentru a se încărca complet. Dar iată lucrul: pentru a obține beneficii depline de la feedback-ul de presiune și mișcare al modelului i9000, vei dori de fapt să descarci aplicația GroomTribe de la Philips, care îți va permite să vezi și să urmărești în timp real modul în care folosești dispozitivul – și să devii mai bun la obținerea unui bărbierit precis, fără iritații. Diferitele setări ale aparatului de ras sunt, de asemenea, mult mai ușor de navigat în aplicație decât pe comenzile dispozitivului.
Dar iată lovitura. Lăsarea dispozitivului conectat la aplicație în mod constant drenează dispozitivul. După calculele mele, acest lucru ar putea însemna aproximativ 5% zilnic. În mod ironic, unul dintre principalele motive pentru care dispozitivul continuă să dreneze bateria pentru a comunica cu telefonul tău pare să fie… pentru a comunica starea bateriei.
Poți dezactiva această funcție punând dispozitivul în modul de călătorie sau dezactivând Bluetooth – deși acesta din urmă poate necesita să reconectezi dispozitivul iar și iar. Poți, de asemenea, să-ți amintești pur și simplu să închizi complet aplicația de fiecare dată când o folosești, pentru a împiedica rularea acesteia în fundal și drenarea aparatului de ras. Dacă ești genul care intenționează să-ți țină aparatul de ras montat pe stația sa de încărcare inclusă la îndemână, întotdeauna gata cu mândrie de acțiune, această scurgere de energie suplimentară nu va conta. Dacă ești genul (vinovat!) care își lasă aparatul de ras împrăștiat pe unde l-ai folosit ultima dată, s-ar putea să te trezești ridicând un aparat de ras mort sau pe moarte. Dar, în cele din urmă, probabil că vei folosi aplicația doar în prima lună sau cam așa ceva după ce deții aparatul de ras. Odată ce îți dai seama de setările tale ideale, poți la fel de bine să dezactivezi aplicația. Aparatul tău de ras va continua să strălucească verde pentru a te anunța că apeși în direcția corectă. Și modelul i9000 va rămâne unul dintre singurele aparate de ras electrice pe care le-am folosit care se bărbierește atât de aproape încât pur și simplu nu pot simți firele de păr când termin de folosit. Este, de asemenea, unul dintre puținele cu o garanție de șapte ani (înregistrare necesară.) Și astfel poți face ceea ce am făcut eu: vei dezactiva permanent Bluetooth-ul. Vei trăi cu faptul că noul tău aparat de ras fără aplicație nu va mai ști că este seară, pentru a-ți ura o seară bună. Și, de asemenea, nu va mai ști numele tău sau nu te va mai saluta cu el. Nu te va mai felicita, indiferent cât de perfect îl folosești. Dacă această pierdere te întristează, nu știu ce să spun.