Revoluția Silențioasă Remodelează Viitorul Energetic al Americii
Revoluția geotermală include atât sisteme geoexchange superficiale, cum ar fi zgârie-norul The Riverie, care utilizează foraje pentru încălzire și răcire, cât și tehnici "geotermale îmbunătățite" mai profunde, mai avansate din punct de vedere tehnologic. Geotermia îmbunătățită își propune să facă această sursă de energie alternativă viabilă oriunde, împrumutând tehnologii avansate de foraj din domenii precum fracturarea hidraulică și fuziunea nucleară pentru a accesa căldura miezului Pământului. Sectorul capătă avânt odată cu investiții semnificative din partea unor figuri importante din domeniul tehnologiei, cum ar fi Bill Gates și Google, și este proiectat de Departamentul Energiei din SUA să furnizeze aproximativ 90 de gigawați de energie fără carbon până în 2050.
O revoluție geotermală se desfășoară în jurul Statelor Unite în moduri atât spectaculoase, cât și discrete. Pe măsură ce Big Tech se implică din ce în ce mai mult în dezvoltarea unor surse de energie alternative pentru a satisface cererea de energie în creștere, determinată de boom-ul IA, tehnologiile geotermale inovatoare și avansate au decolat – dar la fel și soluțiile mai simple și mai superficiale, cum ar fi pompele de căldură. Împreună, aceste abordări ar putea remodela industria energetică internă, oferind soluții de energie curată de bază și susținând securitatea energetică atât în populațiile urbane, cât și în cele rurale.
Luna trecută, locuitorii au început să se mute în The Riverie, cel mai mare sistem geoexchange înalt din țară, un bloc de apartamente din Brooklyn, care este situat deasupra a 320 de foraje care ajută clădirea să se încălzească și să se răcească accesând temperaturile izolate în mod natural ale Pământului. În timpul iernii, temperaturile relativ calde sunt scoase din pământ și introduse în clădire. În timpul verii, procesul este inversat, iar căldura este pompată în jos în pământ.
"Deoarece pur și simplu mută căldura în loc să o genereze, se așteaptă ca Riverie să reducă emisiile anuale de carbon din încălzire și răcire cu 53% comparativ cu clădirile rezidențiale tradiționale", relatează Scientific American. În timp ce costurile inițiale și birocrația pot fi un factor major de descurajare de la construirea unor modele similare în altă parte, beneficiile depășesc costurile – atât din punct de vedere economic, cât și din punct de vedere al factorilor de mediu – în multe situații. Ca urmare, Riverie este probabil în avangarda unei mișcări mult mai mari care va începe să devină mai frecventă în zonele urbane din întreaga țară și din lume.
În timp ce principalul avantaj al sistemelor geoexchange, cum ar fi acesta, este că sunt relativ superficiale și ușor de forat, cealaltă inovație majoră care are loc în energia geotermală adoptă abordarea exact opusă – deblocarea de noi modalități de a fora mai adânc în Pământ decât oricând. Din punct de vedere istoric, sistemele de energie geotermală au fost viabile numai în locurile în care căldura din miezul Pământului a scăpat în mod natural la suprafață – cum ar fi prin gheizere și bazine termale. Pentru a face din geotermie o sursă de energie alternativă practică aproape oriunde pe Pământ, startup-urile geotermale din întreaga lume lucrează la tehnici "geotermale îmbunătățite" capabile să foreze la adâncimi extreme. Aceste startup-uri împrumută tehnologii de la fracturarea hidraulică și chiar de la fuziunea nucleară pentru a găsi modalități mai avansate de a exploda și topi roca de bază pentru a accesa căldura miezului Pământului.
Startup-urile geotermale îmbunătățite sunt susținute de unele dintre cele mai mari figuri și buzunare adânci din industria tehnologiei. O astfel de întreprindere, Fervo Energy, cu sediul în Houston, este susținută de Bill Gates și Google, printre alți investitori importanți. În plus, în mod critic, geotermia are susținere bipartizană și sprijin deschis din partea administrației Trump – rar pentru o tehnologie de energie curată în Statele Unite. Ca atare, SUA este pe cale să devină un competitor major în sectorul emergent.
Conform proiecțiilor de la Departamentul Energiei al Statelor Unite, proiectele geotermale îmbunătățite ar putea furniza aproximativ 90 de gigawați de energie fără carbon în SUA până în 2050. Aceasta este aproximativ suficientă pentru a alimenta cel puțin 65 de milioane de case.
"SUA au o serie de superputeri diferite și punerea de găuri în pământ și scoaterea de lucruri din acele găuri este una dintre ele – și făcând acest lucru mai economic și mai eficient decât practic orice alt loc de pe Pământ", a declarat Drew Nelson, vicepreședintele Proiectului InnerSpace, citat de Cipher News într-un articol de anul trecut.
În plus, boom-ul IA stimulează o creștere a investițiilor în cercetare și dezvoltare geotermală, care a fost un catalizator major pentru progresul tehnologic. În timp ce IA creează o problemă energetică pe care trebuie să o rezolve geotermia, oferă, de asemenea, soluții cheie pentru dezvoltarea și implementarea geotermală. Instrumentele AI sunt din ce în ce mai des utilizate pentru a cartografia locațiile optime pentru sistemele geotermale.
Cu toate acestea, există câteva provocări cheie care stau în calea extinderii geotermale, inclusiv costurile inițiale ridicate și o lipsă de talent pentru industria în curs de dezvoltare și relativ puțin cunoscută. Dar, în timp ce geotermia îmbunătățită primește toată atenția și majoritatea blocajelor, proiecte mai mici și mai liniștite, cum ar fi Riviera, continuă să spargă bariere și să schimbe modul în care ne încălzim și ne răcim orașele. Aceste descoperiri sunt mici, dar ar putea duce la schimbări uriașe pentru eficiența energetică în anii următori.