IERUSALIM (AP) — Până săptămâna trecută, generalul-maior Yifat Tomer-Yerushalmi era jurista militară șefă a armatei israeliene. Acum, ea se află după gratii și în centrul unui scandal care zguduie țara, după o succesiune bizară de evenimente care au inclus demisia ei bruscă, o scurtă dispariție și o căutare frenetică ce a dus autoritățile să o găsească pe o plajă din Tel Aviv.
Saga demnă de telenovelă a fost declanșată săptămâna trecută de recunoașterea explozivă a lui Tomer-Yerushalmi că a aprobat scurgerea unui videoclip de supraveghere aflat în centrul unei investigații politice divizive privind acuzațiile de abuzuri grave asupra unui palestinian într-o notoriu închisoare militară israeliană. Videoclipul arată o parte dintr-un asalt în care soldații israelieni sunt acuzați de abuzarea sexuală a unui deținut palestinian.
Prin divulgarea videoclipului anul trecut, Tomer-Yerushalmi a urmărit să expună gravitatea acuzațiilor pe care biroul ei le investiga. În schimb, a declanșat critici acerbe din partea liderilor politici duri ai Israelului.
După ce Tomer-Yerushalmi a demisionat sub presiune săptămâna trecută, criticii ei au continuat să lanseze insulte personale. Ea a lăsat un bilet criptic pentru familia ei și a abandonat mașina lângă o plajă. Asta a dus la temeri că s-ar fi sinucis și a determinat o căutare intensă care a inclus utilizarea de drone militare. A fost găsită în viață pe plajă duminică seara, moment în care mai multă vitriolă împotriva ei a fost dezlănțuită.
„Putem relua linșajul”, a postat pe X personalitatea TV de dreapta Yinon Magal, un aliat al premierului Benjamin Netanyahu, cu un emoji cu o față care face cu ochiul.
După ce s-a dezvăluit că unul dintre telefoanele lui Tomer-Yerushalmi dispăruse, politicienii și comentatorii de dreapta au început să o acuze că a pus în scenă o tentativă de sinucidere ca modalitate de a distruge potențiale dovezi.
Episodul extraordinar arată că doi ani de război devastator nu au făcut mare lucru pentru a vindeca o țară care era profund divizată chiar înainte de atacul Hamas din 7 octombrie 2023. De asemenea, o face pe Tomer-Yerushalmi cea mai recentă dintr-o lungă serie de înalți oficiali de securitate care au părăsit funcția sau au fost forțați să plece, majoritatea fiind înlocuiți de persoane considerate loiale lui Netanyahu și guvernului său intransigent.
Furia față de scurgere distrage atenția de la abuzurile grave aflate în centrul cazului
La o audiere în instanță luni, judecătorul a spus că arestarea lui Tomer-Yerushalmi va fi prelungită până miercuri sub suspiciunea de fraudă, abuz de încredere și obstrucționare a justiției. În timp ce investigația asupra acțiunilor ei continuă, ea este reținută într-o închisoare de femei din centrul Israelului.
Mass-media israeliană a raportat că fostul procuror militar șef, colonelul Matan Solomesh, a fost, de asemenea, arestat în legătură cu investigația privind scurgerea. Biroul prim-ministrului a refuzat să comenteze arestarea lui Solomesh.
Furia față de videoclipul scurs dezvăluie profunzimea polarizării din Israel - și, cel puțin deocamdată, menține mass-media și publicul concentrați pe scurgere și nu pe acuzațiile de abuz.
Asaltul a avut loc pe 5 iulie 2024, la închisoarea militară Sde Teiman, conform rechizitoriului împotriva soldaților acuzați. AP a investigat acuzațiile de tratament inuman și abuz la Sde Teiman care precedă cele din videoclipul de supraveghere.
Acel videoclip, care a fost difuzat de știrile israeliene, arată soldați care duc un deținut într-o zonă pe care au izolat-o cu scuturi, într-o încercare aparentă de a-și ascunde acțiunile. Rechizitoriul spune că soldații l-au agresat pe prizonierul palestinian și l-au sodomizat cu un cuțit, provocându-i multiple răni.
Un membru al personalului medical familiarizat cu cazul, care a vorbit sub anonimat de teama pentru siguranța sa, a spus că deținutul a ajuns la un spital civil în stare care îi punea viața în pericol, cu traume contondente la abdomen și piept și coaste fracturate. El a spus că deținutul a fost supus unei intervenții chirurgicale pentru un rect perforat și a fost eliberat înapoi la Sde Teiman câteva zile mai târziu. Membrul personalului a spus că a fost cel mai extrem caz de abuz pe care îl cunoștea de la Sde Teiman.
Când poliția militară a venit la Sde Teiman în iulie pentru a-i reține pe soldații suspectați de abuz, aceștia s-au încăierat cu protestatari care se opuneau arestărilor. Mai târziu, sute de protestatari violenți au intrat cu forța în centrul de detenție.
În scrisoarea sa de demisie, Tomer-Yerushalmi a scris că a expus dovezi ale abuzului pentru a contracara ideea că armata își vizează în mod injust soldații. Această idee crea un pericol pentru aplicarea legii militare, a spus ea, citând spargerea.
Ea a scris că armata are o „datorie de a investiga atunci când există suspiciuni rezonabile de violență împotriva unui deținut. „Din păcate, această înțelegere de bază – că există acțiuni care nu trebuie întreprinse niciodată, chiar și împotriva celor mai josnici deținuți – nu mai convinge pe toată lumea”, a scris ea.
Deținutul palestinian care a fost subiectul presupusului abuz din videoclip a fost eliberat înapoi în Gaza luna trecută, ca parte a unui schimb între ostatici vii și prizonieri palestinieni, conform documentelor de la biroul procurorului militar obținute de AP. Cazul este încă în curs de desfășurare în fața tribunalului militar.
O rețea de probleme legale
Trei probleme juridice separate trebuie rezolvate ca parte a investigației Israelului cu privire la ceea ce s-a întâmplat la Sde Teiman, a spus Yohanan Plesner, președintele think tank-ului cu sediul la Ierusalim, Israel Democracy Institute. Prima este acuzația că soldații israelieni au torturat militanți Hamas în timp ce erau în detenție. A doua este dacă civili israelieni, inclusiv membri ai parlamentului, au încercat să perturbe investigația intrând cu forța în baza militară unde erau reținuți soldații acuzați de acțiuni. A treia este dacă procurorul militar general a comis presupuse o serie de infracțiuni, inclusiv fraudă, pentru a submina investigația privind modul în care un videoclip care pretinde că arată abuzul a fost divulgat presei.
Retorica intensă din ultimele zile amintește de cum era în Israel imediat înainte de atacul din 7 octombrie care a declanșat războiul din Gaza, a spus Plesner. La acea vreme, publicul era profund divizat cu privire la presiunea lui Netanyahu de a revizui sistemul judiciar.
Îngrijorarea de câteva ore de duminică seara cu privire la soarta lui Tomer-Yerushalmi ar trebui să servească drept un „semn de oprire” pentru publicul israelian – și mai ales pentru comentatorii care au denigrat-o personal, a spus Plesner.
„A fost foarte trist să văd cum discursul intern poate aduce un rezultat potențial tragic la nivel personal”, a spus Plesner.
S-a simțit deosebit de simbolic, a spus el, că Tomer-Yerushalmi era în instanță în timp ce guvernul israelian a ținut ceremonia oficială de comemorare a 30-a aniversare a asasinării prim-ministrului de atunci Yitzhak Rabin. Mulți consideră asasinarea drept cel mai scăzut punct al Israelului în ceea ce privește diviziunile și incitarea în rândul publicului israelian și se tem că evenimentele dramatice din weekend prevestesc întoarcerea Israelului la o perioadă similară de conflicte interne.
„A fost foarte trist să văd cum discursul intern poate aduce un rezultat potențial tragic la nivel personal”, a spus Plesner. „Există o modalitate de a dezbate diferențele noastre într-o societate democratică.”