Secretul Murdar al Energiei Curate: Extracția Mineralelor Critice
De Felicity Bradstock - 17 mai 2026, 14:00 CDT
Cererea de minerale precum litiu, cobalt, cupru și nichel este așteptată să crească vertiginos pe măsură ce țările își extind producția de energie regenerabilă și vehicule electrice. Agențiile ONU și grupurile indigene avertizează că mineritul slab reglementat cauzează epuizarea apei, poluare toxică și prejudicii sociale în țările în curs de dezvoltare. Guvernele sunt sub presiune pentru a-și asigura aprovizionarea cu minerale, echilibrând în același timp protecția mediului, drepturile omului și dezvoltarea economică locală. Experții avertizează că mineritul mineralelor critice ar putea ajunge ca industria petrolului și a gazelor, dacă nu suntem atenți, țările în curs de dezvoltare din întreaga lume fiind exploatate pentru resursele lor.
Pe măsură ce tot mai multe țări din întreaga lume investesc masiv în creșterea capacității lor de energie regenerabilă, guvernele se întrec să-și asigure lanțurile de aprovizionare cu minerale critice pentru a sprijini creșterea sectoarelor energiei verzi și tehnologiei curate. Cu toate acestea, creșterea rapidă a sectorului ar putea amenința atât mediul, cât și comunitățile din țările sursă de minerale, dacă nu este dezvoltată în mod durabil.
Mineralele critice sunt cele considerate esențiale pentru economiile sau dezvoltarea țărilor și sunt văzute ca blocurile de construcție ale tehnologiei moderne. Ele sunt esențiale pentru sectoarele de apărare, sănătate și electronică, precum și pentru tehnologiile de energie regenerabilă. Cu toate acestea, pe măsură ce companiile se întrec să dezvolte noi operațiuni miniere pentru a extrage aceste minerale, trebuie introdusă o reglementare mai strictă pentru a se asigura că creșterea rapidă a sectorului mineralelor critice nu provoacă daune extensive mediului sau umane, existând temeri tot mai mari că mineralele critice ar putea deveni „petrolul secolului XXI”.
Cupru, litiu, nichel, cobalt, grafit, elemente de pământuri rare, aluminiu, mangan, siliciu și argint sunt toate utilizate în tehnologiile de energie curată, cum ar fi turbinele eoliene, panourile solare, semiconductorii, bateriile și motoarele EV, precum și în infrastructura de transport al energiei, cum ar fi liniile electrice.
Mineritul pentru minerale critice este concentrat într-o mână de țări bogate în resurse, ceea ce înseamnă că peisajul acestor regiuni riscă să se schimbe dramatic în următorii ani. Între timp, cererea de minerale critice ar putea mai mult decât să se dubleze până în 2030 și să se cvadrupleze până în 2050. În timp ce extinderea activităților miniere ar putea contribui masiv la creșterea economică a anumitor țări, veniturile mai mari nu trebuie să fie singura preocupare atunci când se dezvoltă proiecte noi.
În timp ce unele minerale critice, cum ar fi aluminiul și paladiul, pot fi accesate din rezerve stabile pe uscat, extragerea altor minerale este o sarcină mai complexă. Rezervele existente de cupru, nichel și cobalt nu vor furniza probabil suficient din minerale pentru a satisface cererea tot mai mare din deceniile următoare, ceea ce înseamnă că trebuie efectuate explorări mai ample pentru a găsi noi rezerve. Dezvoltarea de noi proiecte nu este atât de simplă, deoarece durează în medie 15,5 ani pentru a dezvolta noi proiecte miniere, de la descoperire până la prima producție.
Există preocupări că lipsa mineralelor critice disponibile ar putea încuraja guvernele să acționeze mai îndrăzneț pentru a accesa aceste minerale. Acest lucru se vede deja, deoarece Statele Unite, sub administrația Trump, discută despre potențialul lansării de activități miniere de mare adâncime. Deoarece încă nu există orientări sau reglementări internaționale cu privire la modul de extragere „sigură” a mineralelor de pe fundul mării, acțiunea unilaterală ar putea submina consensul comunității internaționale și ar putea stimula degradarea ecologică pe scară largă.
Un raport recent al thinktank-ului ONU pentru apă, Institutul Universității Națiunilor Unite pentru Apă, Mediu și Sănătate (UNU-INWEH), a arătat că cererea tot mai mare de litiu, cobalt și nichel utilizate în baterii și microcipuri drenează rezervele de apă, erodează agricultura și expune comunitățile la metale grele toxice. Raportul a dezvăluit că, în timp ce vehiculele electrice pot reduce emisiile în Occident, costurile de mediu și de sănătate sunt suportate de comunitățile din principalele regiuni miniere din Africa și America Latină.
„Mineralele critice devin rapid petrolul secolului XXI”, a declarat Kaveh Madani, directorul UNU-INWEH. „Ceea ce vindem ca o soluție la durabilitate rănește activ oameni în altă parte a lumii. Cum putem numi atunci tranziția verde sau curată?”
Raportul a arătat că producția de pământuri rare în 2024 a creat aproximativ 700 de milioane de tone de deșeuri. În Republica Democrată Congo, unul dintre principalii producători de cobalt din lume, extracția a dus la contaminarea pe scară largă a râurilor utilizate pentru băut, pescuit și irigare în centura minieră de sud-est a provinciei Lualaba. Femeile care lucrează în sector au raportat probleme de sănătate reproductivă. Între timp, chiar dacă sectorul minier contribuie mai mult la economie, aproximativ 64% dintre persoanele din RDC încă nu aveau acces de bază la apă în 2024.
În prima conferință mondială privind tranziția de la combustibilii fosili din aprilie, delegații au spus că tranziția energetică nu trebuie folosită ca o nouă scuză pentru a jefui teritoriile indigene. Liderii indigeni au subliniat că lansarea energiei regenerabile nu trebuie să se facă în detrimentul mediilor naturale bine protejate.
Ca răspuns la extinderea rapidă a industriei miniere minerale, Națiunile Unite au publicat orientări în iunie 2025 pentru a se asigura că mineralele critice de tranziție energetică sunt extrase și utilizate în moduri care promovează drepturile omului, protecția mediului și dezvoltarea echitabilă. Orientarea se concentrează în jurul a trei principii de bază: drepturile omului trebuie să fie esențiale pentru dezvoltare; trebuie asigurată integritatea mediului și planetară; și justiție și echitate în întregul sistem.
Agenția ONU pentru Comerț (UNCTAD) a subliniat că dezvoltarea de noi activități miniere reprezintă o „oportunitate majoră de dezvoltare” pentru mai multe țări. Trecând de la exporturile de minerale brute la prelucrarea locală și adăugarea de valoare, țările pot crește semnificativ rentabilitatea economică, a declarat UNCTAD. De exemplu, în Republica Democrată Congo, prelucrarea locală a cobaltului a aproape triplat valoarea exporturilor, crescând de la 167 de milioane de dolari la 6 miliarde de dolari în 2022. Cu toate acestea, pentru a realiza acest lucru, guvernele trebuie să încheie acorduri semnificative cu companiile private care investesc în activități miniere pentru a asigura o implicare semnificativă la nivel de stat.