Sfârșitul Energiei de Bază Așa Cum O Știm De Leonard Hyman & William Tilles - 23 Feb, 2026, 2:00 PM CST
China și Franța modernizează centralele pe cărbune și nucleare pentru a funcționa mai intermitent, reflectând modul în care penetrarea crescândă a surselor regenerabile remodelează economia tradițională a generării de energie de bază. Gazul rămâne combustibilul dominant pentru noile construcții în SUA, deocamdată, dar exemple precum California arată că sursele regenerabile plus stocarea înlocuiesc constant generarea de energie pe bază de combustibili fosili. Centralele pe cărbune ar putea vedea extinderi ale duratei de viață pe termen scurt, în timp ce noua energie nucleară pare necompetitivă din punct de vedere economic.
În februarie 2026, China și Franța au abordat ambele impactul penetrării crescânde a surselor regenerabile în sectoarele lor de generare a energiei electrice. Chinezii au anunțat că vor moderniza centralele electrice pe cărbune care funcționau anterior ca energie de bază, pentru a funcționa mai intermitent. Compania franceză de utilități de stat, EDF, a anunțat că va face același lucru cu o mare parte din flota sa nucleară, cu cheltuieli considerabile. Motivul? Pentru a se adapta la penetrarea tot mai mare a surselor regenerabile mai ieftine în piețele lor respective de electricitate. (În SUA, am urmări California și Texas, care au un procent semnificativ de surse regenerabile.)
Aceste anunțuri ridică o întrebare simplă. Cum arată viitorul pentru flota noastră existentă de generare de energie de bază? Credem că există trei răspunsuri distincte pentru generatorii pe gaz, cărbune sau nucleare. Ideea mai largă aici este că tehnologiile de generare a energiei moștenite sunt forțate de provocările economice să răspundă la penetrarea crescută a surselor regenerabile.
Să începem cu perspectivele pentru generarea de energie pe gaz, deoarece acesta este principalul punct focal pentru noile construcții în SUA. Pentru o perspectivă istorică, am analizat datele US Energy Information Administration (EIA) pentru anii 2005-2030. Concluzia? Viitorul arată ca trecutul. Din 2005 până în 2024, SUA au adăugat în medie peste 9 GW de capacitate nouă de generare de energie pe gaz anual. Estimările pentru 2026-2030 arată, de asemenea, adăugiri de capacitate nouă pe gaz de aproximativ 9 GW pe an. Vom numi aceasta o prognoză "business as usual", deoarece ne arată tranziția de la cărbune la gaz în generarea de energie din SUA, pe care industria o planifică de zeci de ani.
Analizând procentele relative ale fiecărei surse de generare a energiei în această prognoză, se așteaptă ca doar energia solară și eoliană să crească penetrarea. Gazul (și energia nucleară), ca procent din generarea de energie instalată, sunt relativ plate, în timp ce cărbunele scade.
California are una dintre cele mai mari rate de penetrare la nivel de stat a energiei eoliene și solare comerciale. Datele EIA specifice statului pentru anii 2020 până în 2025 arată că generarea de energie pe gaz a produs peste 60 de miliarde de kwh în 2020-2021, scăzând semnificativ la aproximativ 40 de miliarde de kwh în 2025. Această scădere este în întregime atribuibilă dependenței tot mai mari de energia solară plus baterii. Și acest proces de deplasare, în care sursele regenerabile mai ieftine înlocuiesc combustibilii fosili mai scumpi în generarea de energie, este de așteptat doar să crească.
Gândiți-vă la aceasta ca la un experiment de gândire bazat pe o întrebare simplă: Va continua tendința existentă de dependență tot mai mare de sursele regenerabile? Și dacă răspunsul nostru este da, înlocuirea lor a combustibililor fosili pentru generarea de energie ar putea avea implicații uriașe pentru expunerea viitoare la active blocate și alte neplăceri financiare. Dar vestea bună este că nu suntem încă acolo și nici nu articulăm o teză de vânzare în lipsă.
Într-un articol anterior, am folosit tranziția îndelungată de la telegraf la telefon pentru a descrie situația combustibililor fosili față de sursele regenerabile în generarea de energie. Timp de câteva decenii, la începutul secolului al XX-lea, au coexistat atât industria telegrafului, cât și cea a telefonului, iar fiecare a înregistrat o creștere înainte ca dominația finală a telefoniei să devină evidentă. Acolo s-ar putea să ne aflăm astăzi în generarea de energie. Toate tehnologiile concurente de generare ar trebui să fie profitabile în perioade de creștere foarte mare a cererii și chiar acum sunt.
Dar California, credem noi, ne oferă o perspectivă asupra viitorului nostru energetic. Sursele regenerabile (energia solară și bateriile) erodează continuu rentabilitatea și iau cota de piață de la generarea de energie pe bază de combustibili fosili. Pentru noi, centralele pe combustibili fosili construite în următorii câțiva ani sunt ca noi oficii telegrafice deschise după 1960.
Ne aflăm într-o poziție amuzantă. Articulăm o perspectivă în esență negativă, cu mențiunea că totul ar trebui să fie bine timp de cel puțin câțiva ani. Dar ideea principală este simplă și directă - după ce această perioadă de creștere extrem de mare a cererii și de construcție de noi centrale electrice se va reduce, industria nu va mai fi niciodată la fel. Aceasta va marca sfârșitul construcției de noi centrale electrice de bază pe combustibili fosili, deoarece economia pur și simplu nu le va justifica. Asta ne spun modelatorii de energie ai guvernelor franceze și chineze. Unitățile care funcționau anterior ca energie de bază sunt acum necesare mai intermitent și poate iarna din cauza înlocuirii cu surse regenerabile mai ieftine. Astfel, la un moment dat, în viitorul nu prea îndepărtat, construcția de noi centrale electrice de bază pe combustibili fosili va înceta practic. Și generarea de combustibili fosili moștenită va trebui să se adapteze din ce în ce mai mult la nevoile unei rețele axate pe surse regenerabile.
Acum, să examinăm ce implică acest lucru și pentru tehnologiile de generare a energiei pe cărbune și nucleare. Utilizarea cărbunelui ca combustibil pentru cazane este în scădere în SUA de zeci de ani. Mergând mai departe, însă, aceste active vechi, aproape complet amortizate, vor obține probabil atât o amânare, cât și un impuls financiar. Administrația federală elimină reglementările privind calitatea aerului, iar creșterea cererii de energie este mare. Managerii de utilități au acum un stimulent pentru a rula mai mult timp centralele pe cărbune învechite, dacă este posibil. Și asta au început să facă, amânând datele de pensionare sau de închidere a centralei. Credem că vom vedea construcții noi de centrale pe cărbune? Probabil că nu. Dar adevărata întrebare este dacă industria de utilități se angajează să efectueze reparații capitale majore la centralele pe cărbune, deoarece aceste instalații vechi își arată vârsta.
În ceea ce privește construcția de noi centrale nucleare, credem că este o poveste diferită, mai sumbră. În primul rând, nu este un secret faptul că Plant Vogtle, cea mai recentă centrală nucleară, a costat proprietarul său, Southern Company, peste 35 de miliarde de dolari, sau aproximativ 15.000 de dolari pe kilowatt de generare instalată. O nouă centrală pe gaz astăzi costă puțin peste 2.000 de dolari pe kw. Reactoarele modulare mici (SMR) au costuri proiectate care sunt mult mai mari decât reactoarele la scară gigawatt, ceea ce le face și mai puțin relevante din punct de vedere economic. Deci, din punct de vedere al concurenței prețurilor, perspectivele sunt sumbre. Dar se înrăutățește. O mare parte din valoarea construcției de noi centrale nucleare se bazează pe ipoteze despre valoarea creditelor de carbon. O valoare mare acordată creditelor de carbon crește foarte mult propunerea de valoare pentru noile centrale nucleare. Declararea cărbunelui "curat" și ignorarea poluării cu CO2 are efectul opus. Și, în sfârșit, construcția de noi centrale nucleare este un proces foarte lung, mai ales în comparație cu timpii de construcție de douăzeci și patru de luni pentru instalațiile solare majore. Ca să o spunem pe înțelesul tuturor, perspectivele pentru noua energie nucleară (atât mare, cât și mică) sunt mai moarte decât cuiul proverbial. Am putea vedea, totuși, o mulțime de noi reactoare și modele la începutul anilor 2030, presupunând că centralele pot funcționa cu factori de capacitate foarte mari, dar este posibil ca piețele de energie să aibă nevoie de ele doar 30% din timp, ceea ce nu va susține costurile lor. Acesta este un loc unde ne putem aștepta la viitoare presiuni financiare.
Dacă teza noastră despre triumful final al surselor regenerabile asupra generării de energie pe bază de combustibili fosili este corectă, aceasta înseamnă sfârșitul construcției de noi centrale electrice de bază. Observați că am spus "nou". Pe măsură ce sursele regenerabile continuă să se extindă și să remodeleze curbele zilnice de alimentare cu energie, resursele noastre existente de generare de toate tipurile, multe dintre ele fiind supuse extinderilor de durată de viață, pot fi mai mult decât adecvate pentru nevoile noastre viitoare de resurse electrice. De Leonard Hyman și William Tilles pentru Oilprice.com