SiFive, susținută de Nvidia, atinge o evaluare de 3,65 miliarde USD pentru cipuri AI deschise
SiFive, o companie fondată în 2015 de inginerii UC Berkeley care au creat un design de cip open source, a obținut o rundă suprasubscrisă de 400 de milioane de dolari care evaluează compania la 3,65 miliarde de dolari.
Această tranzacție este interesantă dintr-o serie de motive. În primul rând, designul de cip deschis RISC-V al SiFive se bazează pe procesorul RISC, nu pe x86-ul Intel sau ARM, cele două tipuri majore de CPU-uri care alimentează în prezent imperiul AI al sistemului de calcul GPU al Nvidia. De asemenea, Nvidia a fost investitor în această rundă, alături de o listă lungă de VC-uri, capitaluri private și fonduri speculative.
Runda a fost condusă de Atreides Management, fondată de fostul investitor important de la Fidelity, Gavin Baker. (Atreides a fost, de asemenea, investitor în runda de 1 miliard de dolari a Cerebras Systems). Alți investitori în rundă includ Apollo Global Management, D1 Capital Partners, Point72 Turion, T. Rowe Price Sutter Hill Ventures și alții.
Modelul de afaceri al SiFive este similar cu cel al Arm-ului în anii trecuți - licențiază designurile sale de cipuri către cei care le modifică pentru propriile nevoi și nu vinde cipurile în sine. (În martie, Arm și-a schimbat modelul când a lansat primul cip pe care l-a fabricat vreodată, un cip AI, dezvoltat cu Meta, cu clienți precum OpenAI, Cerebras și Cloudflare.)
SiFive se află într-un aer rarefiat cu designuri de cipuri care sunt deschise, nu proprietare, precum și neutre, nu dependente de clienți specifici. De fapt, SiFive nu a mai strâns bani din martie 2022, estimează Pitchbook, când a adus 175 de milioane de dolari conduse de Coatue Management la o evaluare pre-money de 2,33 miliarde de dolari. Intel Capital, Qualcomm Ventures, Aramco Ventures au făcut parte din acea rundă.
RISC-V a fost, până de curând, mai bine cunoscut ca un cip pentru utilizări mai mici, cum ar fi sistemele încorporate. Dar cu acești bani și atenția Nvidia, SiFive se mută în CPU-uri pentru centrele de date AI.
Designurile SiFive vor funcționa cu software-ul CUDA al Nvidia și cu NVLink Fusion, un sistem de server rack care permite conectarea diferitelor CPU-uri la „fabrica AI” a Nvidia. Cu alte cuvinte, în timp ce rivalii Intel și AMD încearcă să concureze cu GPU-ul Nvidia, Nvidia susține un startup vechi de 11 ani care poate proiecta CPU-uri pe o tehnologie deschisă și complet alternativă.