În timp ce prețurile carburanților rămân ridicate în toată țara, președintele Donald Trump a meditat săptămâna aceasta la suspendarea taxei pe combustibil pe care o plătesc consumatorii americani. Ideea prinde, de asemenea, avânt în Congres, unde legiuitori democrați și republicani fac presiuni pentru o vacanță de taxe pe carburanți. Dar experții spun pentru WIRED că este puțin probabil ca orice reducere - chiar și temporară - a taxei să economisească prea mult consumatorilor, pe măsură ce se apropie începutul neoficial al sezonului de călătorii de vară.
"Este puțin probabil ca prețurile petrolului, prețurile benzinei, prețurile motorinei să revină la nivelul la care erau în februarie în următoarele două luni", spune Clark Williams-Derry, analist la Institutul pentru Economie și Analiză Financiară a Energiei.
Strâmtoarea Hormuz, una dintre cele mai importante rute maritime din lume și un punct de strangulare pentru aprovizionarea și producția de petrol și gaze, a rămas efectiv închisă de la începutul lunii martie, când SUA și Israelul au lansat primele lovituri împotriva Iranului. Prețul mediu al benzinei în toată țara era de 4,53 dolari pe galon joi, în creștere de la 4,12 dolari luna trecută și 3,18 dolari anul trecut, potrivit AAA. Aceasta include taxa federală pe benzină, care este de puțin peste 18 cenți pe galon. Trump nu poate suspenda taxa pe benzină de unul singur - ar fi nevoie de un act al Congresului. (Casa Albă nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.) Taxa, care a fost creată în 1932, nu a fost niciodată suspendată. Dar politicieni de ambele părți ale culoarului au prezentat o varietate de proiecte de lege în acest an care ar ridica temporar taxa federală.
Chiar dacă taxa este suspendată pentru vară, șoferii nu ar vedea neapărat multe economii. Prețurile la pompă sunt decise de o serie de factori diferiți, de la costurile de rafinare până la costurile de operare a benzinăriilor. Prețul petrolului a fluctuat, de asemenea, sălbatic, cu țițeiul Brent - un punct de referință cheie - atingând un maxim istoric de 144 dolari pe baril în noaptea de 7 aprilie, când Trump și guvernul iranian au mediat un acord de încetare a focului de 2 săptămâni. În prezent, se află în jur de 105 dolari pe baril, încă mult mai mare decât media de 69 de dolari în 2025. Iar inflația determinată de prețurile ridicate la carburanți și de o penurie de mărfuri care se bazează pe petrol ca intrare cheie, cum ar fi îngrășămintele, în întreaga lume, face, de asemenea, viața mai scumpă pentru americani. În aprilie, indicele prețurilor de consum - folosit pentru a măsura inflația - a crescut cu 3,8% de la an la an. Cu costurile tuturor, de la alimente și chirie la bilete de avion, crescând, o economie de 18 cenți nu înseamnă prea mult pe termen lung.
"Când scoți taxa de vânzare cu amănuntul pe benzină, nu va avea un efect dramatic [pentru consumatori]", spune Tyson Slocum, directorul programului energetic la grupul de reflecție progresist Public Citizen. "Dar ceea ce ar fi dramatic este pierderea veniturilor federale."
Taxa federală pe benzină finanțează Fondul de Încredere pentru Autostrăzi, care a fost înființat pentru a sprijini întreținerea autostrăzilor și proiectele de transport în masă. Acel fond se confrunta deja cu probleme grave de insolvență, chiar înainte de propunerile de ridicare a taxei federale pe benzină. Williams-Derry subliniază că multe dintre drumurile din SUA se "dărâmă la propriu": aproape 40% dintre autostrăzile și drumurile țării au nevoie de reparații, a constatat un sondaj din 2025. Taxele deja mici sunt un factor important al infrastructurii precare, spune el. Reducerea veniturilor, chiar și temporar, nu ar face decât să exacerbeze problema. Există, de asemenea, posibilitatea ca o pauză temporară să fie prelungită pe termen nelimitat, având în vedere riscurile politice ale restabilirii acesteia, în special pe măsură ce se apropie termenul mediu.
"Pierderea veniturilor federale disponibile pentru a ne asigura că infrastructura noastră de transport rămâne solidă, pur și simplu nu este o afacere bună pentru consumatori", spune Slocum.
Închiderea Strâmtorii Hormuz a tăiat brusc de pe piață o cantitate masivă de aprovizionare globală cu petrol, într-o criză energetică considerată pe scară largă drept una dintre cele mai grave din istorie. Chiar dacă Strâmtoarea Hormuz se va deschide imediat mâine, efectele noii oferte ar putea dura ceva timp pentru a ajunge la consumatori - probabil o lună sau mai mult, pe măsură ce petrolierele călătoresc la clienți și instalațiile de producție repornesc.
"Un petrolier se mișcă la fel de repede ca o bicicletă", spune Williams-Derry. "Este o călătorie semnificativă."