De Bo Erickson
MIAMI, 12 aprilie (Reuters) - Președintele SUA, Donald Trump, a declarat duminică că prețul petrolului și al benzinei ar putea rămâne ridicat până la alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie, o recunoaștere rară a potențialelor consecințe politice ale deciziei sale de a ataca Iranul în urmă cu șase săptămâni.
"Ar putea fi, sau la fel, sau poate puțin mai mare, dar ar trebui să fie cam la fel", a spus Trump, care se află la Miami pentru weekend, la "Sunday Morning Futures With Maria Bartiromo" de la Fox News, când a fost întrebat dacă costul petrolului și al gazului va fi mai mic până în toamnă.
Prețul mediu pentru benzina normală la benzinăriile din SUA a depășit 4 dolari pe galon în cea mai mare parte a lunii aprilie, conform datelor de la GasBuddy. Prețurile medii ale benzinei din SUA în februarie au oscilat chiar sub 3 dolari pe galon, iar în ultimul an nu au depășit niciodată 3,25 dolari pe galon, conform GasBuddy.
Comentariile lui Trump de duminică au venit după săptămâni de afirmații că creșterea bruscă a prețurilor este un fenomen pe termen scurt, deși consilierii săi de top sunt conștienți de impactul economic al războiului, au spus oficialii.
Duminică dimineața, Trump a anunțat pe rețelele de socializare că Marina SUA va bloca Strâmtoarea Hormuz și va intercepta orice navă care a plătit o taxă de trecere Iranului, după ce discuțiile maraton dintre SUA și Iran în Pakistan în weekend nu au dus la un acord de pace.
"Nimeni care plătește o taxă ilegală nu va avea trecere în siguranță pe marea liberă", a scris el pe platforma de socializare Truth.
La câteva ore după postarea lui Trump, Comandamentul Central al SUA a declarat că blocada va fi limitată la navele care merg către și dinspre porturile iraniene. Navele care intră și ies din porturile non-iraniene nu vor fi oprite de forțele SUA, a spus CENTCOM.
O blocadă americană poate adăuga mai multă incertitudine cu privire la eventuala rezolvare a conflictului, care este supus în prezent unui armistițiu fragil de două săptămâni. Noua tactică vine ca răspuns la propria închidere a Iranului a căilor maritime critice ale strâmtorii, ceea ce a făcut ca prețurile globale ale petrolului să crească cu aproximativ 50%.
Mai târziu, duminică, președintele parlamentului iranian, Mohammad Baqer Qalibaf, care a condus delegația Iranului în discuții, a postat pe rețelele de socializare că o blocadă ar duce la prețuri mai mari ale benzinei în SUA.
"Bucurați-vă de cifrele actuale de la pompă", a scris el pe X, alături de o hartă care arată prețurile benzinei din Washington. "Cu așa-numita 'blocadă', curând veți fi nostalgici după benzină de 4-5 dolari".
RĂZBOIUL NEPOPULAR AFECTEAZĂ APROBAREA LUI TRUMP
Războiul a început pe 28 februarie, când SUA au lansat o campanie comună de bombardamente cu Israel împotriva Iranului. Amploarea s-a extins rapid, deoarece Iranul și aliații săi au atacat țările din apropiere, în timp ce Israelul a vizat Hezbollah cu lovituri masive în Liban.
Războiul a zguduit piețele financiare globale și a provocat mii de morți civile, în principal în Iran și Liban.
Poziția politică a lui Trump acasă a avut de suferit, sondajele arătând că războiul este nepopular în rândul majorității americanilor, care sunt frustrați de creșterea prețurilor benzinei. Ratingul de aprobare al președintelui a atins cele mai scăzute niveluri ale celui de-al doilea mandat al său, stârnind îngrijorare în rândul republicanilor că partidul său este pe cale să piardă controlul Congresului la alegerile de la jumătatea mandatului. O majoritate democrată în oricare dintre camere ar putea lansa investigații asupra administrației Trump, blocând în același timp o mare parte din agenda sa legislativă.
Senatorul american Mark Warner din Virginia, democratul cu rang înalt din Comisia pentru Informații a Senatului, a pus sub semnul întrebării strategia din spatele blocadei planificate de Trump.
"Nu înțeleg cum blocarea strâmtorii va împinge cumva iranienii să o deschidă", a declarat el duminică la "State of the Union" de la CNN.
Într-o apariție separată la "Face the Nation" de la CBS, Warner a spus că blocada nu va submina controlul iranian asupra căii navigabile.
"Iranienii au sute de bărci rapide unde pot încă mina strâmtoarea sau pot pune bombe împotriva petrolierelor pentru a închide strâmtoarea", a spus el. "Cum va reduce vreodată prețurile benzinei?"
Deși Trump a spus în mod repetat că războiul se va termina curând, senatorul republican american Ron Johnson din Wisconsin a declarat duminică la "This Week" de la ABC News că atingerea obiectivelor SUA în Iran "ar putea dura mult timp".
"Va fi un proiect pe termen lung", a spus Johnson, care nu a fost întrebat despre blocada propusă de Trump. "Nu am crezut niciodată că va fi ușor."