Aeronava experimentală X-59 a NASA a depășit pentru prima dată bariera sunetului, într-un zbor de testare supersonic, marcând un pas important în dezvoltarea tehnologiei de zbor supersonic silențios.
Pilotul de încercare al NASA, Jim „Clue” Less, a decolat și a aterizat la Baza Aeriană Edwards din California, atingând o viteză maximă de aproximativ Mach 1,1 (1.147 km/h) și o altitudine de 13.228 de metri, conform Euronews.
Zborul a început vineri la ora 11:08, ora locală (20:08 CEST) și a durat 81 de minute. Echipa de ingineri s-a concentrat pe evaluarea capacităților de zbor atât la viteze subsonice, cât și la cele supersonice.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, și-a exprimat recunoștința față de echipa comună NASA și Lockheed Martin. „Sunt recunoscător echipei NASA și Lockheed Martin Skunk Works pentru contribuția la atingerea acestui moment important și sper ca aceasta să fie prima dintr-o serie de colaborări în reconstruirea portofoliului de avioane X al NASA”, a declarat Isaacman.
Aeronava X-59 este proiectată să zboare la viteze supersonice, generând un sunet surd, în loc de un bubuit sonic puternic, caracteristic avioanelor convenționale. Pentru acest zbor, un avion F-15 al NASA a zburat în proximitate pentru a monitoriza X-59, iar bubuiturile sonice ale F-15 au mascat orice sunet produs de X-59.
Acest moment istoric, ce marchează depășirea barierei sunetului, vine după o perioadă îndelungată de testare. De la primul zbor din octombrie anul trecut, echipa a efectuat 16 teste în ultimele 90 de zile.
În zilele următoare, se preconizează că avionul va efectua primul său zbor în „condiții de misiune”. În cadrul acestui test, aeronava va atinge o viteză de croazieră de Mach 1,4 (1.489 km/h) și o altitudine de aproximativ 16.764 de metri.