Marea Mediterană este adesea percepută ca având un risc scăzut de tsunami. Însă, istoria și tehnologia de modelare recentă au demonstrat că valuri distructive au lovit deja coasta franceză și ar putea să se repete. Rezultatele unui proiect realizat în Nisa și de-a lungul Coastei de Azur arată de ce anticiparea și măsurile preventive de evacuare rămân singurele mijloace cu adevărat eficiente de a salva vieți.
Tsunamiurile, cunoscute anterior sub numele de valuri mareice, raz-de-marée în Franța sau maremoti în Italia, sunt printre cele mai distructive fenomene naturale. Declanșate de cutremure, alunecări de teren subacvatice sau erupții vulcanice, acestea se răspândesc rapid pe distanțe lungi înainte de a-și elibera energia în apropierea coastei sub forma unei submergări bruște și a unor curenți extrem de puternici.
De la câțiva centimetri la câțiva metri, această inundație se caracterizează, în general, prin mai multe valuri, iar primele valuri nu sunt neapărat cele mai mari. Viteza curentului este astfel încât presiunea exercitată asupra infrastructurii de coastă poate atinge mai multe tone pe metru pătrat.
Din 1970, tsunamiurile au provocat moartea a peste 250.000 de persoane la nivel mondial, în special tsunamiul din Boxing Day în 2004 în Oceanul Indian și tsunamiul din 11 martie 2011 în Japonia, de exemplu.
**Un risc care nu este deloc îndepărtat**
În imaginația colectivă, tsunamiurile au fost mult timp asociate cu Oceanul Pacific și Oceanul Indian. Riscul unui tsunami offshore în Mediterană a fost adesea considerat marginal, iar acest lucru în sine ar putea fi înșelător. În iunie 2022, UNESCO, care se angajează să sporească gradul de conștientizare cu privire la riscul global de tsunami în rândul comunităților de coastă, a declarat: „Statisticile arată că există o probabilitate de 100% ca un tsunami de cel puțin un metru înălțime să se producă în Marea Mediterană în următorii 30 de ani.”
După Pacific, bazinul mediteranean deține cel mai mare număr de tsunamiuri istorice înregistrate, dintre care mai multe au afectat Coasta de Azur a Franței.
Conform datelor disponibile, au fost raportate aproximativ douăzeci de incidente în zona maritimă de-a lungul Coastei de Azur franceze între secolul al XVI-lea și începutul anilor 2000, cu valuri care depășesc adesea doi metri.
**Timpi de evacuare adesea foarte scurți**
Sursele tsunamiurilor mediteraneene pot fi locale sau îndepărtate. În unele scenarii, timpul de propagare pentru primele valuri poate fi sub zece minute, în special în cazul unei alunecări de teren subacvatice sau al unui cutremur în apropierea coastei, cum ar fi în Marea Ligurică, între Corsica și coasta italiană.
În schimb, tsunamiurile generate mai departe de Franța, de exemplu, în largul coastei de nord a Africii de Nord, pot ajunge pe Coasta de Azur franceză în mai puțin de 90 de minute.
Cutremurul din Boumerdès (Algeria) din 21 mai 2003 a provocat ravagii de-a lungul întregii coaste mediteraneene franceze. O anchetă pe teren a arătat că opt porturi de agrement de pe Coasta de Azur franceză au înregistrat scăderi semnificative ale nivelului mării (de la 50 cm la 1,5 m), purjări ale bazinelor, vârtejuri și curenți puternici și bărci avariate, ceea ce corespunde fenomenelor de rezonanță portuară. Efectele au fost observate pe coasta Coastei de Azur franceze la o oră și un sfert după cutremur.
De origine mai locală, tsunamiul din Nisa din 16 octombrie 1979, declanșat de prăbușirea subacvatică a unei părți a șantierului pentru noul port comercial din Nisa (Alpes-Maritimes), adiacent aeroportului, a provocat moartea a opt persoane și pagube semnificative în Antibes, Cannes și Nisa. Fenomenul a fost observat în Antibes timp de aproximativ treizeci de minute.
Un alt scenariu care ar putea avea loc mai aproape de coastă este cel al tsunamiului seismic care a lovit Marea Ligurică pe 23 februarie 1887, în urma unui cutremur subacvatic cu magnitudinea cuprinsă între 6,5 și 6,8 pe scara Richter. Relatările contemporane descriu o retragere bruscă a mării cu aproximativ un metru în Antibes și Cannes, lăsând bărcile de pescuit la uscat, înainte de sosirea unui val care a atins aproape doi metri, care a acoperit plajele.
Aceste evenimente ne reamintesc cât de complet suntem luați prin surprindere și modul în care astfel de intervale scurte de timp arată limitele sistemelor tradiționale de avertizare. Capacitatea comunităților de coastă de a evacua rapid devine crucială.
**Un sistem operațional de avertizare pentru Franța**
Franța are un sistem național de alertă de tsunami care face parte din Centre d’alerte aux tsunamis (Cenalt) din iulie 2012, în colaborare cu sistemul internațional coordonat de UNESCO în Mediterana. Acest sistem permite detectarea rapidă a cutremurelor potențial generatoare de tsunami și transmiterea unei alerte în mai puțin de cincisprezece minute către centrul operațional interdepartamental de gestionare a crizelor (Cogic) și centrele de alertă străine. Atunci revine autorităților să difuzeze mesaje de alertă către populație, în special prin intermediul platformei FR-Alert, care permite trimiterea de notificări către telefoanele mobile ale persoanelor situate în zona de pericol.
Cu toate acestea, acest sistem global acoperă doar tsunamiurile cauzate de cutremure îndepărtate și nu este foarte eficient în cazul tsunamiurilor locale sau al celor cauzate de alunecări de teren subacvatice, unde timpul necesar pentru ca tsunamiul să ajungă la coastă poate fi mai mic decât timpul de avertizare. Acesta este motivul pentru care este important să se sensibilizeze populația de coastă cu privire la detectarea semnelor de avertizare: cutremure resimțite, mișcări anormale ale mării, cel mai adesea retrageri ale apei de mare care preced propagarea tsunamiului, dar nu întotdeauna.
**Nisa – Coasta de Azur prezintă un risc ridicat**
De-a lungul întregii coaste mediteraneene franceze, o zonă de evacuare a fost definită de agențiile guvernamentale și de Universitatea din Montpellier, pe baza altitudinii, a distanței față de mare și a datelor istorice. Aceasta corespunde zonelor de coastă cu o altitudine mai mică de 5 metri, care se află la mai puțin de 200 de metri de mare. De-a lungul gurilor de râu, această distanță este extinsă la 500 de metri în raport cu estuarul.
Inclusiv Corsica, 1.700 km de coastă, 187 de orașe de-a lungul coastei mediteraneene franceze și cel puțin 164.000 de locuitori ar fi afectați. În plin sezon estival, ar trebui luați în considerare și aproximativ 835.000 de utilizatori de plaje în cazul unui tsunami.
Zona metropolitană Nisa – Coasta de Azur este vulnerabilă dintr-o serie de motive: urbanizare densă, atracție turistică puternică și plaje foarte aglomerate. Analiza noastră foto și lucrările de modelare ne-au permis să estimăm că zeci de mii de persoane sunt prezente în zona care trebuie evacuată în perioadele de număr mare de vizitatori (între 10.000 și 87.000 de persoane pe plaje, în funcție de sezon și ora din zi).
**Evacuarea înaintea unui tsunami: planul pentru Nisa și zonele de coastă înconjurătoare**
Când se confruntă cu un tsunami, evacuarea este singurul mijloc eficient de a asigura siguranța civililor. Experiența internațională arată că procedurile de evacuare rapide și bine pregătite pot salva marea majoritate a populațiilor expuse. Măsurile reactive de evacuare, de exemplu, au salvat 96% dintre locuitorii japonezi când tsunamiul major a lovit coasta Tōhoku pe 11 martie 2011.
În Nisa – Coasta de Azur, a fost elaborată o strategie cuprinzătoare de evacuare, susținută de cercetări științifice conduse de Laboratorul de Geografie și Amenajare a Teritoriului al Universității din Montpellier. Se bazează pe rute de mers optimizate, ținând cont de pante, obstacole, viteze de deplasare și puncte de congestie. Locurile de refugiu situate în afara "razei de acțiune a valurilor" au fost identificate și validate de autoritățile locale, iar rutele de evacuare au fost concepute folosind algoritmi pentru a găsi cele mai rapide rute. În total, aproape o sută de locuri de refugiu au fost cartografiate și integrate în planuri operaționale de evacuare concepute pentru a ghida rapid oamenii către locuri sigure.
**De la știință la acțiune: pregătirea populației**
Sensibilizarea cu privire la tsunamiuri ar trebui să depășească cartografierea evacuării: exerciții de siguranță, cum ar fi exerciții de evacuare, în special în școli sau introducerea treptată a semnalizării publice de avertizare, contribuie la încurajarea unui comportament responsabil. Mai multe inițiative de acest gen au fost implementate în Nisa printr-un proiect cu studenți din Montpellier.
În Nisa, o platformă de informare accesibilă publicului, cu hărți interactive, permite, de asemenea, utilizatorilor să găsească zonele de evacuare, rutele și instrucțiunile de urmat în cazul unei alerte. Aceste instrumente contribuie la dezvoltarea unei culturi autentice a riscului de tsunami.
**Devenirea unui teritoriu „Pregătit pentru Tsunami”**
Dincolo de zona de coastă Coasta de Azur a Franței, portalul de informații poate fi aplicat și altor coaste din Franța și Europa, atât în Mediterana, cât și peste mări, unde timpii de propagare a tsunamiului pot fi la fel de scurți. Inițiativele care sunt implementate în Nisa sunt în concordanță cu programul internațional de recunoaștere Tsunami Ready (TRRP) al UNESCO. Acest program în 12 puncte își propune să certifice teritoriile care sunt capabile să anticipeze un risc de tsunami, să își pregătească populațiile și să coordoneze un răspuns adecvat.
Primele orașe care au primit eticheta și care au beneficiat de sprijinul științific și tehnic al echipei noastre au fost Deshaies în Guadelupa și Cannes, Nisa urmând să se alăture programului în viitorul apropiat. Când se confruntă cu un val care poate ajunge în câteva minute, a fi pregătit să evacuezi face, fără îndoială, toată diferența.
Acest articol a fost scris cu ajutorul lui Louis Monnier, Monique Gherardi, Matthieu Péroche și Noé Carles, Université de Montpellier Paul-Valéry.