Companiile Waymo și Uber și-au încheiat în mod discret parteneriatul din Phoenix, Arizona, punând capăt unei colaborări de aproape trei ani. De luni, mașinile robotizate Waymo nu mai sunt disponibile pe aplicația de ride-hailing a Uber în acest oraș.
Uber a anunțat că pregătește lansarea unui parteneriat separat pentru vehicule autonome în Phoenix, dar nu a numit încă partenerul. La rândul său, Waymo a precizat că vehiculele utilizate de Uber în acest program pilot au fost deja integrate în propria flotă din Phoenix, fiind disponibile prin aplicația Waymo.
Utilizatorii Waymo au început să observe absența vehiculelor companiei din rețeaua Uber în ultimele zile. Parteneriatul rămâne activ în alte orașe, precum Austin și Atlanta, unde mașinile Waymo sunt disponibile exclusiv pe Uber.
Încheierea discretă a acestei colaborări în Phoenix, care, conform Waymo, a avut loc în luna mai, survine în timp ce compania deținută de Alphabet își pune pe drumuri cele mai noi robotaxi-uri – o dubă produsă de Zeekr, numită Ojai. De asemenea, relația Uber-Waymo pare să se deterioreze în anumambele locuri, cele două companii urmând să devină concurenți direcți la Londra, chiar din acest an.
Cu toate acestea, ambele companii au lăudat colaborarea din Phoenix ca fiind un "punct de plecare de succes" pentru planurile lor ambițioase de robotaxi, care au devenit tot mai îndrăznețe de la începutul parteneriatului.
"Acesta a fost un pilot productiv care a deschis calea pentru expansiuni și parteneriate viitoare pe plan global. După sute de mii de curse efectuate cu Uber, am reintegrat aceste vehicule în flota noastră din Phoenix, unde vor continua să servească pasagerii prin Waymo, inclusiv integrarea noastră cu transportul public via Via și livrările cu DoorDash," a declarat Waymo pentru TechCrunch. "Suntem recunoscători tuturor clienților Uber care au avut parte de curse complet autonome alături de noi și așteptăm cu nerăbdare să continuăm să deservim comunitatea din Phoenix."
"Phoenix a fost primul nostru piață pilot cu Waymo și a fost o implementare intenționat limitată, ajungând la puțin peste o duzină de vehicule dedicate programului. Am învățat multe din acea colaborare, ceea ce ne-a ajutat să scalăm rapid în Austin și Atlanta, unde sute de vehicule autonome Waymo sunt disponibile exclusiv pe Uber, iar zona noastră de acoperire continuă să se extindă," a comunicat Uber.
Peisajul robotaxi-urilor este mult diferit față de momentul în care aceste două companii și-au lansat colaborarea în 2023. La momentul anunțului inițial, ideea unui parteneriat între Uber și Waymo părea improbabilă, având în vedere conflictul lor juridic intens, încheiat printr-o înțelegere în 2018. Tehnologia robotaxi era într-un stadiu mult mai incert, nicio companie neatingând încă o scară semnificativă. Cruise era încă considerată un concurent viabil, nefiind încă afectată de propriul scandal și de preluarea de către General Motors.
În cei trei ani scurși, Waymo și-a extins flota la aproximativ 4.000 de vehicule, iar Uber a încheiat acorduri pentru a adăuga zeci de parteneri de vehicule autonome în rețeaua sa. Parteneriatul din Phoenix a rămas unul neobișnuit, fiind singurul oraș în care Waymo opera atât direct, cât și prin intermediul Uber. Waymo se află în proces de lansare în aproximativ 20 de orașe noi în acest an, operează în 11 mari zone metropolitane din SUA și oferă peste 500.000 de curse în fiecare săptămână.