Lumea contabilității moderne poate părea ciudată, iar dacă aveți această senzație, nu sunteți singur – și nici greșit, spune Joe Woodard. Ascensiunea inteligenței artificiale (AI) este un element major care face ca atmosfera să pară "cea mai ciudată", a declarat el participanților la Conferința sa Scaling New Heights, desfășurată recent în Orlando, Florida. "Dar nu este singurul element," a subliniat Woodard.
De fapt, el a evidențiat o serie de alte schimbări importante în peisajul contabil, care contribuie la diferențierea momentului actual față de oricare altul prin care profesia a trecut vreodată. Începând cu transformările masive în ceea ce privește proprietatea firmelor.
Capitalul privat, de exemplu, deține acum majoritatea "Top 100 Firms". "Nu mai sunt deținute de contabili," a afirmat Woodard. "Nu-i așa că e ciudat?"
Intrarea capitalului extern determină acum firmele să contemple noi forme de organizare, de la structuri alternative de practică și ESOP-uri (Employee Stock Ownership Plans), până la oferte publice inițiale (IPO). "Am fi crezut vreodată într-o lume în care o firmă de contabilitate ar putea fi publică? În care publicul ar putea deține o firmă de contabilitate? Și totuși, există, în cazul CBIZ și Anderson," a spus el. "Nu-i așa că e ciudat?"
Și, deși unii ar putea crede că aceste opțiuni sunt destinate doar firmelor mari, Woodard a punctat că firmele de capital privat vizează din ce în ce mai mult firme mai mici. Firmele de contabilitate finanțate de capital privat devin chiar mai mici, căutând să achiziționeze cabinete cu venituri de la 500.000 la 1 milion de dolari. "Ideea nu este să o faci sau să nu o faci," a explicat el. "Ideea este – nu-i așa că e ciudat?"
Cererea clienților, demografia, fluctuațiile în numărul de noi contabili care intră în profesie și noile căi de a deveni CPA contribuie toate la această senzație de straniu, ca să nu mai vorbim de schimbările majore în activitățile zilnice ale contabililor.
"Schimbările seismice în politicile la toate nivelurile fac constant lucrurile ciudate," a spus Woodard. "Ceea ce este conformitate astăzi, s-ar putea să nu mai fie relevant mâine."
În final, el a revenit la elementul digital important din ecuație: AI, care pare pregătit să automatizeze mari părți din munca contabililor, inclusiv aspecte strâns legate de identitatea lor zilnică. "Nu vom mai face declarații fiscale sau reconcilieri bancare," a afirmat Woodard. "Asta nu este neapărat bine sau rău, dar este cu siguranță ciudat."
În ciuda disconfortului pe care toate aceste schimbări îl pot aduce, el a ținut să clarifice că nu totul este negativ: "Uneori, scade "fructul de pe ramură" (reduce barierele de intrare), permițând firmelor mai mici să concureze la același nivel cu cele mai mari. Aceasta este o oportunitate puternică – dar este încă ciudat."
**Gorila de 800 de kilograme: Inteligența Artificială**
Woodard a aprofundat apoi discuția despre inteligența artificială și cum aceasta face lucrurile mai neobișnuite, creând în același timp noi domenii de preocupare și oportunități pentru contabili.
El a început prin a sublinia cum AI-ul crește semnificativ ritmul schimbărilor (și al "ciudățeniei") în software. "Industria tehnologică lansează funcționalități mai rapid ca niciodată, deoarece programatorii sunt acum boți – deci folosiți soluții sau funcționalități care au fost programate de boți," a explicat el. "Aceleași funcționalități se lansează într-o lună, ca în trecut într-un an."
AI democratizează și crearea de software, oferind dezvoltatorilor non-programatori instrumente pentru a-și construi propriile aplicații fără a fi nevoie să știe să scrie cod. Ca exemplu, Woodard a amintit că a cerut chatbot-ului Claude de la Anthropic să-i construiască un software de urmărire a activelor în timp ce se pregătea pentru o prezentare. "Mi-a pus câteva întrebări și apoi mi-a construit o piesă software frumoasă și mi-a furnizat date de probă," a relatat el. "Am demonstrat-o la o conferință, iar oamenii m-au întrebat de unde o pot cumpăra. Claude a construit-o cu aproximativ 20 de solicitări din partea mea, în timp ce mă spălam pe dinți."
Deși rata "halucinațiilor" AI a scăzut semnificativ, interacțiunea umană cu AI va fi critică, a avertizat el. "'Omul din buclă' (Human in the loop) este cel mai important termen din lexiconul AI, pentru că tu ești omul din buclă," a spus el. "Când companiile de software se referă la tine ca la omul din buclă, ele înseamnă: 'Îmi vei antrena AI-ul' sau 'Îi vei revizui munca AI-ului și, când acesta nu face ce trebuie, tu vei face munca finală.'"
Contabilii trebuie să evite acceptarea și implementarea pur și simplu a AI-ului așa cum este. "AI-ul trebuie guvernat și nu poate fi guvernat de cea mai simplă logică," a afirmat Woodard. "Aveți nevoie de guvernanță managerială. Dacă introduceți acestea în firma dvs. fără securitate, confidențialitate sau guvernanță a utilizatorilor, ar fi la fel de iresponsabil cum am adoptat cloud-ul fără permisiuni de utilizator și confidențialitate."
Deși este important să se ia măsuri de precauție cu AI, Woodard a subliniat rapid și potențialul extraordinar al tehnologiei și capacitatea profesiei contabile de a capitaliza pe seama acesteia. "Disrupția computingului desktop din anii '80 și '90 a fost doar o oportunitate," și-a amintit el. "Disrupția cloud-ului din ultimele două decenii a fost doar o oportunitate. Și le-ați îmbrățișat pe toate. AI este doar o altă oportunitate. Ne va înlocui? Nu uitați: Ați mai fost aici de două ori. Și dacă ați construit o oportunitate în jurul celorlalte, puteți construi o oportunitate și în jurul acestora."