Dezbaterea aprinsă despre legile de verificare a vârstei
Tehnologii și factorii de decizie politică se confruntă cu o problemă definitorie a generației pe internet: deși poate fi o forță revoluționară pentru educație și conexiuni fără precedent la nivel global, poate reprezenta și pericole pentru copii atunci când au acces complet nelimitat.
Cu toate acestea, nu există o modalitate simplă de a monitoriza accesul copiilor la internet fără a supraveghea adulții, deschizând calea pentru încălcări dezastruoase ale confidențialității online. În timp ce unii susținători laudă aceste legi ca victorii pentru siguranța copiilor, mulți experți în securitate avertizează că aceste legi sunt propuse și adoptate cu planuri de implementare defectuoase, care prezintă riscuri periculoase de securitate și pentru utilizatorii adulți.
Iată o prezentare introductivă a stadiului actual al dezbaterii privind verificarea vârstei și a identității și unde sunt adoptate aceste legi.
Ce este exact verificarea vârstei?
Când vorbim despre legile de verificare a vârstei, nu vorbim despre momentul în care ți-ai făcut un cont Neopets când erai copil și ai bifat o casetă pentru a afirma că ai cel puțin 13 ani. În Statele Unite, aceste tipuri de verificări ale vârstei sunt rezultatul Legii privind protecția confidențialității online a copiilor (COPPA), o lege privind siguranța pe internet adoptată în 1998. Dar, după cum știi deja, dacă ai avut un cont Neopets când aveai 10 ani, verificările de vârstă din era COPPA sunt foarte ușor de ocolit. Pur și simplu dai clic pe o casetă care spune că ai 13 ani.
În contextul legilor care au apărut în timpul anilor 2020, verificarea vârstei se referă de obicei la un utilizator care încarcă un act de identitate oficial într-un sistem de verificare terță parte pentru a dovedi cine este. Utilizatorii ar putea, de asemenea, să încarce scanări faciale biometrice, cum ar fi cele care alimentează Face ID pe iPhone-uri.
Care este scopul verificării vârstei?
Desigur, siguranța pe internet nu înseamnă cu adevărat împiedicarea copiilor să se joace jocuri precum Neopets. Părinții și legislatorii sunt îngrijorați de faptul că copiii accesează conținut potențial periculos pentru minori, cum ar fi pornografia online, informații despre consumul ilicit de droguri și site-uri de socializare unde ar putea întâlni străini cu intenții proaste.
Aceste preocupări nu sunt nefondate. Părinții s-au adresat legislatorilor pentru a împărtăși povești oribile despre modul în care copiii lor au murit după ce au cumpărat droguri cu fentanil de pe Facebook sau despre modul în care și-au luat viața după ce s-au confruntat cu hărțuire neîncetată pe Snapchat. Pe măsură ce tehnologia devine mai sofisticată, problema se agravează: chatbot-urile AI ale Meta ar fi flirtat cu copiii, în timp ce Character.AI și OpenAI se confruntă cu procese cu privire la sinuciderile copiilor care ar fi fost încurajați de chatbot-urile companiilor.
Știm însă că internetul nu este deloc rău. Fără a-ți părăsi casa sau a cheltui bani, poți învăța să cânți la chitară sau să scrii cod. Poți crea prietenii semnificative cu oameni de pe cealaltă parte a lumii. Poți accesa îngrijiri de telesănătate specializate, chiar dacă locuiești undeva unde niciun medic nu este pregătit în diagnosticul tău. Poți găsi răspunsul la aproape orice întrebare vrei în orice moment (capitala Madagascarului este Antananarivo, apropo).
Așa au ajuns legislatorii globali la ceea ce ei cred că este un compromis solid: nu vor distruge întregul internet, dar vor pune pur și simplu anumite conținuturi în spatele unei porți pe care o poți debloca doar dacă poți dovedi că ești adult. Dar, în acest caz, nu doar dai clic pe o casetă pentru a-ți confirma vârsta - îți încarci actul de identitate guvernamental sau îți scanezi datele biometrice pentru a dovedi că poți accesa anumite conținuturi.
Este sigur să vă verificați identitatea încărcând un act de identitate guvernamental sau o scanare biometrică?
Siguranța oricărei măsuri de securitate digitală depinde de implementarea sa. Apple construiește produse precum Face ID, astfel încât aceste scanări biometrice ale feței tale să nu părăsească niciodată iPhone-ul tău - nu sunt niciodată partajate prin cloud, ceea ce limitează masiv potențialul hackerilor de a obține acces. Dar, atunci când este implicat orice fel de conexiune la o altă rețea, atunci verificarea identității poate deveni suspectă. Am urmărit deja cum aceste măsuri pot decurge prost atunci când tehnologia este orice altceva decât solidă.
„Nicio metodă de verificare a vârstei nu este atât protectoare a confidențialității, cât și complet precisă”, scrie Electronic Frontier Foundation. „Aceste metode nu se potrivesc fiecare undeva pe un spectru de „mai sigur” și „mai puțin sigur” sau „mai precis” și „mai puțin precis”. Mai degrabă, fiecare se încadrează pe un spectru de „periculos într-un fel” până la „periculos într-un mod diferit”.”
În memoria recentă, avem câteva exemple puternice despre cât de rău pot merge lucrurile atunci când o companie greșește în ceea ce privește securitatea. Pe Tea, o aplicație pe care femeile o folosesc pentru a împărtăși informații despre bărbații pe care îi întâlnesc pe aplicațiile de întâlniri, utilizatorii trebuie să încarce selfie-uri și fotografii ale actelor de identitate pentru a dovedi că sunt cine spun că sunt. Dar utilizatorii de pe 4chan, un forum web misogin, au descoperit că Tea a lăsat datele utilizatorilor expuse, ceea ce înseamnă că actorii răi puteau accesa zeci de mii de acte de identitate guvernamentale ale utilizatorilor, selfie-uri și chiar mesaje directe pe platformă, unde femeile au împărtășit informații sensibile despre experiențele lor de întâlniri. Ceea ce odată se pretindea a fi o aplicație pentru siguranța femeilor a ajuns să-și expună utilizatorii la hărțuire vicioasă, oferind actorilor răi acces la informații personale, cum ar fi adresele lor de domiciliu. Aceste hack-uri au fost posibile în ciuda promisiunii Tea că aceste imagini nu sunt stocate nicăieri și au fost șterse imediat (evident, aceste afirmații erau false).
Acest gen de lucruri se întâmplă tot timpul - aruncați o privire la acoperirea de securitate a TechCrunch. Dar nu se întâmplă doar cu aplicații noi precum Tea. Guvernele mondiale și giganții tehnologici de trilioane de dolari cu siguranță nu sunt scutiți de încălcări ale datelor.
Contează cu adevărat dacă îmi pierd anonimatul pe internet? Nu fac nimic dubios.
Aceste legi au inspirat multe reacții negative, dar nu doar pentru că oamenilor le este rușine să-și lege vizionarea de pornografie de actele de identitate guvernamentale. În locurile în care oamenii pot fi urmăriți penal pentru discurs politic, anonimatul este vital pentru a permite oamenilor să discute în mod semnificativ despre evenimentele actuale și să critice persoanele de la putere fără teama de represalii. Denunțătorii corporativi ar putea să nu poată raporta abaterile unei companii dacă toată activitatea lor online este legată de identitatea lor, iar victimele abuzului domestic vor considera și mai dificil să scape din situații periculoase.
În SUA, ideea de a fi urmărit penal pentru convingerile politice devine mai puțin teoretică. Președintele Trump a amenințat că își va trimite adversarii politici la închisoare, iar guvernul a revocat vizele studenților internaționali care au criticat guvernul israelian sau au participat la proteste împotriva acțiunilor militare ale țării.
Ce legi de verificare a vârstei au intrat în vigoare în SUA?
În Statele Unite, douăzeci și trei de state au adoptat legi de verificare a vârstei începând cu august 2025, în timp ce alte două state au legi programate să intre în vigoare la sfârșitul lunii septembrie 2025. Aceste legi afectează în mare parte site-urile web care găzduiesc anumite procente de „material sexual dăunător minorilor”, care variază de la stat la stat. În practică, aceasta înseamnă că site-urile web pornografice trebuie să verifice identitatea unui utilizator înainte ca acesta să poată accesa site-ul web. Dar unele site-uri, cum ar fi Pornhub, au ales pur și simplu să blocheze traficul din anumite state.
„Deoarece software-ul de verificare a vârstei cere utilizatorilor să predea informații extrem de sensibile, deschide ușa riscului de încălcări ale datelor”, a scris Pornhub pe blogul său. „Indiferent dacă intențiile tale sunt bune sau nu, guvernele s-au luptat istoric să securizeze aceste date.”
Ce se consideră „material sexual dăunător minorilor”?
Definiția acestui termen variază în funcție de cine aplică legea. Într-o perioadă în care drepturile LGBTQ sunt atacate în SUA, activiștii au avertizat că legi ca aceasta ar putea fi folosite pentru a clasifica informațiile non-pornografice despre comunitatea LGBTQ, precum și educația sexuală de bază, drept „material sexual dăunător minorilor”.
Aceste preocupări par bine întemeiate, având în vedere că administrația președintelui Trump a eliminat referințele la mișcările pentru drepturile civile și la istoria LGBTQ de pe unele site-uri web guvernamentale. Legea de verificare a vârstei din Texas - care a fost menținută într-o hotărâre a Curții Supreme în iunie - a fost adoptată în aceeași perioadă în care statul a impus alte restricții legale comunității LGBTQ, inclusiv limite asupra spectacolelor publice de drag și interdicții asupra îngrijirilor de afirmare a genului pentru minori. Legea spectacolului de drag a fost ulterior considerată neconstituțională pentru încălcarea Primului Amendament.
Ce se întâmplă cu verificarea vârstei în Marea Britanie?
Regatul Unit a adoptat Legea privind siguranța online în iulie 2025, care impune multor platforme online să verifice identitatea unui utilizator înainte de a-i permite accesul. Dacă un utilizator este identificat ca fiind minor, nu va avea voie pe anumite site-uri web. Legea se aplică motoarelor de căutare, platformelor de socializare, platformelor de partajare video, serviciilor de mesagerie instantanee, site-urilor de stocare în cloud - practic oriunde poți întâlni media sau poți vorbi cu cineva.
În practică, aceasta înseamnă că site-uri web precum YouTube, Spotify, Google, X și Reddit solicită utilizatorilor din Marea Britanie să-și verifice identitatea înainte de a accesa anumite conținuturi. Aceste cerințe nu se aplică doar conținutului pornografic sau violent - oamenilor din Marea Britanie li s-a interzis vizualizarea surselor vitale de educație și știri, ceea ce face dificil accesul la informații fără a se expune unor potențiale preocupări legate de confidențialitate.
Marea Britanie nu folosește o modalitate specifică de verificare a identității - site-urile web individuale pot decide ce mecanism să folosească, iar Ofcom, autoritatea de reglementare a comunicațiilor din Marea Britanie, ar trebui să supravegheze această implementare. Dar, după cum am explicat cu exemplul Tea, nu putem avea încredere că orice instrument de autentificare va fi sigur. Acum, utilizatorii care sunt supuși verificării identității trebuie să decidă dacă doresc să acceseze liber informații sau dacă doresc să se expună riscurilor de confidențialitate.
Legea britanică de verificare a vârstei mă afectează dacă locuiesc în altă parte?
Chiar dacă nu locuiești în Marea Britanie, s-ar putea să fii afectat de platformele tehnologice care se conformează anticipat cu aceste reglementări. În SUA, YouTube a început deja să implementeze o tehnologie care ar trebui să estimeze vârsta utilizatorilor pe baza activității lor, indiferent de vârsta pe care au trecut-o la înregistrarea contului lor.
Nu poți folosi pur și simplu un VPN pentru a ocoli aceste bariere?
Da, iar topurile App Store din Marea Britanie o dovedesc - după ce Legea privind siguranța online a intrat în vigoare, jumătate din primele zece aplicații gratuite de pe iOS au fost VPN-uri (Rețele private virtuale). De asemenea, am văzut că descărcările de VPN au crescut brusc după ce accesul la Pornhub a fost blocat în multe state americane. Când Pornhub a fost suspendat în Franța, ProtonVPN a spus că înregistrările au crescut brusc cu 1000% în jumătate de oră - compania a spus că aceasta a fost o creștere mai mare decât atunci când TikTok a blocat temporar utilizatorii americani.
Este posibil să fi folosit un VPN înainte dacă te-ai conectat de la distanță la computerul de birou sau dacă ți-ai simulat locația, astfel încât să poți viziona gratuit sitcom-uri britanice din SUA. Aceasta introduce o altă problemă: VPN-urile gratuite nu au întotdeauna practici excelente de confidențialitate, chiar dacă sunt promovate ca atare. Dacă vrei să afli mai multe despre VPN-uri, TechCrunch are ghiduri despre ce trebuie să știi despre VPN-uri și despre cum poți decide dacă trebuie să folosești unul.