Nicolas Sarkozy a devenit primul fost președinte francez care ajunge la închisoare, începând executarea unei pedepse de cinci ani pentru conspirație în finanțarea campaniei sale electorale cu bani de la fostul dictator libian Muammar Gaddafi.
Niciun fost lider francez nu a mai fost încarcerat de la Philippe Pétain, liderul colaboraționist cu naziștii în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, care a fost închis pentru trădare în 1945.
Sarkozy, care a fost președinte din 2007 până în 2012, a făcut apel împotriva sentinței sale de închisoare la închisoarea La Santé, unde va ocupa o celulă mică în aripa de izolare a închisorii.
Peste 100 de persoane au aplaudat și au strigat „Nicolas!” când a părăsit vila sa din cartierul select al XVI-lea din Paris, ținând-o de mână pe soția sa, Carla Bruni-Sarkozy. Fiul său, Louis, în vârstă de 28 de ani, a făcut apel la susținători pentru un gest de sprijin, în timp ce un alt fiu, Pierre, a cerut un mesaj de dragoste – „nimic altceva, vă rog”.
Nicolas Sarkozy, 70 de ani, a fost condus prin intrarea în închisoarea notoriu de aglomerată din secolul al XIX-lea din cartierul Montparnasse, la sud de râul Sena, la ora 09:40 (07:40 GMT), în timp ce zeci de ofițeri de poliție au încercuit majoritatea străzilor din jur.
El continuă să-și protesteze nevinovăția în afacerea extrem de controversată a banilor libieni și a postat un mesaj pe X în timp ce era dus la închisoare, spunând: „Nu am nicio îndoială. Adevărul va învinge. Dar cât de zdrobitor va fi prețul”.
„Cu o forță neclintită, le spun [poporului francez] că nu este un fost președinte pe care îl închid în această dimineață - este un om nevinovat”, a scris el. „Nu vă simțiți rău pentru mine pentru că soția și copiii mei sunt alături de mine... dar în această dimineață simt o tristețe profundă pentru o Franță umilită de o voință de răzbunare.”
La scurt timp după ce Sarkozy a intrat în închisoare, avocatul său, Christophe Ingrain, a declarat că a fost depusă o cerere de eliberare a sa. Nimic nu justifică încarcerarea sa, a spus Ingrain: „Va fi înăuntru cel puțin trei săptămâni sau o lună”.
Sarkozy a spus că nu dorește niciun tratament special la închisoarea La Santé, deși a fost plasat în secțiunea de izolare pentru propria sa siguranță, deoarece alți deținuți sunt traficanți de droguri renumiți sau au fost condamnați pentru infracțiuni de terorism.
Se crede că celula lui Sarkozy din aripa de izolare a închisorii se află la ultimul etaj și va măsura între 9-11 metri pătrați. Anterior, se vorbea despre faptul că și-ar ispăși pedeapsa într-o altă aripă pentru „persoane vulnerabile”, unde alți VIP-uri au fost încarcerați în trecut.
Va avea o toaletă, un duș, un birou, o plită electrică mică și un televizor mic, pentru care va trebui să plătească o taxă lunară de 14 euro, și dreptul la un frigider mic.
Fostul președinte are dreptul la informații din lumea exterioară și la vizite ale familiei, precum și la contact scris și telefonic. Dar el este efectiv în izolare, având voie doar o oră pe zi pentru exerciții fizice, singur în curtea izolată a aripii.
„Condițiile de detenție într-o aripă de izolare sunt destul de grele”, a declarat fostul director adjunct al La Santé, Flavie Rault, pentru BFMTV. „Ești singur, tot timpul. Singurul contact pe care îl ai este cu personalul închisorii. Nu te întâlnești niciodată cu un alt deținut din motive de securitate și există un tip de izolare socială care face viața dificilă”.
La sfârșitul săptămânii trecute, Sarkozy a fost primit la Palatul Élysée de președintele Emmanuel Macron, care a declarat luni reporterilor că „era normal ca la nivel uman să primesc unul dintre predecesorii mei în acest context”.
Macron a subliniat marți că nu este rolul său „să comenteze sau să critice deciziile judiciare”, dar a spus că este normal ca pentru mulți din Franța imaginea „unui președinte încarcerat de această decizie judiciară ar provoca comentarii”.
Într-o altă măsură de sprijin oficial pentru fostul președinte, ministrul Justiției, Gérald Darmanin, a declarat că îl va vizita în închisoare, ca parte a rolului său în asigurarea siguranței lui Sarkozy și a funcționării corecte a închisorii. „Nu pot fi insensibil la suferința unui om”, a adăugat el.
De când a părăsit funcția în 2012, Sarkozy a fost urmărit de anchete penale și timp de luni de zile a trebuit să poarte o brățară electronică la gleznă după o condamnare în decembrie anul trecut pentru încercarea de a mitui un magistrat pentru informații confidențiale despre un caz separat.
La sfârșitul lunii viitoare, cea mai înaltă instanță administrativă din Franța își va da verdictul cu privire la apelul lui Sarkozy împotriva unei pedepse de șase luni de închisoare într-un alt caz de finanțare ilegală a campaniei, cunoscut sub numele de afacerea Bygmalion.
Înainte de sosirea sa la închisoarea La Santé, Sarkozy a acordat o serie de interviuri media, spunând pentru La Tribune: „Nu mi-e frică de închisoare. Îmi voi ține capul sus, inclusiv la porțile închisorii”.
Sarkozy a negat întotdeauna că a făcut ceva greșit într-un caz care implică acuzații că campania sa prezidențială din 2007 a fost finanțată cu milioane de euro în numerar libian.
Fostul lider de centru-dreapta a fost achitat de primirea personală a banilor, dar a fost condamnat pentru asociere criminală cu doi colaboratori apropiați, Brice Hortefeux și Claude Guéant, pentru rolul lor în finanțarea secretă a campaniei de către libieni.
Cei doi bărbați au avut amândoi discuții cu șeful serviciilor de informații și cumnatul lui Gadaffi în 2005, într-o întâlnire aranjată de un intermediar franco-libanez pe nume Ziad Tiakeddine, care a murit în Liban cu puțin timp înainte de condamnarea lui Sarkozy.
În timp ce a depus un apel, Sarkozy este încă considerat nevinovat, dar i s-a spus că trebuie să meargă la închisoare având în vedere „gravitatea excepțională a faptelor”.
Sarkozy a spus că va lua cu el în închisoare două cărți, o biografie a lui Iisus scrisă de Jean-Christian Petitfils și Contele de Monte Cristo, povestea clasică a lui Alexandre Dumas despre un bărbat închis pe nedrept care evadează pentru a se răzbuna pe procurorii săi.