În timp ce lumea se întrece să rămână în frunte în revoluția tehnologiei avansate – de la inteligența artificială și semiconductori până la calculul cuantic – inovația a devenit noua monedă a puterii. Pentru multe companii, această presiune s-a tradus în sarcini de lucru mai grele și culturi de muncă mai intense. Totuși, se confruntă cu o dilemă reală: nu pot pur și simplu să încetinească în timp ce concurenții din întreaga lume depun eforturi mai mari pentru a câștiga.
Când am dat peste știri despre cultura intensă de muncă "996" – muncă de la 9 dimineața până la 9 seara, șase zile pe săptămână, o săptămână de lucru de 72 de ore – care se răspândește din China în Silicon Valley, m-am întrebat cum abordează diferite țări orele de lucru și culturile de la locul de muncă în industria tehnologică. Am fost deosebit de curios despre cum se compară lucrurile aici, în Coreea de Sud, unde sunt localizat în prezent.
În Coreea de Sud, săptămâna standard de lucru este de 40 de ore, cu până la 12 ore de ore suplimentare, de obicei plătite cu 1,5 ori tariful obișnuit sau mai mult. Angajatorii care încalcă aceste reguli riscă amenzi, închisoare pentru directori și răspundere civilă. Săptămâna de lucru de 52 de ore, introdusă în 2018 pentru companiile mari cu peste 300 de angajați și instituțiile publice, a fost extinsă treptat la toate întreprinderile și a intrat în vigoare integral la 1 ianuarie 2025.
La începutul acestui an, Coreea de Sud a lansat un program special de lucru extins care permite angajaților să lucreze peste limita săptămânală de 52 de ore, cu consimțământul muncitorului și aprobarea guvernului, până la 64 de ore. Pentru sectoarele de tehnologie avansată, cum ar fi semiconductorii, perioadele de aprobare au fost prelungite temporar de la trei la șase luni, deși rapoartele media locale sugerează că doar câteva companii au profitat efectiv de aceasta. Privind în perspectivă, guvernul sud-coreean intenționează să reducă aceste scutiri speciale și să înăsprească reglementările privind orele de lucru, chiar dacă unii parlamentari susțin că liniile directoare actuale sunt suficiente, conform raportului.
TechCrunch a vorbit cu mai mulți investitori și fondatori de tehnologie cu sediul în Coreea de Sud despre modul în care limita săptămânii de lucru de 52 de ore le afectează afacerile și proiectele de cercetare și dezvoltare în timp ce încearcă să concureze cu companiile globale.
"Săptămâna de lucru de 52 de ore este într-adevăr un factor provocator atunci când se iau decizii de investiții în sectoarele de tehnologie avansată", a declarat pentru TechCrunch Yongkwan Lee, CEO al firmei de capital de risc Bluepoint Partners din Coreea de Sud. "Acest lucru este deosebit de relevant atunci când se investește în sectoare competitive la nivel global, cum ar fi semiconductorii, inteligența artificială și calculul cuantic. Provocările legate de forța de muncă sunt deosebit de complexe în aceste sectoare, unde fondatorii și echipele se confruntă adesea cu sarcini de lucru intense și ore lungi în timpul fazelor critice de creștere."
La Bluepoint, investițiile în stadiu incipient sunt adesea făcute înainte ca tehnologiile de bază să fie pe deplin dezvoltate sau produsele să fie pregătite pentru piață. În acest context, Lee a remarcat că limitele stricte privind orele de lucru ar putea afecta ritmul în care sunt atinse reperele cheie ale afacerii.
În Coreea de Sud, 70,4% dintre angajații de la companiile startup au răspuns că ar fi dispuși să lucreze încă 52 de ore pe săptămână dacă li s-ar oferi o compensație adecvată, conform rapoartelor locale.
Bohyung Kim, CTO al LeMong, un startup sud-coreean susținut de LG Uplus care oferă soluții AI de agent pentru mai mult de 13.000 de întreprinderi mici și mijlocii din sectorul alimentar și al băuturilor, a declarat că sistemul săptămânii de lucru de 52 de ore din țară se simte adesea mai mult ca o restricție decât ca o protecție.
"Inginerii lucrează pentru a găsi soluții practice la probleme complexe", a spus Kim. "Munca noastră nu se referă la finalizarea sarcinilor predefinite în intervale fixe de timp. Este vorba despre utilizarea creativității și a concentrării profunde pentru a rezolva provocări și a crea o nouă valoare. Când o idee lovește sau se întâmplă o descoperire tehnică, conceptul de timp dispare. Dacă un sistem vă forțează să vă opriți în acel moment, rupe fluxul și poate reduce de fapt eficiența."
Kim a adăugat că, deși concentrarea intensă pe termen scurt este crucială pe măsură ce se apropie termenele limită ale proiectelor sau când se perfecționează algoritmii cheie, limitele legale rigide pot sta uneori în cale, inclusiv în funcție de tipul de rol de inginerie pe care îl deține cineva.
"Chiar și printre ingineri, rolurile de producție din producție diferă de posturile de cercetare și dezvoltare", a explicat Kim. "În producție, productivitatea este direct legată de orele de lucru, așa că programele trebuie să țină cont de siguranța industrială. Orele suplimentare ar trebui, de asemenea, compensate în mod echitabil."
Întrebat despre flexibilitatea la locul de muncă, Huiyong Lee, co-fondator al LeMong, care produce software de gestionare a comentariilor, a spus că crede că calcularea unei medii lunare ar fi mai practică decât respectarea strictă a limitei săptămânale de 52 de ore din țară. El a menționat că intensitatea muncii variază adesea în funcție de stadiul cercetării și dezvoltării și de termenele proiectelor în companiile de tehnologie avansată.
"Pentru companii ca a noastră, sunt adesea necesare eforturi intensive de dezvoltare timp de aproximativ două săptămâni înainte de lansarea unui produs, după care volumul de muncă se reduce odată ce produsul se stabilizează", a spus Lee. "Un sistem cu flexibilitate lunară ne-ar permite să lucrăm în jur de 60 de ore pe săptămână înainte de o lansare și 40 de ore pe săptămână după aceea, menținând o medie de 52 de ore, asigurând în același timp eficiența operațională", a continuat Lee. "De asemenea, cred că merită să luăm în considerare standarde diferențiate pentru companiile axate pe tehnologie avansată și cercetare și dezvoltare. În același timp, pentru startup-urile cu mai puțin de 10-20 de angajați, este esențial să se stabilească criterii mai flexibile pentru a se adapta nevoilor lor operaționale unice."
Kim a mai menționat că există o legătură clară între performanță și orele lucrate. Membrii echipei cu performanțe ridicate au adesea tendința de a lucra mai multe ore, a spus el. Dar, mai degrabă decât să caute recompense pentru timpul suplimentar, acești performeri de top se concentrează pe obținerea de rezultate și pe avansarea rapidă în cadrul companiei.
"Inginerii sunt mult mai motivați să se implice atunci când eforturile lor sunt recunoscute, fie prin bonusuri de performanță, opțiuni pe acțiuni sau recunoașterea contribuțiilor tehnice", a spus Kim. "În industria de înaltă tehnologie, cercetare și dezvoltare și IT, precum și în firmele competitive la nivel global, unde expertiza tehnică este esențială, deciziile privind orele flexibile de lucru ar trebui să fie determinate de logica pieței."
Un alt investitor de capital de risc din Seul, care investește în startup-uri, a minimalizat impactul limitei săptămânii de lucru de 52 de ore asupra deciziilor de investiții.
"În acest moment, nu par să existe preocupări majore. Deși este întotdeauna dificil de prezis modul în care ar putea evolua reglementările muncii sau practicile de monitorizare, multe companii de capital de risc de astăzi nu urmăresc strict orele de lucru ale angajaților. Din câte înțeleg, în prezent nu există nicio cerință ca companiile să prezinte dovezi formale care să demonstreze că angajații rămân în limita săptămânală de 52 de ore."
Dacă un angajat ar depune o plângere, a remarcat VC, "absența unor înregistrări detaliate ale timpului ar putea ridica întrebări privind conformitatea. Acestea fiind spuse, majoritatea firmelor de cercetare și dezvoltare sau de tehnologie avansată angajează de obicei profesioniști foarte motivați, care își gestionează propriile programe în mod responsabil, astfel încât astfel de cazuri par relativ neobișnuite."
Provocarea mai mare constă probabil în industriile cu o forță de muncă mai intensă, cum ar fi logistica, livrarea sau producția, unde o mare parte dintre lucrători câștigă aproape de salariul minim. "În aceste sectoare, reglementarea săptămânii de lucru de 52 de ore poate crește semnificativ costurile forței de muncă din cauza plății obligatorii a orelor suplimentare și a concediului plătit. Ca urmare, menținerea productivității și atingerea economiilor de scară pot deveni mai dificile pentru companiile care operează cu marje strânse", a spus acest investitor.
Cum lucrează alte țări
Pentru a înțelege unde se încadrează limita de 52 de ore din Coreea de Sud în peisajul global – și de ce companiile sale de tehnologie avansată se simt stoarse între presiuni concurente – merită să examinăm modul în care alte centre tehnologice majore reglementează orele de lucru.
Conform rapoartelor, VC-urile și startup-urile cu sediul în Europa au o dezbatere aprinsă cu privire la cultura de lucru 996 din China, conform rapoartelor. În Germania, Marea Britanie și Franța, săptămânile standard de lucru variază de obicei între 33 și 48 de ore. În Australia și Canada, săptămâna standard de lucru este de 38 și respectiv 40 de ore, cu plata obligatorie a orelor suplimentare, oferind un echilibru între drepturile muncii și flexibilitatea la locul de muncă.
În SUA, Legea standardelor echitabile de muncă (FLSA) stabilește o săptămână standard de lucru de 40 de ore. Angajații non-scutiți câștigă o dată și jumătate pentru orice ore suplimentare și nu există nicio limită a orelor totale. (În California, regulile cer doar plata dublă pentru anumite ore suplimentare.)
În China, programul standard de lucru este, de asemenea, de 40 de ore pe săptămână sau 8 ore pe zi. Orele suplimentare sunt plătite la tarife mai mari: aproximativ 150% din salariul obișnuit în zilele lucrătoare, 200% în weekend și 300% în zilele de sărbătoare legală.
În Japonia, săptămâna standard de lucru este de 40 de ore, cu limite de 45 de ore de ore suplimentare pe lună și 370 de ore pe an în circumstanțe normale. Angajatorii care depășesc aceste limite pot fi supuși amenzilor și sancțiunilor administrative, ca și în alte țări.
Săptămâna de lucru din Singapore este ușor mai lungă, la 44 de ore, cu un maximum de 72 de ore suplimentare pe lună. Dacă este distribuit uniform, acesta este de aproximativ 62 de ore pe săptămână. Tarifele de plată a orelor suplimentare sunt similare: de 1,5 ori pentru zilele lucrătoare, de 2 ori pentru zilele de odihnă și de 3 ori pentru zilele de sărbătoare legală.
Limita de 52 de ore a Coreei de Sud se situează la mijlocul acestui spectru, mai strictă decât SUA și Singapore, dar mai flexibilă decât o mare parte a Europei. În orice caz, pentru fondatorii de tehnologie avansată care concurează la nivel global, întrebarea nu este doar despre număr – ci despre dacă limitele săptămânale rigide pot acomoda fluxurile de lucru intense și inegale care caracterizează cercetarea și dezvoltarea în stadiu incipient.