Scăderea nivelului de colesterol ar putea fi o cheie în prevenirea demenței, conform unui studiu genetic amplu realizat pe peste un milion de persoane din Danemarca, Anglia și Finlanda.
Având niveluri mai scăzute de colesterol poate ajuta la protejarea împotriva demenței, conform unui studiu internațional de amploare condus de Universitatea din Bristol. Cercetarea, care implică date de la peste un milion de participanți, a constatat că persoanele cu trăsături genetice care reduc în mod natural colesterolul sunt mai puțin susceptibile de a dezvolta demență.
Lucrarea a fost condusă de Dr. Liv Tybjærg Nordestgaard în timpul activității sale la Universitatea din Bristol și la Departamentul de Biochimie Clinică de la Spitalul Universitar din Copenhaga - Herlev și Gentofte. Descoperirile au fost publicate în Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.
Unii indivizi se nasc cu variante genetice care afectează aceleași proteine vizate de medicamentele de scădere a colesterolului, cum ar fi statinele și ezetimibul. Pentru a explora dacă aceste medicamente ar putea influența riscul de demență, echipa a folosit o tehnică numită randomizare mendeliană. Această metodă permite oamenilor de știință să studieze modul în care variantele genetice specifice imită efectele unui tratament, minimizând în același timp influența factorilor externi, cum ar fi greutatea, dieta sau stilul de viață.
Comparând persoanele cu și fără aceste variante genetice de scădere a colesterolului, cercetătorii au observat o diferență clară în riscul de demență. O mică scădere a nivelului de colesterol (aproximativ un milimol per litru) a fost asociată cu o reducere de până la 80% a riscului de demență pentru anumite ținte genetice legate de medicamente.
"Ceea ce indică studiul nostru este că, dacă aveți aceste variante care vă scad colesterolul, se pare că aveți un risc semnificativ mai mic de a dezvolta demență", a declarat Dr. Nordestgaard, care lucrează acum în Departamentul de Biochimie Clinică de la Spitalul Universitar din Copenhaga - Bispebjerg și Spitalul Frederiksberg. Rezultatele sugerează că menținerea nivelului de colesterol scăzut - fie prin genetică, fie prin tratament medical - poate proteja împotriva demenței. Cu toate acestea, cercetarea nu confirmă încă faptul că medicamentele de scădere a colesterolului în sine previn în mod direct boala.
Deoarece demența se dezvoltă adesea târziu în viață, studierea cauzelor sale necesită urmărirea participanților timp de zeci de ani. Acest lucru face dificilă stabilirea cauzei și efectului în studiile clinice tradiționale. De asemenea, rămâne neclar de ce colesterolul ridicat crește riscul de demență. O explicație, conform Dr. Nordestgaard, este că colesterolul ridicat contribuie la ateroscleroză - acumularea de depozite grase în vasele de sânge.
"Ateroscleroza este rezultatul acumulării de colesterol în vasele de sânge", a spus Dr. Nordestgaard. "Poate fi atât în corp, cât și în creier și crește riscul formării de mici cheaguri de sânge - una dintre cauzele demenței."
"Ar fi un pas următor foarte bun să se efectueze studii clinice randomizate pe o perioadă de 10 sau 30 de ani, de exemplu, în care să se administreze participanților medicamente de scădere a colesterolului și apoi să se analizeze riscul de a dezvolta demență", a adăugat Dr. Nordestgaard.
Studiul a folosit date de la UK Biobank, Studiul General al Populației din Copenhaga, Studiul Inimii al Orașului Copenhaga, Studiul FinnGen și Consorțiul Global de Genetică a Lipidelor. Finanțarea a fost asigurată de Medical Research Council, Independent Research Fund Denmark și Research Council at the Capital Region of Denmark (LTN).