27 Oct. (UPI) -- Locuitorii din Jamaica au fost avertizați luni seară să "rămână în adăposturi sigure", pe măsură ce Melissa, un uragan puternic de categoria 5, se apropia de țărmurile națiunii insulare din Caraibe, stârnind temeri privind o criză umanitară. Republica Dominicană, Haiti, Cuba și Bahamas urmau să fie amenințate ulterior cu vânturi puternice, ploi abundente și valuri periculoase.
Furtuna urma să se deplaseze în apropierea sau deasupra coastei de sud a Jamaicăi marți -- primul uragan care a atins țărmul în Caraibe în acest sezon.
Insula, care are 2,8 milioane de locuitori, se confrunta deja cu vânturi puternice și ploi abundente, care amenință inundații catastrofale și periculoase și alunecări de teren.
Uraganul era situat la aproximativ 240 de kilometri sud-vest de Kingston, Jamaica, și la aproximativ 530 de kilometri sud-vest de Guantanamo, Cuba, a anunțat Centrul Național pentru Uragane în actualizarea sa de la ora 23:00 EDT. Se deplasa spre nord-nord-est cu 3 km/h.
Vitezele maxime susținute ale vântului Melissa, de 280 km/h, nu s-au schimbat de la actualizarea de la ora 14:00, dar au crescut cu 16 km/h față de ora 11:00. Uraganele sunt desemnate ca fiind de cea mai înaltă categorie atunci când ating 253 km/h.
Când Melissa va atinge țărmul ca un uragan major puternic, va fi cel mai puternic impact direct pentru insulă de când se țin evidențe în Bazinul Atlanticului.
"Inundații catastrofale și numeroase alunecări de teren sunt așteptate până marți," a declarat Richard Pasch, prognozator al NHC, într-o discuție despre Jamaica. "Vânturile distructive ale ochiului uraganului pot provoca cedarea totală a structurilor, în special în zonele înalte, ducând la daune infrastructurale extinse, întreruperi prelungite de energie electrică și comunicații și comunități izolate."
Furtuna a devenit uragan sâmbătă dimineață și a fost modernizată la un uragan major de categoria 3 sâmbătă seara, apoi la categoria 4 duminică dimineața și la categoria 5 luni dimineața.
Marți seara sau miercuri, Melissa este anticipată să lovească a doua oară coasta de sud-est a Cubei, încă cu o forță majoră de uragan. Se așteaptă, de asemenea, să rămână un uragan când va ajunge în Bahamas. Bermuda ar putea fi, de asemenea, amenințată.
"După ce va atinge Jamaica, o combinație de interacțiune cu pământul și o creștere a forfecării sud-vestice ar trebui să provoace o anumită slăbire, deși Melissa este încă prognozată să fie un uragan major când va ajunge în Cuba," a declarat Jack Beven, prognozator al NHC, într-o discuție anterioară despre furtună. "Odată deasupra Atlanticului, o forfecare mai puternică ar trebui să provoace o slăbire mai substanțială, iar Melissa este așteptată să devină extratropicală până la sfârșitul perioadei de prognoză, pe măsură ce interacționează cu un minim baroclinic mare deasupra Atlanticului de Nord."
Inundații catastrofale și alunecări de teren în părți din sudul Hispaniola și Jamaica erau așteptate până la începutul săptămânii viitoare.
O avertizare de uragan era în vigoare pentru întreaga Jamaica; provinciile cubaneze Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo și Holguin; și sud-estul și centrul Bahamas. Observații de uragan erau în vigoare pentru Insulele Turks și Caicos.
Era o avertizare de furtună tropicală pentru Haiti și provincia cubaneză Las Tunas și Insulele Turks și Caicos.
Vânturile de forță uragan s-au extins până la 48 de kilometri de centrul uraganului, iar vânturile de forță tropicală s-au extins spre exterior până la 313 kilometri.
Precipitații de 380 până la 760 mm până miercuri au fost prognozate pentru porțiuni din Jamaica și încă 150 până la 300 mm pentru sudul Hispaniola, care include Haiti și Republica Dominicană, și Jamaica, cu un maxim local de 1016 mm, a spus NHC.
"Inundații catastrofale și numeroase alunecări de teren sunt probabile," a spus NHC.
Se așteaptă ca Cuba să primească precipitații de 250 până la 500 mm, cu cantități locale de până la 635 mm, până miercuri, "rezultând inundații fulgerătoare catastrofale și potențial periculoase pentru viață, cu numeroase alunecări de teren," a spus NHC.
Peste sud-estul Bahamas, se prognozează că precipitațiile vor totaliza 127 până la 254 mm până miercuri, cu inundații fulgerătoare în unele zone.
Înălțimile valurilor periculoase pentru viață ar putea atinge 2,7 până la 4 metri deasupra nivelului solului, lângă și la est de locul unde centrul Melissei atinge țărmul și se așteaptă să fie însoțite de valuri mari și distructive, a spus NHC.
De-a lungul coastei cubaneze, târziu marți și miercuri, există potențialul unei creșteri semnificative a valurilor de furtună de 2,1 până la 3,3 metri. Și în sud-estul Bahamas și Insulele Turks și Caicos, există posibilitatea unei creșteri a valurilor de furtună de 1,2 până la 1,8 metri.
Melissa este a 13-a furtună numită a sezonului și al cincilea uragan. Celelalte furtuni de categoria 5 din Atlantic au fost Erin și Humberto.
În septembrie 2019, uraganul Dorian a avut viteze maxime susținute ale vântului de 298 km/h și a distrus insulele Bahamas, inclusiv Insulele Abaco și Grand Bahama, ca o furtună de categoria 5.
Cea mai mare măsură susținută din toate timpurile a fost uraganul Allen, cu 306 km/h, în august 1980 deasupra Peninsulei Yucatan, dar a slăbit la o categorie 3 când a lovit sudul Texasului.
Cea mai distructivă furtună de categoria 5 din Statele Unite a fost uraganul Andrew în august 1992, cu 27,3 miliarde de dolari în daune. Uraganul Michael, de asemenea o furtună de categoria 5, a lovit mai puțin populata Florida Panhandle în octombrie 2018.
SUA nu sunt amenințate de data aceasta. Uraganul Gilbert a lovit Jamaica în 1988 ca o furtună de categoria 3. Insula ar putea fi măturată timp de mai multe ore, pe măsură ce ochiul uraganului se mișcă încet.