Cei patru cofondatori ai Bending Spoons s-au alăturat săptămâna aceasta rândurilor miliardarilor. Cota CEO-ului Luca Ferrari în conglomeratul tehnologic cu sediul în Milano valorează acum, conform rapoartelor, 1,4 miliarde de dolari, în timp ce cofondatorii Matteo Danieli, Luca Querella și Francesco Patarnello dețin fiecare cote în valoare de 1,3 miliarde de dolari, conform estimărilor Forbes bazate pe datele acționarilor publicate de Registrul Comerțului Italian.
Evaluările vin în urma celei mai recente runde de finanțare a Bending Spoons: 270 de milioane de dolari de la investitori, inclusiv T. Rowe Price și susținătorii anteriori Baillie Gifford, Cox Enterprises, Durable Capital Partners și Fidelity, plus o vânzare secundară de acțiuni de 440 de milioane de dolari de către acționarii existenți. Nu este clar dacă vreunul dintre cofondatori a vândut acțiuni în tranzacția secundară. Bending Spoons a refuzat să comenteze cu privire la cotele cofondatorilor săi.
În ciuda numelui său atrăgător, Bending Spoons a rămas remarcabil de discretă. Compania, veche de 12 ani, face de obicei titluri de știri doar atunci când adaugă un alt brand recognoscibil portofoliului său în creștere - cel mai recent săptămâna trecută, când a fost de acord să achiziționeze AOL pentru o sumă nedezvăluită.
Dar Bending Spoons nu este o firmă tradițională de capital privat sau un vehicul pur de investiții financiare. Accentul său este pus pe achiziționarea de mărci tehnologice populare, dar cu performanțe slabe, apoi transformarea lor pentru a servi mai eficient milioane de utilizatori. Compania tinde să facă știri atunci când restructurează aceste companii achiziționate, adesea prin concedieri semnificative, sau face modificări controversate la produse îndrăgite - sau ambele în cazul Evernote și WeTransfer.
Cu toate acestea, Bending Spoons rămâne în mare parte necunoscută, chiar dacă gama sa de produse a servit peste un miliard de oameni, cu peste 300 de milioane de utilizatori activi lunar și 10 milioane de clienți plătitori. Iată ce trebuie să știți despre compania care remodelează unele dintre cele mai recognoscibile mărci de pe internet.
Ce este Bending Spoons?
Bending Spoons se descrie ca o companie care achiziționează și transformă afaceri digitale. Ajungând la un număr de 400 până la 500 de „Spooners”, accentul său principal este pus pe îmbunătățirea produselor și serviciilor pe care alții le-au creat.
Cu toate acestea, nu a început așa - fondatorii Bending Spoons au încercat să-și construiască propriile aplicații și produse înainte de a-și schimba în cele din urmă concentrarea.
Istoria mai puțin cunoscută este că Bending Spoons s-a născut din rămășițele Evertale, un startup din Copenhaga care a participat la Startup Alley de la Disrupt SF 2011 și a strâns finanțare de tip seed pentru aplicația sa de partajare a fotografiilor, Wink. Evertale a eșuat la scurt timp după, iar investitorii au primit o ieșire, dar fondatorii săi și câțiva angajați au continuat să lucreze împreună, inițial la aplicații interne. Curând, echipa a făcut prima sa achiziție, urmată de multe altele, a declarat CEO-ul și cofondatorul Luca Ferrari podcastului 20VC într-un interviu rar.
În 2020, Bending Spoons a făcut o excepție când a creat și a donat Immuni, aplicația oficială de urmărire a contactelor COVID-19 din Italia. Dar, în afară de asta, și-a perfecționat în mare parte o formulă: Bending Spoons identifică un produs popular despre care crede că îl poate îmbunătăți în interior și în exterior și îl cumpără de la proprietarii care și-au atins limitele.
După achiziție, Bending Spoons este orice altceva decât un proprietar pasiv, făcând modificări la experiența și caracteristicile utilizatorilor produselor, dar și la tehnologia de bază; strategia de monetizare, inclusiv prețurile; și organizarea echipei, inclusiv numărul de angajați. Deși acest accent pe eficiență și venituri se suprapune cu strategiile de capital privat, Bending Spoons susține o diferență cheie: „își propune să dețină pe vecie și nu a vândut niciodată o afacere achiziționată”. Construiește un portofoliu viu, nu colectează relicve de internet sau nu prezidează un cimitir tehnologic.
Pentru a fi clar, țintele de achiziție ale Bending Spoons până acum nu au fost neapărat afaceri eșuate - multe aveau încă baze substanțiale de utilizatori și venituri. Dar au avut tendința de a fi stagnante, neglijate sau au avut proprietari care doreau să iasă. Să recapitulăm aceste acorduri cheie și, de asemenea, ce s-a întâmplat ulterior.
Ce companii a achiziționat Bending Spoons?
În timp ce Bending Spoons a achiziționat mai multe companii între 2014 și 2021, inclusiv AI photo enhancer Remini, cele mai notabile achiziții ale sale s-au întâmplat mai recent.
În 2022, a achiziționat Filmic, cunoscută pentru aplicațiile sale populare de editare video și foto, și a concediat întregul personal în decembrie 2023. Într-un acord, de asemenea, anunțat în 2022 și finalizat la începutul anului 2023, Bending Spoons a achiziționat, de asemenea, Evernote, aplicația de luare de notițe care se spune că a atins o evaluare de 1 miliard de dolari înainte de a întâmpina probleme. Concedierile au urmat achiziției, precum și reduceri ale ofertei gratuite Evernote.
Prima jumătate a anului următor, 2024, a fost deosebit de activă, cu achiziționarea Meetup, producătorului de aplicații Mosaic Group și StreamYard de la Hopin în prima jumătate a anului. În iulie 2024, a continuat să achiziționeze platforma de publicare Issuu și serviciul de transfer de fișiere WeTransfer, unde a redus ulterior personalul și a făcut modificări planului său gratuit, introducând limite mai stricte.
Mai târziu în acel an, Bending Spoons a anunțat că va cheltui 233 de milioane de dolari pe un acord all-cash pentru a achiziționa platforma video Brightcove.
Achizițiile au continuat în ritm alert în 2025, cu achiziții care includ planificatorul de trasee în aer liber Komoot și producătorul de software de management Harvest. Bending Spoons și-a anunțat, de asemenea, intenția de a achiziționa Vimeo într-un acord all-cash de 1,38 miliarde de dolari și, chiar mai recent, să achiziționeze AOL de la Yahoo. (Dezvăluire: atât AOL, cât și Yahoo sunt foști proprietari ai TechCrunch, în care Yahoo păstrează un mic interes.)
Potrivit Bending Spoons, achizițiile AOL și Vimeo sunt așteptate să se încheie până la sfârșitul anului, sub rezerva condițiilor standard de închidere și a aprobărilor de reglementare, inclusiv, în cazul Vimeo, aprobarea de către acționarii săi.
Cât valorează Bending Spoons?
La sfârșitul lunii octombrie 2025, Bending Spoons este unul dintre rarele decacorni tehnologici din Europa (companii evaluate la peste 10 miliarde de dolari). Startup-ul a strâns ultima dată la o evaluare de 2,8 miliarde de dolari în 2024, ceea ce face ca cea mai recentă rundă a sa să fie un pas semnificativ în sus.
Deși mult timp finanțată intern, Bending Spoons a strâns anterior finanțare de capital de mai multe ori, inclusiv în septembrie 2022 și la începutul anului 2024. De asemenea, are VIP-uri pe tabelul său de capitalizare, inclusiv starurile tenisului și ale divertismentului Andre Agassi și Bradley Cooper; marii din industria tehnologiei Eric Schmidt, Mike Krieger și Xavier Niel; și interpreții The Weeknd, The Chainsmokers și Maluma.
Potrivit Bending Spoons, noua sa finanțare va sprijini achizițiile viitoare și investițiile în tehnologia sa proprietară și capacitățile AI. Aceasta se adaugă celor 2,8 miliarde de dolari în finanțare prin datorii pe care compania le-a dezvăluit atunci când și-a anunțat intenția de a achiziționa AOL, datorii care vor finanța acordul AOL și achizițiile viitoare.
Ce urmează?
Bending Spoons spune că intenționează să continue să urmărească noi achiziții care să-i extindă portofoliul de produse digitale pentru consumatori și întreprinderi și are acum finanțare pentru a-și permite ținte mai proeminente în viitor. AOL și Vimeo au deja o recunoaștere a numelui mult mai mare decât țintele anterioare, chiar dacă termenii acordului rămân nedezvăluiți. Proprietățile au, de asemenea, o anumită acoperire. Când a anunțat acordul AOL, Bending Spoons a susținut că AOL rămâne unul dintre primii 10 furnizori de e-mail din lume, cu 8 milioane de utilizatori activi zilnic și 30 de milioane de utilizatori activi lunar.
(Nu cu mult timp înainte de a achiziționa AOL, Bending Spoons se zvonea, de asemenea, că vizează producătorul de aplicații Elysium și Typeform, compania SaaS din Barcelona, cunoscută pentru instrumentele sale de creare de formulare.)
Se presupune că pentru a sprijini eforturile sale continue de a achiziționa companii, are, de asemenea, posturi vacante în diverse roluri, cu noile angajări lucrând inițial de la sediul său din Milano înainte de a obține opțiunea de a lucra de la birourile din Londra, Madrid și Varșovia sau de la distanță. De fapt, în ciuda avertizării candidaților că Bending Spoons este un „mediu exigent”, compania a declarat că a primit deja peste 600.000 de cereri de angajare în 2025, o cifră care probabil va crește pe măsură ce tranzacțiile sale recente vor genera atenție suplimentară.