Urmărirea de către Coreea de Sud a submarinelor cu propulsie nucleară câștigă teren în urma aprobării președintelui Donald Trump, punând capăt deceniilor de rezistență din partea SUA într-o mișcare care ar putea remodela peisajul de securitate al Asiei și ar putea escalada o cursă a înarmărilor subacvatice.
Seul a căutat de mult timp să se alăture grupului de elită al națiunilor care operează submarine nucleare pentru a contracara Coreea de Nord. Aprobarea lui Trump a eliminat o barieră cheie prin acordarea accesului la combustibil în baza unui acord nuclear între țări. Cu toate acestea, programul în rapidă dezvoltare al Coreei de Sud ar putea irita China și ar putea pune presiune pe Japonia să dezvolte capacități similare, spun analiștii și foști oficiali militari.
„Submarinele sunt sisteme de atac extrem de eficiente. O cursă a înarmărilor în regiune este inevitabilă”, a declarat Choi Il, un căpitan de submarin al Marinei sud-coreene, retras.
Seul argumentează că propulsia nucleară este crucială pentru a contracara amenințările submarine ale Coreei de Nord, inclusiv rachetele balistice lansate de pe submarine. A declarat în mod repetat că nu va achiziționa arme nucleare și că respectă regimul de neproliferare.
Președintele sud-coreean Lee Jae Myung a descris miercuri acordul ca pe o realizare majoră din întâlnirea sa cu Trump și a spus că acesta va spori flexibilitatea securității și autonomia apărării.
Coreea de Nord susține că dezvoltă capacități similare, mass-media de stat arătând liderul Kim Jong Un inspectând ceea ce a spus că este un submarin cu propulsie nucleară în martie. Cât de avansat este programul său rămâne incert, dar unii analiști suspectează că Phenianul primește asistență din Rusia, o posibilitate pe care armata sud-coreeană a declarat că o monitorizează îndeaproape.
Rusia și Coreea de Nord au declarat că își consolidează cooperarea în domeniul apărării, dar nu au oferit detalii despre cooperarea tehnică în domeniul apărării.
CONTRACARAREA CHINEI
Deputatul sud-coreean și expert în apărare Yu Yong-weon a declarat că, deoarece submarinele cu propulsie nucleară sunt mai rapide și pot rămâne sub apă mult mai mult timp decât echivalentele cu motor diesel, acestea ar spori monitorizarea submarinelor nord-coreene.
Achiziția Seulului ar putea, de asemenea, să împingă Japonia să își regândească poziția, a spus Yu. Tokyo a fost șocat să afle despre sprijinul lui Trump pentru programul Seulului, considerând că Japonia ar fi înaintea Coreei de Sud dacă SUA ar susține o astfel de ambiție în regiune, potrivit unei persoane informate cu privire la discuțiile guvernamentale.
Ministerul Apărării din Japonia a refuzat să comenteze. Ministrul Apărării, Shinjiro Koizumi, a declarat recent că trecerea la propulsia nucleară este o opțiune, deși ministerul a spus că nu sunt în curs de desfășurare studii.
Un oficial japonez a spus că, dacă Tokyo va urmări submarine nucleare, va cere ajutorul necesar SUA.
Submarinele diesel mai mici ale Japoniei se potrivesc apelor puțin adânci, dar submarinele nucleare ar putea extinde operațiunile în Pacific și ar putea pregăti calea pentru o viitoare capacitate de contraatac, a declarat un expert naval cu sediul la Tokyo, care, ca și alte surse, a solicitat anonimatul din cauza sensibilității problemei.
Ambițiile Coreei de Sud se aliniază cu obiectivele SUA de a contracara influența militară a Chinei. Șeful operațiunilor navale ale SUA, amiralul Daryl Caudle, a descris China drept o „amenințare de ritm” și a spus recent la Seul că anticipează că submarinele nucleare ale Coreei de Sud vor juca un rol viitor în descurajarea regională.
COREA DE NORD AVERTIZEAZĂ DESPRE UN EFECT DE „DOMINO NUCLEAR”
Reacția Chinei la planurile Seulului a fost reținută, dar think tank-ul 38 North, cu sediul la Washington, a avertizat că acest lucru s-ar putea schimba rapid.
Președintele Lee l-a asigurat luna trecută pe președintele chinez Xi Jinping că submarinele vor fi defensive și pentru a descuraja Coreea de Nord, potrivit lui Wi Sung-lac, consilierul pentru securitate națională al Coreei de Sud.
„Este posibil ca alte țări să nu primească bine acest lucru, dar avem poziția noastră. Putem explica și convinge”, a spus Wi.
Mass-media de stat nord-coreeană a avertizat că planul de submarine al Seulului ar putea declanșa un efect de „domino nuclear”.
Cheong Seong-chang de la Sejong Institute, un think tank, a sugerat că Japonia și Coreea de Sud ar putea dezvolta în comun submarine nucleare cu ajutorul SUA, aliniindu-se intereselor regionale de securitate ale Washingtonului.
UN VIS DE LUNGĂ DURATĂ?
Doar SUA, Rusia, China, Franța, India și Regatul Unit dețin în prezent submarine cu propulsie nucleară. Australia are planuri de a dezvolta o flotă cu ajutorul SUA și al Marii Britanii în cadrul acordului AUKUS din 2021.
Coreea de Sud a explorat pentru prima dată ideea în 1994 în timpul unei crize legate de programul nuclear al Coreei de Nord, dar provocările tehnice au oprit progresul, a spus Sejong Institute.
În 2017, pe atunci președintele Moon Jae-in a solicitat sprijinul lui Trump pentru submarinele nucleare, pe care acesta le-a acordat în privat, potrivit a două surse cu cunoștințe despre această problemă. Cu toate acestea, opoziția unor oficiali americani a blocat sprijinul concret, au spus sursele.
Fostul ministru adjunct de Externe, Choi Jong Kun, care a lucrat sub Moon, a spus că departamentele americane, cum ar fi apărarea și energia, și-au exprimat îngrijorări cu privire la proliferarea nucleară.
„TRENUL ESTE DEJA ÎN MIȘCARE”
În ciuda eșecurilor, Coreea de Sud a avansat independent, dezvoltând modele de submarine de bază, a spus colonelul de marină pensionat Moon Keun-sik, citând surse militare.
Ministrul Apărării, Ahn Gyu-back, a spus că asamblarea reactorului se află într-o etapă „semnificativă” și a estimat că Seul ar putea construi o navă în termen de 10 ani, cu cel puțin patru submarine nucleare de 5.000 de tone necesare.
O fișă informativă comună SUA-Coreea de Sud publicată pe 14 noiembrie a indicat că Washington a fost de acord să coopereze la aprovizionarea cu combustibil nuclear.
„Mai degrabă decât să o numim aprobare (din partea SUA), putem spune că am pregătit deja condițiile pentru a construi submarine cu propulsie nucleară și că combustibilul a fost ultima piesă de care aveam nevoie”, a declarat Ahn în Parlament.
Coreea de Sud „achiziționează continuu” tehnologii legate de construcția submarinelor sale cu propulsie nucleară, a declarat Ministerul Apărării pentru Reuters.
„În acest proces, ne vom continua eforturile de a spori perfecțiunea tehnologiilor, inclusiv siguranța”, a spus acesta, menționând că va coopera cu SUA.
America sprijină ambiția Coreei de Sud „de a spori împărțirea sarcinii și de a descuraja amenințările la adresa alianței noastre, inclusiv prin dezvoltarea de submarine de atac cu propulsie nucleară”, a spus un oficial de la Casa Albă.
Acordul AUKUS al Australiei a contribuit la reducerea barierelor pentru Seul, a spus fostul ministru adjunct de Externe, Choi.
„Trenul este deja în mișcare, cu o ușă lăsată deschisă, ceea ce înseamnă că mai avem nevoie de lucruri de făcut, dar este pe drum.”