De ce este puțin probabil ca China să sară în apărarea Iranului
Parteneriatul Chinei cu Iranul este determinat în primul rând de petrolul la preț redus și de opoziția comună față de presiunea SUA, nu de loialitate ideologică. Rezervele extinse de petrol ale Beijingului și furnizorii diversificați reduc expunerea sa la întreruperi în exporturile iraniene.
Așteptările Iranului privind sprijinul politic sau material din partea Chinei par din ce în ce mai nealiniate cu abordarea precaută și egoistă a Beijingului.
Pe măsură ce liderii clericali ai Iranului se confruntă cu una dintre cele mai mari amenințări la adresa puterii lor din ultimii ani, iar Statele Unite amenință cu o potențială acțiune militară în sprijinul protestatarilor iranieni, China are puține opțiuni - și o ezitare tot mai mare - de a-și ajuta partenerul din Teheran.
Inacțiunea Beijingului reflectă natura pragmatică a alinierii lor, care se bazează mai mult pe comoditate decât pe bunăvoință sau încredere, spun experții. Aceste limite au fost expuse pe măsură ce autoritățile iraniene duc o represiune sângeroasă fără precedent asupra protestelor anti-establishment în masă, determinându-l pe președintele american Donald Trump să impună noi tarife și să amenințe cu „acțiuni foarte puternice” împotriva țării din Orientul Mijlociu.
„Iranul este un partener important pentru China, dar nu cred că Beijingul este deosebit de atașat de Republica Islamică”, a scris Jonathan Fulton, un expert pe China în Orientul Mijlociu de la Universitatea Zayed din Abu Dhabi, în buletinul său informativ care urmărește China în regiune.
Răspunsul Beijingului la evenimentele din Iran s-a limitat la a denunța anunțul lui Trump că Washingtonul va impune un tarif suplimentar de 25% țărilor care fac afaceri cu Iranul. „Am crezut întotdeauna că nu există câștigători într-un război tarifar, iar China își va apăra cu hotărâre drepturile și interesele legitime”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Ministerului chinez de Externe, Mao Ning, pe 13 ianuarie.
Cu o zi mai devreme, Mao a spus că China speră că „guvernul și poporul iranian vor depăși dificultățile actuale și vor menține stabilitatea națională”, când a fost întrebată despre represiunea de la Teheran, care a ucis cel puțin 2.400 de protestatari, potrivit grupurilor pentru drepturile omului.
Ambele țări au găsit un teren comun în dorința comună de a da înapoi Statele Unite, în timp ce China a devenit o linie de salvare economică pentru Iran, puternic sancționat. China este principalul partener comercial al Iranului, cumpărând aproximativ 90% din exporturile sale de petrol, în timp ce aproximativ 12% din importurile de petrol ale Chinei au provenit din Iran, deși estimările sunt imprecise, având în vedere că fluxurile de petrol iranian trec printr-o flotă umbră de nave deghizate și sunt plătite prin rețele financiare care evită sistemul bancar tradițional.
„Există utilitate [pentru China] într-un guvern anti-occidental mare în Golf, dar dacă este condus de ayatollah, de armată sau de un consiliu al bătrânilor, cred că Beijingul este în mare măsură agnostic. Atâta timp cât energia curge, sunt de acord cu asta”, a spus Fulton.
Tamponul Chinei împotriva șocurilor petroliere
În timp ce petrolul a stat la baza relației China-Iran în ultimii ani, a expus și fisurile din parteneriatul lor, a declarat pentru RFE/RL Joseph Webster, cercetător senior la Centrul Global pentru Energie al Consiliului Atlantic.
„China se pregătește de ceva vreme pentru șocuri pe piața petrolului și a făcut stocuri de țiței din 2024”, a spus el. „Ideea de bază este că rafinăriile chineze au o acoperire de import și ar putea înlocui petrolul iranian. Dar pierderea accesului Iranului la bunuri importate din China ar putea agrava criza economică și ar putea provoca o spirală inflaționistă și mai mare.”
Potrivit Kpler, o firmă de informații despre mărfuri, rafinăriile chineze au stocat între 1,2 și 1,4 miliarde de barili de petrol la sfârșitul anului 2025. Webster spune că acest lucru ar reprezenta trei luni de acoperire dacă importurile de petrol în China ar fi întrerupte. El adaugă că o cantitate substanțială de petrol iranian rămâne în depozite plutitoare în largul coastei Malaysiei, la care „China ar accesa probabil o parte semnificativă, dacă ar fi necesar, protejând și mai mult piața sa petrolieră de șocurile geopolitice de aprovizionare”.
Adăugând la acest tampon este strategia Chinei de a-și diversifica importurile de petrol pentru a preveni dependența excesivă de o singură sursă, Beijingul bazându-se și pe Rusia, Arabia Saudită, Irak și Malaezia. Chiar și cu perturbările recente aduse de greva Washingtonului asupra Venezuelei, care l-a capturat pe Nicolas Maduro și anunțul lui Trump că Statele Unite vor supraveghea industria sa petrolieră, importurile de energie ale Chinei rămân stabile.
În schimb, China a exportat oficial bunuri către Iran în valoare de 8,9 miliarde de dolari în 2024, ceea ce reprezintă o mică parte din comerțul global al Beijingului de 6 trilioane de dolari. Petrolul iranian are cumpărători limitați din cauza sancțiunilor SUA menite să taie finanțarea programului nuclear al Teheranului, iar achizițiile Beijingului au contribuit la susținerea economiei țării. Acest lucru a avut loc printr-un sistem de troc petrol-pentru-bunuri care a dus la inundarea pieței iraniene cu bunuri și tehnologie fabricate în China, în timp ce China a cumpărat petrol cu reduceri substanțiale.
O linie de salvare inegală de la Beijing
Dar această legătură energetică nu s-a tradus într-un sprijin mai larg pentru Iran în timpul crizei economice și a protestelor de stradă care au izbucnit la sfârșitul lunii decembrie. Pe fondul unei întreruperi a rețelei de comunicații în Iran și a unui număr tot mai mare de morți din cauza represiunii statului, ambasadorul Teheranului la Beijing, Abdolreza Rahmani-Fazli, a făcut titluri în China când a declarat pentru Phoenix TV deținută de stat pe 8 ianuarie că Iranul va proteja afacerile și cetățenii chinezi și speră să primească ajutor din partea Chinei și a altor „țări prietenoase”.
Acest apel a fost întâmpinat cu critici dure pe platformele de social media cenzurate și monitorizate strict de China, Tuvia Gering, cercetător pe China la Institutul pentru Studii de Securitate Națională din Israel, a documentat în buletinul său informativ Discourse Power. În special, o postare a lui Zhanhao, un cont popular cu înclinații naționaliste pe WeChat, a vizat comentariile lui Rahmani-Fazli. „Iranul continuă să se aștepte ca China să ia glonțul pentru el”, se spune în postare. „Aceasta este pură fantezie!”
Beijingul și Teheranul au căutat să-și aprofundeze relațiile în ultimii ani, China susținând ofertele Iranului de a adera la Organizația de Cooperare de la Shanghai (SCO) în 2023 și la BRICS în 2024. În decembrie, Iranul a găzduit trupe din China, Rusia și alte șapte țări pentru exerciții antiteroriste organizate sub SCO.
Dar alte eforturi de a crea legături mai strânse au dus, de asemenea, la fricțiuni. În 2021, Iranul și China au anunțat un acord de cooperare economică pe 25 de ani, care a fost întâmpinat cu scepticism și proteste din partea publicului iranian. Criticii iranieni subliniază rapid că textul acordului de parteneriat încă nu a fost dezvăluit public și oficialii iranieni au cerut Chinei să facă mai mult pentru a implementa acordul, care a înregistrat rezultate limitate pe fondul sancțiunilor internaționale continue.
Limitele sprijinului Chinei au fost, de asemenea, expuse în iunie, după ce Israelul și Statele Unite au lansat lovituri asupra Iranului, iar Beijingul a făcut puține pentru a veni în ajutorul Iranului.
„Confirmă ceea ce unii observatori ai Iranului-China au avertizat de ani de zile”, a scris Gering în buletinul său informativ, referindu-se la reacția mută chineză la proteste. „Teheranul și Beijingul nu văd relația în același mod.”